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吳乾坤強壓怒火：“兄弟，咱娘歲數大了！”
“那是你娘，我娘早就被你娘害死了！”吳江海低聲說罷，又高聲大叫，“大哥呀，咱娘歲數是大了，可兄弟此次回來是奉縣長之命，要查一個驚天冤案！這案子驚動了煙臺，驚動了省城，驚動了南京！縣長說查這案子的時候，虎頭灣有一個算一個，是個人就不能少！咱娘要是不算人口的話，兄弟我豈不是徇私枉法？要不這麼的，你先給咱娘報個病故，把她從花名簿上抹去？”
趙洪勝和趙姓族人一片哄堂大笑。吳乾坤氣得直哆嗦，但也只好命人去把吳母請出來。
不一會兒，春草兒扭著身姿把吳母攙上了廣場的吳家高台。吳母拄著鐵拐杖，端端正正地坐下。老太太平時就惡，這會兒一生氣，滿臉橫肉都變了色兒了，秧歌瘋子見了，嚇得直往海螺嫂身邊躲。海螺嫂趁機嚇唬他：“今天你可管住你的嘴，你要是敢胡說八道讓這老太太聽見，你的死期可就到了！”秧歌瘋子連連點頭。
吳江海才不管你吳母生氣不生氣呢！他只顧用一雙色眯眯的眼睛盯著春草兒，還禁不住問吳乾坤：“哎，大哥，那誰啊？”
吳乾坤沒好氣地說：“你嫂子！”
吳江海嘻嘻一笑：“這麼年輕？大哥，你行啊！”
吳江海見吳乾坤不願搭理自己，便十分誇張地向泥鰍一揮手。泥鰍兩腳跟很響地一碰，轉身跑向停在廣場一旁的汽車，彎腰伸手打開車門。
吳若雲和海貓走下車，廣場上一片譁然。大家知道海貓沒死，可他和吳若雲一起，這是所有人都想不到的。
吳母側頭對吳乾坤說：“看見沒有，這裡邊有這小丫頭片子的事！”
吳江海指著海貓，大聲說道：“這個人你們認識嗎？他叫海貓，狀告虎頭灣所有人聯合謀殺了他爹他娘，並試圖謀殺他本人，未遂！海貓，你有什麼冤情你就在這兒說吧，我會為你做主！”
海貓的眼裡憋出了淚水，大喊一聲：“我冤哪——我生下來就沒見過爹娘，二十年哪，我跟著個瞎老太太吃了上頓沒下頓，冬天凍得手腳都生瘡，夏天餓得頭暈又眼花！好不容易回到了虎頭灣，老天有眼讓我與爹娘重逢，可是他們——在場的有一個算一個，他們一起逼死了我爹娘，還想讓我活祭海神娘娘啊……我現在雖然成了孤兒，也確實是個要飯的，可既然我生活在這片土地上，我就是這個國家的人民！我這個人民要求國家為我做主！為我爹娘報仇！”吳若雲沒想到海貓現學現賣，話說得這麼富有感情，句句在理。
吳乾坤、趙洪勝、吳四爺、趙三伯和吳母，以及槐花攙著的被打斷腿的吳天旺等所有的人都震驚了，全場鴉雀無聲。
吳江海覺得今天這事已經到火候了，於是，打破全場的沉默，說：“行了行了，海貓，已經夠了！你小子說得不錯，現在我要問你們吳趙兩姓人啦，說說吧，都誰犯了殺人罪呀？”
吳四爺咳嗽一聲：“有人殺人嗎？我老眼昏花可是沒見著。”
趙三伯說：“我年紀不小了可眼神兒還好，那吳明義是自己抹的脖子，我們趙家的玉梅大小姐被吳明義害得瘋瘋癲癲也跟著自刎了，哪裡有殺人兇手啊？”
海貓大叫：“你們這兩個老頭信口胡說，我爹娘是被你們逼死的！”
吳乾坤義正詞嚴地說：“吳趙兩家不許通婚，通姦、私奔者死，這是老祖宗留下的規矩！好幾百年了，壞這規矩的都沒有好下場，他們自己還不清楚，用得著誰逼他們？”海貓頓時傻了，吳江海也眨巴著眼，一時間沒了對策。
趙洪勝用受傷的手抱拳說道：“吳大隊長，家妹瘋了多年，一直深居簡出，就是為了養病。可是這個叫海貓的人，在正月十三攪了虎頭灣斗秧歌的大事，還一派胡言編造是非，這才勾起了玉梅的瘋病……要說兇手，他海貓才是元兇，請吳大隊長做主，槍斃了這個害死家妹的罪魁禍首！”
吳乾坤趁機說道：“吳家的玉梅小姐到底是真瘋還是裝瘋，我們不清楚。可要不是這個海貓，吳明義和趙玉梅都不會死，這倒是事實。說他是兇手，元兇，都沒錯兒！”
吳若雲見海貓和吳江海一時無語，便大聲喊道：“不對！你們說的都不是真相！爹，海貓是受害者，這是起碼的事實！”
沒等吳乾坤開口，吳母便怒道：“什麼起碼的事實？我全聽明白了，這海貓長得就是個孽障的模樣！吳趙兩家的男女私通生下孩子，那就是悖逆祖宗，海神娘娘一旦怪罪，整個虎頭灣都將大禍臨頭！這種孽障就該除了他！你個丫頭片子敢在這兒大放厥詞，指著兩家的族長吆五喝六，還有沒有規矩了？”
吳江海啪地一拍桌案蹦了起來：“規矩？這都什麼年代了，你張口規矩閉嘴規矩，這都民國了！中華民國？懂嗎？人民的國家！每個人都有尊嚴，每個人都有自由，每個人都有活著的權利！都是你這老頑固，用封建思想殘害人，你就是殺人兇手！”
吳江海想到了自己的娘，徑直衝到了吳母的面前。吳乾坤急了，騰地站起身。泥鰍害怕大隊長吃虧，隨即掏出了槍。然而，正當他們三人僵持之際，海貓突然在後面出了聲：“大隊長，您弄錯了。逼死我爹娘那一天，這老太太沒去！”