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時季布正巡視行營，見到營中混亂，遏止不住，只得往後帳來報。門衛持戈攔住道：“大王與虞姬熟寢，不便打擾。”季布道：“軍情緊急，不得不報！”門衛道：“大王有令，凡事皆由將軍全權處置，任何人不得私闖後帳。若驚動大王，小人罪責難當，請將軍見諒。”季布悻悻而出，自思三軍已散，自己罪責非輕，明日必為項王責怪。況且楚營已空，項王不覺，若漢軍趁機來襲，終將與項王一同被擒。今西楚大勢已去，與其兵敗蒙難，不如隨眾人一同散去，也好覓一條生路。主意已定，遂往項王大帳拜了三拜，盡棄馬匹、衣甲，隨著散兵，乘夜逃去，往濮陽投友人周氏去訖。後周曇有詩嘆道：九垓垂定棄謀臣，一陣無功便殺身。壯士誠知輕性命，不思辜負八千人。
項纏方在帳中入寢，亦為歌聲驚覺，急提劍出營來看，正遇項襄，項襄道：“漢兵圍困，四面楚歌，將士思歸，皆已散盡，你我當如何處置？”項纏道：“大王可知此事？”項襄道：“項王醉臥，人不能見，怎能知情？若眼下營中無兵，漢兵早晚來攻，你我皆將遭擒也。”項纏道：“今敗勢已定，縱使孫、吳在世，管、晏重生，亦無回天之術。你我皆項氏老臣，若為敵擒，必受其辱，不如一死全名，以見武信君於泉下。”即欲自刎。項襄攀臂阻道：“未至必死之時也。君候昔日鴻門解難，全漢王之命；廣武山進諫，救太公不死，於劉氏老小，皆有恩德。更兼與漢王約有婚姻，必不至被害。今事已急，何不往張良營中投靠，請代為婉言漢王，復修兩姓之好，豈不失為美事也。”項纏悟醒，遂棄劍上馬，與項襄同往漢營來降張良。張良見項纏至，急引往大營來見漢王。漢王率左右隨從出帳迎入。項纏、項襄自覺羞愧，低頭不語。漢王道：“非是君候之德，寡人焉能有今日之盛？我與項王曾義結兄弟，並無私怨，只為天下事而爭耳，並無絕人姓氏之意。天下定時，寡人必不與項族為難，請君候勿懷不安。”項纏、項襄皆伏地謝罪，漢王自備酒食與二人壓驚不提。
卻說項王睡至半夜，酒意已消，猛然醒寤，聞得楚歌之聲，大驚道：“漢兵已盡定楚地乎？為何楚人如此之多？”急出帳細聽，卻見大營空空蕩蕩，人馬幾乎散盡。唯親兵八百餘人，守住營門，未曾叛離。項王面如土色，急問左右道：“軍士如何皆去？”左右道：“漢軍四面而歌，諸將思鄉，皆背大王而去，人莫能阻。”項王道：“寡人當如何？”左右道：“軍士遁去之時，未聞漢軍有所阻擋。今勢事緊迫，大王當乘此潰亂之時，引臣等便服衝殺出去，投往江東以圖後事。若不然，待漢兵知覺我營中空虛，協力攻擊，兵微將寡，何以御之。”項王聞此說，甚覺淒涼，遂回來告別虞姬。方入帳中，卻見虞姬站立一旁，已哭成一個淚人兒。原來虞姬聰惠通事，先時聞得寨外楚歌之聲，已悲懷戚戚，淚眥熒熒。及見項王神色，已知事態之急，故淒痛欲絕，淚染衣襟。項王平生愛幸，第一是虞美人，第二是烏騅馬，今至落難，不免黯然神傷。旁顧席上殘肴未撤，乃令廚役燙酒送來，喚過虞姬，相坐共飲。項王道：“楚兵將士見我臨難，俱已散去，料平明之時，漢軍必來進攻。寡人慾引眾軍突圍出去，自思與汝相守數年，不忍遽別。若攜汝共出，亂軍叢中，難以照顧，不免身死萬馬軍中，故今日與汝共飲離別之酒。日後之事，非寡人所能預料。”虞姬被說中心事，痛苦難當，哽咽半晌，謂項王道：“妾蒙大王眷愛，銘心難忘。今大王戰之不利，欲棄妾而去，妾心緒紛亂，已不知所云也。”項王心如刀割，盡飲數觥，悲歌慷慨，遂自為歌詩道：力拔山兮氣蓋世，時不利兮騅不逝。騅不逝兮可奈何！虞兮虞兮奈若何！
項王歌罷，復與虞姬飲了數杯，又歌數曲，虞姬因而和之道：漢兵已略地，四面楚歌聲。大王意氣盡，賤妾何偷生！
項王聞之，淚下數行，左右亦泣，莫能仰視。正飲間，軍士催促道：“已近五更，請大王速行。”項王乃謂虞姬道：“天已將明，寡人當冒死突圍，汝將如何？”虞姬不舍，道：“妾願追隨大王而行，生死相依。若不可出圍，亦將魂隨大王而去，歸葬故土，死亦心甘！”項王道：“今之突圍，九死一生，軍中勇士，尚不能自保，如汝之弱質，如何能衝突出去！寡人去後，汝當自尋生路，你我就於此時別去！”言未畢，虞姬已於項王腰間拔出佩劍，退後數步，雙眉倒豎，謂項王道：“賤妾生隨大王，死亦隨大王，今就此永別，願大王前途保重！”遂以劍抹頸，頓時血濺珠喉，香消玉殞。後蘇軾有詩道：帳下佳人拭淚痕，門前壯士氣如雲。倉黃不負君王意，只有虞姬與鄭君。
蘇轍有詩道：布叛增亡國已空，摧殘羽翮自令窮。艱難獨與虞姬共，誰使西來敵沛公。
馮待征一詩嘆道：妾本江南採蓮女，君是江東學劍人。逢君遊俠英雄日，值妾年華桃李春。
年華灼灼艷桃李，結髮簪花配君子。行逢楚漢正相持，辭家上馬從君起。
歲歲年年事征戰，侍君帷幄損紅顏。不惜羅衣沾馬汗，不勞紅粉著刀環。
相期相許定關中，鳴鑾鳴佩入秦宮。誰誤四面楚歌起，果知五星漢道雄。