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卻說韓信自從修武與漢王道別後，回至趙地，征足兵勇，著陳豨鎮守代郡；調張蒼為趙相，佐趙王張耳理事，自引十五萬大軍，以灌嬰為先鋒，曹參督後隊，大軍遮山敝野，跋山涉水，來伐齊國。兵至平原，紮營休兵，忽接著酈生之書，韓信展閱已畢，謂眾將道：“酈大夫既說降齊國，我復有何求？正可回師西去，助漢王與項羽周旋。”隨即寫了回書，交付來使，遣還齊國。酈生接得來信，出示田橫。田橫大喜，入白齊王田廣。田廣閱畢大喜道：“先生果然有信。”遂令罷歷下之兵，以視歸漢之意。代相田光阻道：“韓信素非仁義之人，雖有書來，亦不可不防。”田廣道：“韓信乃漢王之將，漢王既遣酈先生來使，料不能背我，若不撤歷下之軍，反顯是我無誠意。公勿疑之。”便留酈生在齊，日日宴請，以為慶賀。酈生好酒，遂留而縱飲，滯而未歸。
且說韓信發回使者，便欲收兵西進，忽一人入帳阻道：“不可！不可！”韓信視之，乃是蒯徹，乃問道：“齊既降漢，先生為何阻我撤兵？”蒯徹道：“將軍受詔擊齊，雖是漢王發使往齊國勸降，亦未降詔阻止將軍進兵，如何可撤回兵去？”韓信道：“酈先生有書信來，言已說降齊王，我進兵無益也。”蒯徹道：“正因如此，將軍更應發兵攻齊。”韓信驚道：“先生何出此言？”蒯徹道：“酈生不過一說士，伏軾三寸之舌，一日下齊七十餘城；將軍率數萬之眾，累日苦戰，方下得趙地五十城。試問將軍，為將數歲，豈反不如一豎儒之功乎？”韓信然其理，沉吟半晌道：“我聞酈先生尚在齊國，我若乘虛攻齊，齊必殺之，此令如何能發？”蒯徹笑道：“漢王既使將軍擊齊，酈生如何得以使齊？此乃老生欲與將軍爭功也，將軍何以憐之？”韓信聞之，當下點兵出征：令灌嬰為車騎將軍，屬下六員健將，即呂馬童、丁禮、王翳、王喜、楊武、呂勝，引精兵五萬為第一路；令傅寬為騎將軍，屬下四員健將，即趙夕、程黑、許瘛、高邑，引步兵二萬為第二路；自引大軍為第三路，孔叢、陳賀為左右護衛；曹參為行軍大司馬，李必、駱甲為大司馬護衛，舍人欒說為行軍軍師、都尉王周監左軍、林將雍齒監右軍、隊將泠耳監督糧食。大軍浩浩蕩蕩，越過平陰津，直往歷城而來。後人詩嘆道：“楚漢紛紛百戰余，酈生遊說入齊墟。連城七十須臾下，卻恨淮陰一紙書。”
灌嬰奉令為先鋒，連夜來襲歷城。一行悄然至城下，尚未天明，灌嬰乃列成陣勢，令舉號炮搦戰。歷下原有二十萬齊兵，田廣罷兵令到後，大半已解甲歸鄉，餘眾亦由許章率領回了臨淄。韓信軍驟至，城中僅有主將田解、副將華無傷及二千守軍。田解聞報大驚道：“相國已令罷兵，城中兵微，如何擋得住韓信虎狼之師？”華無傷道：“齊既降漢，韓信身為漢王之將，何來擊之？你我可引軍下城，當面質問，看他如何作答。”田解道：“眼下亦只得如此。”乃引軍下城。兩陣對圓，火光之中，灌嬰挺槍驟馬而出，大喊道：“漢御使大夫灌嬰奉漢王之詔來平齊亂，汝等何不早降？”田解出馬道：“齊王已受招歸漢，汝等如何還敢來進犯我之邊境？”灌嬰道：“我等未得漢王止兵之令，所謂受詔歸漢，不過是汝齊王緩兵之計罷了，豈能騙得了韓將軍？”田解道：“願求韓將軍一見？”灌嬰道：“獻了城池再見不遲。”田解尚未及言，一傍惱怒了齊將華無傷，縱馬而出，來戰灌嬰。灌嬰亦怒，綽槍來迎，二人交馬不十合，灌嬰賣個破綻，華無傷一刀砍空，被灌嬰摯住腰帶，生擒過來。撥馬回陣，擲於地上，眾軍卒齊上，將華無傷縛住。田解陣上望見，急拍馬來救，灌嬰回馬截住交鋒。戰到十數合，灌嬰大喝一聲，奮起一槍，將田解刺於馬下。漢軍從後殺來，齊軍見主將已死，副將被擒，無人敢戰，紛紛繳械投降。灌嬰收兵進手城中，令將華無傷梟首示眾。城中略定，灌嬰一面遣快馬往韓信處報捷，一面整軍往臨淄而發。
田廣聞報大驚，急招田橫議計。田橫道：“你我為酈生所賣也！”田廣問：“如之奈何？”田橫切齒道：“待我收拾老賊！”乃令於宮前立一大鼎，貯油以炭火燒沸，令人至驛館招酈生來見。先時酈生聞韓信攻歷下，吃驚不小，左右皆勸其道：“韓信背約，田橫必遷怒於公，不如趁其尚未覺查，先扮作百姓，逃離齊都。”酈生嘆道：“福兮！禍兮！不可避也。”及田橫來招，酈生心知其意，並無畏懼，昂然而至。田橫一見酈生，厲聲生責道：“我為汝所騙，以至如此厄境。韓信大兵頃刻將至，汝有話可說？”酈生道：“此乃韓信背主之意，擅自起兵，與吾無關。”田橫怒目道：“汝能止漢軍之行，我將活汝；若不能止，先烹汝以祭我所亡將士！”酈生朗聲道：“舉大事不拘細謹，行盛德不苟辭讓，事態既已如此，非老生之力能所制也。請相國親往韓信軍前請降，不至大敗。相國若因此而拒漢，必為漢將所擄。不信愚言，情願一死。”田廣、田橫交目，皆有不平之意。酈生嘆道：“齊國休矣，恨我不能親見！”乃撩衣下殿，往油鼎中縱身一躍，以死報漢。後胡曾有詩嘆道：“路入高陽感酈生，逢時長揖便論兵。最憐伏軾東遊日，下盡齊王七十城。”又一詩嘆道：楚漢爭鋒血刃污，高才挾策欲洪圖。誰知鼎鑊遭烹日，何似高陽作酒徒。”