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卻說漢王問取滎陽之計，張良道：“可圍城數日，佯作攻擊。數日之後，使一軍打楚軍旗幟，由東面過來，詐稱項王軍回，這邊再將圍城之軍退去。鍾離昧見項王來援，必出城追襲，我使一軍截其歸路，勿令回城。滎陽無主將，則旦夕可下也。此乃驅鷹盜卵之計！”漢王道：“此計極妙！”乃使樊噲並張良引一軍悄往東去行計，自盡起大軍，直往滎陽城下紮下營盤。安營已畢，令酈商引軍日夜攻打城池。鍾離昧引城軍楚軍奮力堅守，力保不失。
至第三日，守城軍士報至鍾離昧處，說城外漢軍自亂，不知何故。鍾離昧上城觀看，見正東處塵土飛揚，金鼓齊鳴，似有一支人馬殺來，所過之處，漢軍紛紛後退，陣勢大亂。鍾離昧道：“此必項王救兵到了，正可引軍擊之，劉季可擒也。”即點起軍兵，欲出城來夾擊。方至城門，鍾離昧忽然警覺，暗咐道：“項王言十五日即回，已覺勉強，今不足十日，如何便歸？即便是得成皋凶信，方與彭交戰時，退兵亦不能如此迅捷。張良、陳平皆多謀之人，只怕是其誘敵之計。”乃喚部將陳果道：“此刻漢軍混亂，想是項王引軍回來了。吾欲急出追殺，力擒漢王以建不世之功，卻唯恐中了敵人詭計。但若坐守不出，又恐失卻良機。我出城之後，汝引八千兵駐守城內。若是項王回軍，汝開城迎接便是，不必諸多囑咐；若是漢軍之計誘敵，我必被圍。至時，汝能接應吾入城，自是好事。若不能，吾自有自救之力，汝不必記掛。汝只管代吾之職，率兵力守城池便是。”陳果領諾，鍾離昧遂打開城門，引軍往劫漢營。漢軍望見，皆丟盔卸甲而走。鍾離昧手搭涼棚，往漢軍軍中探視，遙見一人，高冠赤袍，正引軍欲退。鍾離昧認定即是漢王，拍馬趕去，厲聲呼道：“劉季休走，下馬受降！”紅袍者聞言，奪路而走。鍾離昧手持大斧，緊追不捨，行至山林叢雜處，漢軍護衛散盡。鍾離昧暗自高興道：“今天該我建功！”看看趕上，那人忽一回馬，大喝一聲：“鍾離昧休要追趕，吾乃漢將周勃是也！”鍾離昧大驚，急勒住馬時，身後一棒鼓響，兩支人馬殺出，左邊王吸，右邊召歐，截住鍾離昧去路。鍾離昧欲奪路逃走，兩邊伏兵各自以弓弩亂射，箭若飛蝗，衝突不出。戰至天晚，無路可退，部將張卓道：“敵兵甚眾，可退往東山以避。”鍾離昧無奈，只得引軍退至東山，屯於山頭，權且休整。漢軍隨後趕到，將東山團團圍住。
不說鍾離昧如何設計迎敵，且說滎陽城如何防禦城池：自鍾離昧兵出滎陽之後，部將陳果登城觀戰，見鍾離昧逐敵遠去。不多時，刺斜一支兵馬殺到城下，為首一漢將拍馬舞刀，望城上叫道：“吾乃漢將酈商是也！鍾離昧中計，已死於亂軍之中，汝等何不早獻城來，免遭誅戳。”城上陳果笑道：“鍾離將軍早識破汝等奸計，已將滎陽城托吾代為守之。項王大軍日暮將至，汝等尚不知否？”酈商大怒，引軍攻城。城上矢石如雨，將漢軍一陣射回，酈商無計，只得回見漢王。漢王得報，心復轉憂。酈商道：“今鍾離昧已與城中守軍分隔，不能互通信息，可在城前放一把大火，擾亂其軍心。鍾離昧心系滎陽安危，必冒死來救。再於沿路伏下強弓硬弩，藉機擒殺鍾離昧。鍾離昧或被執，或被殺，滎陽亦當下也。”漢王許之，令周勃引軍少退，又令王吸、召歐撤兵往要路埋伏，酈商便乘夜在滎陽城前放起火來。
鍾離昧望見火起，唯恐滎陽有失，心中惶恐，急引軍衝殺下山。行約數里，見沿途並無兵馬阻道，鍾離昧暗自想道：“我前面幾番衝突，皆被亂箭射回，為何此次下山，竟無一兵一卒攔路？量必是漢軍之計，誘我孤軍深入，好以伏兵擊之。今事既如此，不如我回占東山，與滎陽互成犄角之勢，未必不是一件好事。”乃傳令回軍，重據東山。王吸、召歐在半道伏了一夜，未見楚軍經過。遣人打聽，知鍾離昧又重回山上堅守，只得報知漢王。漢王無奈，遂分兵兩向。周勃引王吸、召歐合圍東山，酈商引軍攻打滎陽，自於中接應。
鍾離昧屯於山上，見軍中無糧，令取草根樹皮，權且充飢。守了二、三日，漢軍每日來攻，鍾離昧與將佐商議道：“吾遣使往東報信，已去了多日，為何還不見項王來救。必是送信人半道為漢軍所獲，以故項王並不知情。”部將張卓道：“今漢軍所圍甚緊，使者齎著書信，一旦為漢軍所獲，不能脫身，將軍當別謀良策。”鍾離昧然之，乃差一精細之人，細細吩咐之後，使其作樵子打扮，並不攜帶書信，由後山尋路下去，往項王處求救。那人領命，於四更下山。行至山下，天色已明，為漢軍所獲。那人道：“吾乃本地樵夫，不過早起在後山打柴而已，犯何律令？”軍士上下搜身，尋不見書信，信以為真，乃喝道：“此處漢、楚交兵，閒雜人等勿要擅入，恐有性命之災也。”那人佯作懼怕，唯諾而退。離了滎陽之境，偷了一匹馬，徑向大梁尋找項王。
卻說項王東擊彭越，先奪陳留，安定已畢，復舉兵往東進發。彭越方在外黃屯兵，聞得此報，便欲撤兵以避其風。部將陳倉道：“主公每與楚戰，望風而走，前時攻城拔寨之功，一日間化為烏有，何故也？”彭越道：“彼強我弱，以故游戰，以保兵力不失。”陳倉道：“今非昔比。昔時主公無立錐之地，身率散兵，東西飄零，故出此下策。今主公擁雄兵十萬，一夜間下大梁十七城，勢氣方旺，若見項羽東來，並無一戰，便尋山借林而避，豈不為天下人恥笑？”彭越為其一激，怒氣上撞，便引著眾將，出城來迎西楚軍。