第283頁
及蕭何卒，曹參聞之，告舍人急備行裝，道：“吾將入關為相也。”舍人尚未至信。未幾，使者果來召曹參。曹參遂與齊王劉肥辭行。劉肥以曹參之下，傅寬最賢，乃以之代曹參之位。曹參臨行，囑咐傅寬道：“君請留意獄井之事，慎勿輕擾為要。”傅寬不解，問道：“治國何無大於此者之事乎？”曹參道：“不然。獄市之責乃懲惡勸善也，所以善惡並存。今君若擾之，奸人無處容身，必致鬧事。故我特以此囑託於足下也。”傅寬用心記了。曹參遂向劉肥告別，隨使進入長安，見過惠帝母子，接了相國之印，即位理事。
曹參始微時，與蕭何極善。及各為將相，曹參出生入死，疾戰有功，所封反不及蕭何，自此有隙。至曹參代蕭何為漢相國，人料曹參必有動作，以別蕭何。不料上任月余，舉事並無所變更，一併遵蕭何約束。眾人始服，方知曹參大度。曹參見人心漸定，方才對身邊官吏，略為整理。乃擇郡國官吏中不善於言辭，重厚長者，召至任以丞相史。而官吏中之言文刻深，欲務聲名者，輒斥去之。除此之外，無有所動，唯日夜飲醇酒，不事丞相之事。卿大夫已下官吏及賓客，見曹參無所事事，俱欲來諫。凡有來者，曹參及以醇酒待之，使之咸口。若有復來欲有所言者，乃復請飲之，醉而後去，終不能進言，後人漸以為常。即使平日見人之有細過，亦專掩匿覆蓋，府中自是無事。後蘇籀有詩道：元佑推諧弼，乾坤豈小康。曹參尚清淨，蕭傳性剛方。
報國無遺恨，興邦舉舊章。累年公議白，名與日星光。
相舍後園近官吏之宅，官吏日飲歌呼，相府隨從雖惡之，卻無法制止，乃請曹參游於園中，以聞官吏醉酒歌呼，欲使相國招來治罪。不料曹參見之大喜，反取酒置座，喚隨從坐飲，亦高歌呼嚷，與官宅遙相應和。後蘇東坡有詩道：置酒未逢休沐，便同越北燕南。且復歌呼相加，隔牆知是曹參。
惠帝怪相國不治事，以為欺己年少，時曹參子曹窋為中大夫。惠帝乃謂曹窋道：“汝若歸時，尋機問爾父道：‘先帝方棄世，皇帝尚年輕，君身為相國，如此成日飲酒，無所請事，何以憂天下乎？’，然無言是吾告汝也。”曹窋既洗沐而歸，閒侍，自從其所，以惠帝之言來諫曹參。曹參聞之大怒，乃笞撘曹窋二百杖。刑畢，憤憤而道：“你只管入侍皇上，天下事非你所當言也。”曹窋告於惠帝，惠帝不悅。至上朝時，惠帝讓曹參道：“相國為何治罪於汝子乎？此乃朕使其進諫於君也。”曹參聞言，乃免冠謝道：“既是如此，臣有一言，不知可否當講。”惠帝道：“君直管說來。”曹參道：“請陛下自察，陛下之聖明勇武，可勝於高皇？”惠帝道：“朕乃安敢望高皇項背乎！”曹參道：“陛下觀臣之才能，與蕭何誰賢？”惠帝道：“君似乎不及蕭何也。”曹參道：“陛下言之是也。高皇與蕭何定天下，法令既明，陛下當垂衣拱手，臣等當謹守職責，遵而勿失，不亦可乎？”惠帝道：“君言極善，朕知其意也！”遂不復問相國之事。後百姓歌之道：蕭何為法，顜若畫一；曹參代之，守而勿失。載其清淨，民以寧一。
欲知後事如何，且看下文分解。
卻說辟陽侯審食其，與高祖同鄉，本無什麼才幹，不過面目清秀，口齒伶俐，擅長迎合，得為高祖所重。高祖舉事於沛中，因家中無人照顧，乃以審食其為舍人，使其打理家事，照顧老小。高祖去後，審食其謹小慎微，唯唯諾諾，引得呂太后格外喜歡。於是，二人眉來眼去，一時間居然勾搭成奸。及高祖兵敗彭城，太上皇、呂后被擄，審食其仍然隨著，朝夕不離，得以續歡。後鴻溝議和，脫囚歸漢，兩人相從入關，儼如一對患難夫妻，晝夜不舍。項氏破滅，高祖稱帝，大封諸候功臣，審食其因護太上皇、皇后有功，居然亦得封為列侯。其時高祖因常出征天下，又有戚夫人為伴，但教呂后不去纏擾，已是足願，如何得暇過問此時。於是審食其入侍深宮，每日偷情，情愛更甚。雖有宮娥彩女，明知二人私通，更不敢漏泄春光，倒是時常幫著兩人穿針引線，觀風望哨，也好得些賞錢。可憐高祖一頂綠帽，一直戴到了天國。
卻說惠帝年少，即位三年，未立皇后。呂太后欲使惠帝分居異處，不來打擾，於是想出一條妙計。這日，惠帝來朝呂太后，呂太后道：“陛下業已成年，當立皇后，以傳龍後。”惠帝道：“此事自由太后作主。”呂太后道：“宣平候張敖之女，汝妹魯元公主所生，年少貌美，甚是賢惠，可納為正宮皇后。”惠帝大驚道：“此女年幼，與我相差十餘歲，又是胞妹之女，若甥舅相配，豈非亂倫乎！”呂太后道：“陛下有所不知，甥舅配做夫妻，此喚作重親，古來有之，不為奇事。古人云：‘兒女之親，父母作主’。汝雖人主，究竟是我所生，請陛下勿違之。”惠帝欲要與爭執，未免有背母命，只得依從。於是呂太后擇定惠帝四年元月，具典迎親。此計一行，群臣雖覺甥舅成婚，有厥名分，然皇宮私事，無關國家，若去爭論，乃自討不快。於是各自備辦厚禮，俱言祝賀。惠帝自然大赦天下，減免賦役呂太后本與惠帝同居長樂宮，婚典已畢，便教惠帝與張氏往未央宮去住。一則使支開惠帝，自己好放心偷歡；二則使外甥女絆羈住惠帝，叫他少進蜚言，免生事端。惠帝自出，常東朝呂太后於長樂宮。未央宮與長樂宮相隔數里，惠帝日常拜謁，常開路清道，使得百姓驚擾，爭來觀看。惠帝見不甚方便，乃令修築復道以通長樂宮，正好建在未央宮武庫之南。