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呂太后自知不能強王呂氏，乃招心腹議道：“封王乃大事也，需大臣上表請之，方可行也。”張釋道：“待臣往左丞相府說之。”呂太后許之。張釋乃往左丞相府，見陳平道：“竊聞少帝初即位，太后詢問群臣王諸呂之時，丞相與太尉亦交口贊成，為何又生悔意？”陳平道：“何出此言？”張釋道：“今太后有王呂氏之意，所以未行，皆因群臣未曾上表請之。君為朝中要臣，三公之首，不能窺識主上心事，料禍不遠矣。”陳平眼見宴上之情，知呂太后惡毒，無事不敢為之，乃道：“近日事物繁雜，有失打理。請寬言太后，代請恕罪，某即行之。”張釋告辭。陳平急招周勃等臣，以張釋之言告之。眾臣皆感無奈，只得與陳平一同上表，請立呂澤之子呂台為呂王。
呂太后閱表已畢，大喜，遂行之。立呂台為呂王，開呂氏封王之先河。時建成候呂釋之已死，長子有罪，廢之，立其次子呂祿為胡陵候。降詔道：“前日孝惠皇帝言欲除三族罪、妖言令，議未決而崩。今除之。”不料呂台自得位為王，樂極生悲，即位數月，忽然暴畢。呂太后悲之，諡為肅王，復令其子呂嘉受呂王之號。呂族危權日重，常常經動殺戳，一時間，酈商、灌嬰等忠直之臣，紛紛告老回家，以避其禍。呂太后又怨御史大夫趙堯定計，以周昌為趙相國，使為劉如意畫計。乃抵趙堯之罪，廢為庶民。廣阿候任敖因前時有恩於太后，乃以御使大夫封之，以壯呂氏羽翼。正是：明知先皇刑馬誓，便封諸昆以違約。欲知後事如何，且看下文分解。
卻說呂太后二年春正月乙卯日，西北地震，羌道、武都道山崩。夏六月丙戌晦，日有蝕之。三年夏，江水、漢水溢，流民四千餘家。秋，晝見星。而關中三年無事。至呂太后四年，呂太后封呂嬃為臨光候；諸呂仲昆子弟呂佗為俞候；呂更始為贅其候；呂忿為呂城候。呂氏為將、相者共五人。大臣見劉氏失位，諸呂得志，皆憤憤不平。
卻說信武候靳歙為內史，不為所用，心甚怏怏，常欲尋機謀事，興劉除呂。這日，正在家中無事，忽家臣來報，說陸賈來訪。靳歙出府迎之，講禮已畢，入內堂坐定。靳歙道：“先生辭上中大夫之職，閒散隱歸，每日東西訪客，好生悠閒。”陸賈笑道：“公若羨慕，亦可仿之。”靳歙道：“如今諸呂用事，漢室傾危，若人人效仿先生，天下能安幾時。”陸賈道：“能安幾時是幾時。若似君候，外懼諸呂，內懷不平，不思救主，坐以待斃，一朝天下有變，公至何間立足？”靳歙道：“先生之言甚是，某為漢室三世之臣，眼見諸呂用權，奸臣當道，心甚愧矣。”陸賈道：“公有此心，漢室之幸也。某有一計，可除呂氏，只是不在一時之間。”靳歙大喜道：“願聽先生計較。”陸賈道：“當年張皇后無子，呂太后取後宮之子冒為張後所出，立為皇帝。竊聞此子之母本為呂氏族人之妃，懷身而入宮生子，實為呂氏之後。呂太后恐事情泄露，當時已暗殺其母以滅口。今皇帝長成，若使人告其非皇后之子，生母實已身死。皇帝聞之必生怨心，使之於中舉事，或殺呂氏，或為呂氏所殺，或是兩敗俱傷，公與忠臣隔岸觀火，伺機發難，鋤呂興漢，易如反掌也。”靳歙道：“此計雖好，只是宮中無人內應，不易行之。”陸賈道：“今汝陰候夏候嬰為太僕，常在深宮，與其議計，事必成也。”靳歙搖首道：“不可！當年夏候嬰三全惠帝、魯元公主，素為太后重用，其心不明，不可輕與謀計。”陸賈然之，又道：“廣平候薛歐，常為宮中衛尉，忠臣也，可與共計大事。”靳歙道：“我亦想到此人。”陸賈道：“若事不濟，請公謹言，勿遺禍於陸賈。”靳歙道：“我只說是我一人所謀便是。”陸賈遂告退。
次日散朝，靳歙謂薛歐道：“連日公事繁忙，今日得閒，恭請請老友至舍下飲酒敘舊，如何？”薛歐道：“弟有此心久矣。”於是二人攜手同至靳府，家臣已設好酒菜，二人對坐，暢飲舒懷。酒至半酣，靳歙令左右退下，謂薛歐道：“高皇逝世已十年矣，昔日老臣或病或薨，能如你我能開懷說事者，聊無幾人也。”薛歐道：“兄醉矣。朝中左右丞相、太尉者，皆老臣也，何為無人？”靳歙道：“今日你我暢快飲酒，久言污奸之人。”薛歐長嘆一聲，低頭不言。靳歙又道：“高皇臨終遣言：非劉氏為王者，天下共誅。然當先毀約者，居然是高皇正室之妻！實是令人心痛。”薛歐不由接口道：“公獨不聞古人云：‘最毒婦人心乎’？”靳歙道：“必除此婦，劉氏方安也。”薛歐嘆道：“雖有此心，奈何力不能足也。”靳歙道：“公若有意，某倒是有一條良計。”薛歐道：“願洗耳恭聽之。”靳歙道：“惠帝英年早逝，並未遺子，然呂太后取呂族之子，殺其母偽稱惠帝之後以立之。此事朝中群臣，無一不知。然此子自為皇帝後，深居宮中，自然無人敢以實情相告。今為帝數年，業已長成，若公能設計，使皇帝知呂太后殺其親娘，必尋之報仇。一日得手，可使群臣合力，使之禪讓，則劉氏可興也。”薛歐聞畢道：“皇帝尚未成年，只恐成事不足，敗事有餘也。”靳歙嘆道：“成與不成，皆在天意也。”薛歐毅然道：“既如此，某願拼死一試。”靳歙道：“皆賴君使之力。”於是二人擊掌為誓，議畢別去。