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這時候，捻匠鋪里的海貓已經沒有了先前的那般精神，他木訥地站在院子裡。倒扣著的半截舢板，掉了腿的凳子，還有掛在牆頭的破漁網，也默然地陪著海貓。儘管大海的濤聲一陣陣傳來，他毫不動容。
海貓的思緒回到了吳四爺和吳八叔走進捻匠鋪的那一刻，吳四爺將一本收錢的名冊扔在他的腳下，說：“這是吳姓族人二百一十二戶給你爹娘湊棺材錢的帳本，你好好花吧。有良心就給你爹娘買口好棺材！”
吳八叔和吳四爺前腳走了，趙三伯後腳跟進來，他也扔給他一個帳本，說：“按保安隊大隊長的裁定，趙姓族人二百零一戶都為你爹娘買棺材出了錢。你不認識字總該認識錢吧，慢慢數，你個叫花子發家嘍！”
海貓心裡明白，吳趙兩家為自己出錢替爹娘買棺材是不情願的。其實，他也不想連累這麼多人。冤有頭，債有主，海貓是找吳乾坤和趙洪勝尋仇的，吳江海饒了這兩個惡人他想不通，裁定全虎頭灣的人都出錢他更想不通。瞎婆婆從小就教育他，欠人債，背座山，海貓掂掂手裡的帳本和錢袋子，不覺流下了眼淚。
這時，吳若雲從吳家大院匆匆趕來，她見海貓孤苦伶仃，一臉的無奈，心裡油然而升騰起一種悲愴：“海貓，今天的事對不起你，我沒想到吳江海……”
海貓搖搖頭：“挺好的，挺好的，是我異想天開了，天下哪有一命抵一命的道理？國家從來就不是老百姓的國家，何況我一個要飯的……能讓我父母合葬，已經是虎頭灣吳趙兩家天大的恩典了……還給了我房子住，這兒挺寬敞的，長這麼大我頭一回有了屬於自己的房子，以前我做夢都沒想到過，這一切多虧了你，要是沒有你帶著我去告狀……”吳若雲受不了了，眼淚劈里啪啦地往下掉著。海貓問：“小先生，你哭什麼？”
吳若雲連忙拭去眼淚，為遮掩窘境，連聲問道：“你還沒吃飯吧？餓不餓？你找我有什麼事嗎？”
海貓拿出帳本和錢袋說：“這個，他們說是帳本，這個，是一家一戶湊的錢，不管是吳家給的，還是趙家湊的，我都不要……”
“為什麼不要？這是你應得的。他們害死了你的爹娘，就應該受到懲罰，這個太輕了！”
海貓說：“吳大隊長說虎頭灣每家每戶都要拿錢，可是我看到有好多窮人，他們穿得比我還破呢。他們也沒上虎頭崖逼死我爹娘，為什麼讓他們拿錢？”
吳若雲臉上露出不易察覺的一絲驚喜：“海貓……你真這麼想？”
海貓點點頭：“再說，我看了，捻匠鋪里啥都有。明天我就上山砍樹，我可以自己給我爹娘做一口棺材，我要他們的錢幹啥？所以我想請你幫忙，這上面的字兒你一定都認識，他們住哪兒你也一定都知道，你就帶我先去你們吳家好不好？我挨家挨戶地把錢都還給他們。”
吳若雲用難以置信的目光盯著海貓：“現在嗎？”
“對，就現在！早點兒還給他們，省得他們睡不好覺……”
於是，吳若雲從海貓手裡接過吳家帳本，領著他按圖索驥，走進了海螺嫂、秧歌瘋子、老犟眼子、吳四爺和吳八叔等二百一十戶的家門，把他們出的錢又分文不少地退還了回去。最後，吳若雲帶海貓走進了自家大院。吳乾坤聽說海貓還錢，心裡也沒多想，便打發管家出門應付。但是，萬萬沒想到海貓非要吳乾坤親自出面，他站在門外大喊：“吳乾坤，你給我出來！”
管家一愣，怒斥：“族長大老爺的名諱也是你叫的，來人，給我打！”
“我看你們誰敢！”海貓手指著幾個沖了過來的鄉勇，大喝道，“誰敢碰我一個手指頭，吳大隊長會替我做主！吳乾坤逼死了我爹，我沒讓政府槍斃他，是給吳大小姐面子。你們這些狗仗人勢的東西，碰我一下試試？”
仔細想想海貓能知趣還錢，尚曉人情世故，吳乾坤起碼在這一點上還是瞧得起他的人格，加之閨女吳若雲那企盼和鼓勵的眼神，吳乾坤只好來到大門口，對海貓不冷不熱地問道：“你找我？”
“你是族長大老爺，能替沒錢的秧歌瘋子交一份，說明你人還不錯。這是你和他的兩份子錢，你都收好了。”海貓說著把錢遞給吳乾坤，迅速湊在他的耳邊，壓低了嗓音道，“你是逼死我爹的兇手，我早晚要你血債血還！”
退還趙家的錢，海貓沒讓吳若雲帶他去。因為海貓知道吳趙兩家自古結下冤讎，互不來往。於是他告別吳若雲，獨自一人徑直來到趙香月的家門口。這時屋裡已經熄了燈，海貓壓低聲音叫趙香月。可海貓沒想到，趙香月家的斜對門就是趙大櫓的家。趙大櫓“噌”的一聲躥出來，一拳便把海貓打得踉踉蹌蹌倒在了地上，然後不由分說，翻身騎到他身上，邊打邊喊：“你這個賊！我打死你！”
屋門外的響動驚醒了屋內的趙香月，她開門衝上去拉開趙大櫓：“大櫓，快住手，你認識，他是海貓啊！”
海貓已經被打得嘴角流血，但在趙香月面前沒忘了替自己找回面子：“我想起你來著，那天我被捆在海神廟的時候，你看著我來的，還跟我爹動過手，你是趙洪勝和吳乾坤的幫凶，大隊長怎麼沒槍斃你呀？”