第290頁
此後，薛歐遂心存此事。一日，皇帝在御花園玩耍，薛歐見並無呂太后爪牙，便支開宦臣、宮女，謂皇帝道：“陛下，昨日臣聞得一奇事，說與陛下，以博一笑。”皇帝道：“願聞卿言。”薛歐道：“臣聞匈奴去年獻來幾匹好馬，太后使中原馬與之配種，先產下一雌馬。不料一月過後，此馬即產一子，真乃世間罕事，故先來告知陛下。”皇帝笑道：“此馬方足一月，怎能產子，卿戲言矣！”薛歐道：“馬一月不能產子乎？”皇帝道：“朕自幼博覽群書，古諺云：‘三歲黃牛四歲馬’，馬至四歲方能才子也。”薛歐乃問道：“既馬要四歲方才產子，人幾歲可以生育？”皇帝道：“人必十五歲後。”薛歐道：“陛下今年青春幾何？”皇帝道：“朕今年九歲。”薛歐道：“皇后今年幾歲？”皇帝道：“二十一歲也。”薛歐驚道：“為何皇后十一歲生陛下？”皇帝大驚，半晌不言。因與薛歐道：“如此而言，朕非皇后所生？”薛歐點頭道：“怨臣直言，陛下實非張皇后所生？”皇帝驚問道：“朕生母今在何處？”薛歐道：“已為太后所殺。”皇帝大驚道：“卿何處所聞？”薛歐道：“滿朝公卿，無人不知，獨獨瞞著陛下。”皇帝道：“太后因何殺我生母？”薛歐道：“惠帝無子，取汝代之。為防消息泄漏，故殺陛下生母。”皇帝悲哀，切齒道：“朕必殺太后以為吾生母復仇。”薛歐道：“陛下尚年幼，且先忍奈，待壯年之後，方可為母復仇也。”皇帝問道：“將軍可願助朕？”薛歐拜道：“臣願效犬馬之勞。”皇帝大喜道：“朕覺有力殺太后時，請將軍為朕籌策。”薛歐道：“自不由陛下提醒。只是眼下時機未至，請陛下慎勿為太后所覺。”皇帝記下，薛歐遂歸，自與靳歙商議定計。
不料皇帝回至宮中，憤憤不平，竟私與左右侍從道：“太后安能殺吾生母而以張皇后偽作我母？今我年級未壯，壯則必殺太后！”此言一出，便為惠帝故幸臣閎孺聽到。原來閎孺自全審食其，便得呂太后所幸，吩咐常在宮中監督惠帝所為，為呂太后通風報信。惠帝崩後，遂侍此子。今聞此子有殺太后之心，大吃一驚，乃暗至永安宮，盡告與呂太后聽了。呂太后大怒道：“孺子得貴，不知報恩，反以我為仇，留之必遣大患。”乃引呂產、呂祿數十人，直至未央宮中，來尋皇帝。皇帝正在後宮獨坐，欲思除呂后之計，忽見呂太后至，面帶怒意。皇帝大驚，料消息走漏，唬得魂飛天外，混身戰慄。呂太后道：“若有人慾殺太后，當治何罪？”皇帝懼不能言。呂太后乃問道：“何人唆使你來殺我？”皇帝道：“乃廣平候薛歐也。”呂太后乃令呂更始引五百鐵甲，連夜來捉薛歐。
卻說薛歐自與皇帝說過此事，甚悔輕率，常夜不能寐，遂稱病在家不出。當夜聞得府外人聲嘈雜，家丁報呂太后使人來捕。薛歐道：“我某事不密，自取其禍也。”乃撥劍自刎而死。呂更始隨後至，見薛歐已死，乃將薛家上下百餘口，一併殺了。唯次子薛山住在老家，得免其禍，乃棄家投了民間藏匿不提。
呂更始殺完薛家，回報呂太后。呂太后乃令將皇帝囚於永巷宮內，只言皇帝病甚，不使見左右。約經數月，呂太后乃親至未央宮玄武闕聚眾官道：“凡有天下治為萬民命者，蓋之如天，容之如地，皇帝有歡心以安百姓，百姓欣然以事其上，歡欣互通而天下治。今皇帝病久不已，乃失惑惛亂，不能繼嗣奉宗廟祭祀，不可屬天下。今常山王劉義寬厚賢仁，可代之為帝。”靳歙自知皇帝、薛歐之事，乃出班奏道：“皇帝雖幼，並無失德，何言輕廢。”呂太后怒道：“吾乃高皇之妻，漢室皇太后，天下事皆在我為！你敢不從，乃是造反也！”靳歙道：“自古婦人不干政事，太后自命賢良，何故不遵婦德？”呂太后面無血色，乃喝道：“高皇臨終，曾言你素有反心，要我殺之，我念你亦是有功之臣，不忍相謀。不料今日果如其言。”乃令武士來縛。靳歙道：“將相豈可受辱，請太后賜臣自裁？”呂太后乃使人以鴆酒賜之，靳歙一口飲盡，登時七孔流血而死。後宋祁有詩讚道：力守高皇約，祈還司隸章。翻身去殿檻，忍死出縑囊。
豕突埋輪路。豺驕擇肉場。霜毫墨猶濕，迢遞竄遐方。
靳歙死後，呂太后尚不解恨，欲誅其全家，群臣力保方免。乃廢其候爵，子孫皆免為民。復問廢帝之事，群臣皆頓首言道：“皇太后為天下齊民計，所以安宗廟社稷甚深，臣等頓首奉詔。”於是呂太后遂廢皇帝，幽而殺之。五月丙辰，立常山王劉義為帝，更名為劉弘。以軹侯劉朝為常山王。人報淮陽王劉強薨，呂太后乃以其弟壺關侯劉武繼之王位。至呂太后六年十月，呂王呂嘉居處驕恣，民心生怨，呂太后不得已，乃廢之，以呂台之弟呂產為呂王。復赦天下。諸呂日益驕橫。
這日，聞報說趙王劉友謀反。原來呂太后曾以諸呂之女為趙王王后，然趙王不愛王后，卻寵他姬，王后嫉妒，一怒之下，回到長安，進饞於呂太后道：“趙王聞太后封諸呂為王，心懷怨恨，常言‘呂氏安得王！太后百歲後，吾必擊之’。此乃謀反也。”呂太后怒道：“我先殺之，看他能有何為？”乃招劉友回關。劉友不防王后陰毒，遂至。方至邸所，便為甲士所圍守。劉友求見太后，甲士只是不許，又不與食。其有私送食物者，皆捕之治罪。群臣亦有人入宮來諫，呂太后遂降詔道：“趙王謀反，有諫者，與之共罪！”群臣乃不敢再言。