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一路無話，早至北海。韓信聞王使來封，乃引文武出城接詔，見是張良齎印親至，甚是歡喜。張良便在郊外展開詔書，誦讀一遍，韓信與部下拜受王號。受封已畢，韓信設宴為張良接風。張良道：“韓將軍被甲執械，南征北戰，為漢室之興立下漢馬功勞，今日得封齊王，正所謂眾望所歸也。”韓信道：“此乃漢王洪福所致也！”於是眾人推杯還盞，相飲甚洽。酒過數巡，張良故作半醉道：“漢王與項羽糾纏滎陽，心力憔悴，常怨諸將不擋項王之悍，唯贊韓將軍國士無雙，可當一面。漢王素重將軍之才，待之甚重，名為君臣，實為兄弟。將軍既定齊地，當擇日起兵東迎，勿失漢王重託。”韓信笑道：“不敢相勞軍師提醒。古人云：‘受滴水之恩，當以湧泉相報’，非漢王知遇，韓信焉有今日。煩請先生轉告漢王，韓信所患，不過田既殘餘，容得韓信數日，平定膠東，必親來滎陽與會。”張良道：“望謹記勿忘。”事畢，起程轉回漢營。
韓信定都北海，擇日即位齊王，犒勞功臣，大赦罪人，歡宴三日，喜慶正酣，人報楚使來見。原來項王知韓信日漸壯大，視為心腹大患，深悔當日之輕，欲親統大軍先擊之。謀士武涉諫道：“若大王東去略齊，漢擊我後，彭越為助，勢必危矣！韓信原為楚臣，因落泊投漢，遂有今日。其才過之孫、吳，非力可取之也。臣與韓信亦有一面之交，欲往說之，勸其從楚，勿助劉季，以成鼎足之勢。此計若成，大王便可全力擊漢，何愁關中不可定焉！”項王大喜道：“公若能濟，寡人當以萬戶為封。”遂取奇物珍寶十車，使武涉使齊。武涉奉詔，遂來北海見韓信，只言新即王位，特來道賀。韓信聞武涉至，謂眾文武道：“楚為敵國，何故遣使來賀？”李左車道：“料是項王見大王成勢，欲來說齊從楚。今大王英明才幹，賢德有威，擁有數千里之地，精兵數十萬，戰將數千員，已非日前可比。楚、漢二王，皆欲盟之，齊從漢則漢勝，齊從楚則楚勝。欲從欲背，皆出於大王。大王若有意，即可招之；若無意，可辭之不會。”韓信笑道：“必是武涉以為與我有舊，請命說我。辭之無禮，我當一見，看他如何說道。”即令左右，引入武涉。
武涉步入，先拜賀道：“項王聞足下平定齊地，進位為王，特遣下臣備薄禮來賀，敬請笑納。”韓信賜座，上茶，與其寒喧數語，韓信直言道：“寡人自入漢來，素與西楚無往來，公今至此，想是為項王來作說客罷？”武涉笑道：“大王之話，亦不盡然。楚王雖當初不識足下之才，終是足下故舊，足下豈忍反目為仇乎？今足下擁千里之國，如若反漢而與楚，必為項王所倚重。劉季，小人也，不可共事，當初身居項王掌握中數年，屢有不臣之心，幸項王寬仁，無加害之意，遂得脫。既稱王關中，心尚不足，而背約擊楚，其不可親信者如此。今足下雖自以為與漢王為金石之交，然不知終將為漢王所害矣。”韓信冷笑道：“汝之所言，不過為離間之意，又何為能天下智者所聽？”武涉道：“足下之所以有今日之盛，只因項王在也。項王若亡，必次取足下，若不早決，至時晚也。為足下之計，何不與楚連合，可以三分天下而王於齊？以今足下之意，自必從漢王而擊楚，楚亡則足下危矣，故此不為智者所取。”韓信聞之，毅然謝道：“某得事項王數年，官不過郎中，位不過執戟，言不聽，畫策不用，故背楚而歸漢。漢王得我，賜玉案之食，玉具之劍，授我上將軍印、數萬之眾，解衣衣我，推食食我，言聽計用，使吾得至於此。既漢王深信於我，我若背叛之，內愧於心也。請公為韓信辭謝大王，勿復來使。”即不受其禮，請武涉且回。武涉欲復言，見其志已定，再說無用，遂返滎陽，回報項王，別圖他計不提。
卻說自韓信定齊，漢軍日益氣盛，海內諸候聞之，多背楚相附。燕王藏荼見戰事已變，不敢觀望，乃連合北貉出兵助漢。北貉王遣大將昭涉掉尾引兵入燕，藏荼拜其為燕相，助梟騎數千，使往廣武山來合。漢王大喜，乃令大減屬國賦銳，以取其心。陳平又謂漢王道：“大王伐楚四載，亡失將卒無數，不如趁勢安撫，以防民眾生怨，離散人心。”漢王從之，遂聚眾將，傳令道：“寡人舉關內之士，合海內諸候，越東而擊西楚，非出私心，實為為義帝報仇，替百姓除暴也。今出關征戰數載，大事將濟。只因楚地頑抗，使我之將士亡失甚眾，實為痛心。以故，是日起，軍士不幸死者，吏為衣衾棺斂，轉送其家，亡者老小，皆由國家供養；將校死者，善封其後，母子食其奉祿。”軍中聞其令，皆呼萬歲。於是四方歸心，百姓紛紛從軍。後人詩讚道：“百萬貔貅似虎狼，漢高一念布春陽。養生送死存余德，國祚綿延帝業長。”
卻說項王見韓信不受其招，又聞廣武山增兵十餘萬，心甚惡之。加之糧食不濟，軍無戰心，遂終日與虞姬飲酒尋樂，不問戰事。鍾離昧見之，謂左右道：“戰事方急，大王不顧軍務，如何進取，吾當諫之。”遂往大帳來見，衛士道：“大王正在後帳休息，不許任何人來見，將軍且回。”鍾離昧道：“吾有軍情，需即刻稟報，煩予通報一聲。”衛士道：“大王曾言，如有不聽者，格殺勿論！”鍾離昧大怒，推倒衛士，直入內帳。時項王正擁虞姬對飲，方在言濃意蜜之時，聞帳外大亂，鍾離昧闖入，乃拔劍喝道：“你敢造反乎？”鍾離昧跪拜道：“臣下不敢，只是韓信得齊，燕、貉助逆，漢軍日益氣盛，大王若沉迷酒色，西楚危矣！”項王道：“寡人乃西楚霸王，有萬夫不當之勇，劉季縱有百萬庸夫，能奈我何！”鍾離昧頓首號道：“大王若如此，西楚危矣！武信君興業不易，望大王三思！”項王大怒，令武士斬之。虞姬在旁，勸道：“鍾離將軍如此，亦是一片赤心，請大王怨罪。”項王乃令重責五十軍棍，趕出大帳。鍾離昧受棍，黯然而退。虞姬道：“漢兵四下略地，望大王早定對敵之計。”項王方醉，怒道：“汝一婦道人家，豈可問及軍務！”虞姬遂不敢言，只得仍與項王飲酒作樂。楚軍將士見項王如此，各自嗟嘆，於是軍心漸墮，士無戰心。後張耒有詩道：“沛公百萬保咸陽，自古柔仁伏暴強。慷慨悲歌君勿恨，拔山蓋世故應亡。”