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海貓哭腔哭調地叫著：“大哥，不，大叔，什麼？子彈？”
中年男子一字一頓地說：“子彈還在裡面，把它取出來！”
海貓說：“這可怎麼取啊？”
“你不是從診所里順來一個藥箱嗎？看看裡面有什麼工具！”海貓連忙打開藥箱翻找，只找到一把鏽跡斑斑，像修腳用的刀。中年男子嘆口氣，說：“就用這個吧，來！”
海貓吃了一驚，問：“你讓我拿這個挖你的肉，把槍子兒取出來？”
中年男子用力點點頭：“對！”
“好！古有華佗刮骨療毒，今有……”海貓突然之間又泄了氣，說，“大哥，不，大叔，可我不是華佗，你也不是關公啊……”
中年男子說：“你就不要貧了，快動手吧！死馬當作活馬醫，你權當我死啦！”
海貓幾乎哭著說道：“可你不是死人啊！”
中年男子厲聲大叫：“你不動手，我真要變成死人了！快動手！”
許久以後，海貓回憶起這件事，常說他當時手也軟了，胳膊也軟了，可就是這軟胳膊軟手把子彈從肉里拽了出來。
第三章
虎頭灣的除夕之夜，從來都充斥著一股濃濃的火藥味兒。吳趙兩大家族把燃放煙花爆竹看成是一種炫耀，一種比試。吳乾坤站在吳家的高台之上，一臉霸道，沖吳姓子弟嚷道：“都給我把力氣使上，把煙花當成炮來放，把爆竹看成槍來打，老爺我要炮炮見彩，槍槍聽響！”
話音一落，吳姓鄉勇舉著火把火捻，一次次穿梭在排排煙花爆竹之間。天上開花，地上落彩，好不熱鬧。
反觀趙洪勝，他斯文地走下趙大家族的高台，對燃放煙花爆竹的本家子弟說：“小伙子們，咱趙家的煙花爆竹，不光要圖個喜慶，咱還要體現對神靈和祖宗的敬奉，去，到海神娘娘廟前放去！”
趙家鄉勇順著族長趙洪勝的手指方向，一溜小跑地奔向海神廟。在海浪撞擊橋堤聲中，趙家的煙花在空中綻放，照亮了海神廟。
趙洪勝揚揚得意地回到趙家高台之上，轉身朝對面的吳乾坤抱抱拳，說道：“過年好！”
吳乾坤覺得自己似乎被動了一些，不好意思地笑了笑，回答道：“過年好！”
趙洪勝又說：“正月十三見！”
吳乾坤回道：“正月十三見！”
正月十三，這對虎頭灣全鎮的人來說，可是個大日子。然而，大日子裡也夾雜著小日子。眼下，趙家長女趙玉梅就沒走出自己的小日子。她正心情抑鬱之際，丫鬟趙香月快步跑了進來，說：“大小姐，放煙花了，咱們的可漂亮了，把海神廟都照亮了，您快到院子裡看看吧！”
趙玉梅背對著趙香月，頭也不回地說：“有什麼好看的？放個煙花也比高低！哼，虎頭灣為屁大點兒的事，爭來斗去好幾百年了，他們害死的人還少嗎？骨肉分離，人不是人，鬼不是鬼的事還少嗎？”
趙玉梅說罷，突然轉過身來。她已經有四十多歲了，眼角的皺紋悄然鑽進髮際，雖然略施了些粉黛，卻怎麼也遮不住。趙玉梅見趙香月一聲不吭地站在那裡，便沒好氣地說：“成天瘋癲，什麼事？”
趙香月小心翼翼地說：“大小姐，今天是除夕，按規矩，您得去和族長大老爺一起給祖宗牌位上香、磕頭！”
趙玉梅說：“我不去，我一個嫁不出去的大小姐，祖宗不願意見我！”趙香月連忙低下頭不敢再說了。趙玉梅嘴不饒人：“你給我抬起頭來！”
趙香月只好抬起頭，趙玉梅盯了老半天才問：“今天你怎麼這麼高興？”
趙香月扭動著腰身說：“我……沒有啊……”
趙玉梅臉一板說：“沒有？你當我瞎啊？一臉的春光你藏都藏不住！你不會偷著出去會漢子去了吧？”
趙香月臉一紅，急哭了：“大小姐，我沒出去，您別說這麼難聽的話。”
趙玉梅不依不饒地追問：“那你就老實說，今兒為什麼這麼高興？”
趙香月只好如實回答：“大小姐，不瞞您說，我奶奶托人捎話來了，說趙大櫓他娘找了媒人，跟我爹提親了。”
趙玉梅淡淡一笑：“噢，有人提親了，所以這麼高興，你才多大點兒啊，就急著嫁人？我告訴你，你想都甭想，先把我伺候死了再說吧！”
趙香月“撲通”一聲跪倒在地：“大小姐，您身體本來就不好，這大過年的，你可千萬別說不吉利的話！”
趙玉梅沉思片刻，又說：“我以前好像答應過你什麼，我怎麼說的來著？”
趙香月忙說：“您說，什麼時候您出了門子，就讓我也回家去嫁人……”
趙玉梅說：“就是，我還沒出門子呢，你就想嫁人，你這不是打主子的臉嗎？”
“是，香月該打！”趙香月說著，照著自己的臉左右開弓地打著。
趙玉梅又淡淡一笑：“行了，去吧，跟我哥說一聲，就說我累了，先睡了。”
趙香月應聲轉身走了。趙玉梅目送她的背影，自言自語：“看把你給急的！唉，也沒準兒，過了正月十三就遂了你的心意了。”