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卻說高祖自擒得韓信，一向無事，遂與文武共習叔孫通所制禮儀。至漢七年秋九月末，丞相蕭何報長樂宮建成，請高祖入住，高祖遂離櫟陽，入都長安。諸候、群臣皆於十月來朝拜，叔孫通遂依高祖之約，行其儀式：先於廷中架設兵器，張掛旗幟，排列騎步兵及待衛。平明之時，謁者治禮，引眾人依次進入殿門。傳令趨入，群臣遂進入殿中，執戟郎中分立階旁，功臣、列候、諸將軍、軍吏依次排列西方，面東而立；文官自丞相以下排列東方，面西而立。大行設九名儐相，以上而下以傳皇帝之言。一行齊備，請高祖乘鸞入宮上朝，衛官、執戟交聲傳警，以防百官中有於皇上不利之舉。高祖入宮，面南坐定，執戟引諸候王以下文武百官，依次奉賀。高祖亦依所制之禮相還，不過略略欠身而已。群臣禮畢，無不震恐肅靜，盡伏於地。高祖分排筵宴，稱之法酒。高祖就案而飲，餘眾皆屈身伏首，以尊卑之序起而與高祖慶壽。酒至九行，謁者入言罷酒，御史遂入，若有不如禮儀者，遂引罷席。幸是諸臣熟習之，至飲宴已畢，無敢喧譁失禮者。與昔時群臣爭功，撥劍擊柱之時，自是不可同日而語。及大眾謝宴散歸，高祖亦入內廷，喜道：“我乃今日方知為皇帝之貴也！”後魏徵有詩道：受降臨軹道，爭長趣鴻門。驅傳渭橋上，觀兵細柳屯。
夜宴經柏谷，朝游出杜原。終藉叔孫禮，方知皇帝尊。
當下，高祖即拜叔孫通為奉常，賜金五百斤。叔孫通復進道：“諸弟子、儒生隨臣久矣，與臣共為禮儀，願陛下賜以官爵。”高祖從之，悉以授為郎。叔孫通拜謝而出，以五百金盡賜諸生，諸生道：“叔孫公乃聖人，可知當世務也！” 後宋祁有詩道：馬上成功不喜文，叔孫綿蕞擅經綸。諸生可笑貪君賜，便許當時作聖人。
不說叔孫通如何與弟子同享富貴，且說高祖宴慶十日，諸候辭去，高祖乃於長安城築置各諸候宮邸，以為諸候王朝都居所。諸事已畢，高祖自以為天下安定，百事無愁，遂不設朝，終日與姬妾飲酒作樂。諸將各得封賞，自理瑣事，亦樂得無拘無束，高枕無憂。馬邑受攻，韓使到朝，十日見不到皇帝，心中著急，坐臥不寧。這日於驛中聞得街上有官兵吆喝開道，出來觀望，原來是御使大夫周昌乘轎路過。使者心中著急，乃擋住轎子，要見周昌。護衛官吏不知何事，皆來驅趕，使者不去，相互推攘。周昌聞之，起簾問道：“何事驚擾？”使者急伏地大哭，將急報遞予周昌。周昌看畢，大吃一驚，急令從者伺候使者回府中待候消息，自入長樂宮來見聖駕。門衛見周昌至，攔住道：“大夫何事？”周昌道：“有邊關急報，需親見陛下。”門衛道：“皇上正在休息，不許客見。”周昌道：“事急矣，不能耽誤片刻！”門衛再三不肯，周昌大怒，奮力推開門衛，直闖入後宮，人莫敢阻之。
方進宮門，卻見高祖擁著戚姬，言親情綿。周昌大驚，急抽身還走。高祖方在高興間，乃大喊一聲：“周公休走！”起身逐來，擒住周昌，掀翻在地，騎於頸上，戲言道：“既來之，何不陪朕飲幾盅酒？”周昌素有口吃，急切中不能說話。高祖遂執其領，作躍馬揚鞭狀，問道：“公視朕為何主也？”周昌道：“陛下即桀、紂之主也？”高祖一驚，旋即笑道：“周卿何出此言？”周昌道：“陛下方得天下，即享樂不朝，不問政事。今胡人進犯，國人不安，陛下尚沉迷酒色，荒淫無度。桀、紂二者雖是無道，尚以勇武振懾四方，如此視之，陛下尚不能比此二人也！”高祖聞之，心尚忌憚，遂釋之道：“方才一時興起，故以戲之，周卿何必在意。今來何事，可奏之。”周昌起身整理衣冠已畢，將急書呈上。高祖閱罷大驚，急問周昌道：“此如何處置？”周昌道：“可使戚氏、諸夫人為將，大事可定！”高祖知其尚有餘怒，不好責怪，乃令上朝，聚文武議事。後有人詩道：殿上戲，丞相嗔，丞相勿嗔吾弄臣。臣可弄，不可狎，節使不來臣已殺。
君王有道臣職遂，細柳營中親按轡。
眾公卿、將軍久不上朝，聞皇上急招，皆匆匆趕至殿下，議論紛紛，不知何事。高祖更衣而出，問群臣道：“太原急報：匈奴單于冒頓親引大軍，兵犯太原，已圍韓王於馬邑，形情甚危，故招眾卿商議如何拒敵。”言方畢，舞陽候樊噲出班道：“陛下勿憂，臣請十萬之兵北伐，料在十餘日內，必解馬邑之圍，取冒頓之頭來獻！”高祖見之笑道：“樊將軍若去，朕無憂矣！”奉春君劉敬諫道：“樊公勿要輕敵！匈奴世居塞外，以牧獵為生，終日張弓走馬，人皆矯健善戰，每遇交兵，可以一擋十。將軍言引兵十萬，料不能勝之。”樊噲怒道：“汝敢小視於我？”劉敬道：“非也！將軍隨皇上南征北戰，歷經大小數十戰，可於百萬軍中取上將之頭，自是不懼番將之勇。然士卒自征燕歸來，皆已懈怠，數月不曾操練，若倉促上陣，料不能擋匈奴之精兵。若非皇上親引大軍數十萬，再會齊各處諸候併力，恐不能解馬邑之圍。”樊噲道：“吾不得冒頓首級，便納下臣之人頭！”高祖壯其言。遂令樊噲引十萬人馬，即日發兵往救韓王信。後竇威有詩道：匈奴屢不平，漢將欲縱橫。看雲方結陣，卻月始連營。