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項王聞漢王在南陽，急令收軍南征。曹咎道：“今攻滎陽功已過半，若棄而不取，前功盡沒也。”項王道：“擒得劉季，天下可定，何況一滎陽乎。”遂引軍來攻南陽。行至宛縣境內，前方飛塵敝日，人喊馬嘶。項王知與漢軍相遇，便將人馬兩下擺開。時漢王方出宛城，正欲分兵往守葉城，見西楚軍到，急忙布陣，出馬答話。項王喝道：“屢敗之人，我不忍復見。”漢王羞愧，令酈商出戰，項王挺槊交鋒。二將戰約二十餘合，不分勝負。漢王知項王勇烈，恐酈商一時失手，回顧眾將道：“項籍英勇蓋世，只怕信成君獨力難支，誰可助戰？”周勃、樊噲聞之，二馬齊出，來助酈商。三人圍住項王，如走馬燈似廝殺。又鬥了三十餘合，竟然還是戰不下項王。楚陣上眾將見之，心生忿怒，皆各舞刀槍，出陣助戰。漢王見楚軍勢大，回馬先走，樊噲等見勢不對，各自脫身。楚軍大勝，從後掩殺。漢王退入宛城，堅守不出，兩軍相持不提。
卻說彭越自與項王交兵兩次，折兵大半，被逐至河上，甚是狼狽。幸項王一心征漢，未往征剿，方得安定。彭越遂收回人馬，重奪昌邑，暫復往日之風。忽報漢王遣使至，彭越召入，認得是寧昌，乃問漢王近況。寧昌道：“漢王直面項羽，戰事不利，望大王攻西楚糧道，以遙應漢王。”彭越面有難色，半晌方道：“楚勢方強，急不可破。今我處人馬多為新征，軍需尚未齊備，近日難以促發。”寧昌道：“吾雖漢之豎儒，然與明公同為魏人，立場相若。敢問明公欲盟之漢，還是欲盟之楚？”彭越道：“楚輕我，漢重我，當然盟之以漢。然楚屢勝，漢屢敗，我若出兵，楚獨攻我，如何當之？”寧昌笑道：“若為此，明公謬矣！漢王乃世之豪傑，濟關中財力，拒項籍於滎陽，雖數為創，城邑分毫未損。況張良、陳平皆曠世奇才；韓信、曹參皆國士無雙；樊噲、周勃皆勇冠三軍；酈商、灌嬰皆智勇雙全；夏候嬰忠心不二；酈食其老成經事，縱一時不利，漢勝楚亦是理所當然。若為明公說，漢得天下，明公必然裂地成王，位列於諸候之中；若項籍勝，大梁不為明公復有，天下亦無明公容身之處。以仆愚見，大梁居天下之中，人傑地靈，糧資充足，明公據之與漢連合，互為接濟，進則可以並天下，退則可以與楚鼎立，此為上上之計也。若仍坐守河上，按兵不動，為楚王劫得天下，明公之勢去矣！”彭越道：“若從公計，項王來時，敵眾數十萬，何以當之。”寧昌笑道：“敵進之則我退，敵退之則我進。如此，項籍往來奔走，勞而無功，終為漢王與明公所擒也。”彭越聞之，起身謝道：“聞先生教導，頓開茅塞。請先生回稟漢王，吾即日發兵擊楚。”寧昌道：“臣來之時，漢王叮囑，楚滅之日，將以大梁捐予明公稱王，望明公勿負漢王美意。”彭越大喜，取黃金萬斤以賜寧昌。寧昌不受，告辭而去。
彭越待寧昌走後，起麾下八萬馬步軍，欲往西來救滎陽。張說道：“楚盛兵滎陽，去之不利也。不如乘虛往取彭城，可事半工倍。”彭越善之，乃以奚意為前部先鋒，向東來攻彭城。
卻說彭城本由呂青代守，周殷歸後，遂代其職。周殷恐漢王遣將來攻，乃請項聲引下邳之眾至彭城為主將守城，由呂青打理朝中事物。這日聞報說彭越來襲彭城，周殷患之，欲堅守不出，請項王回軍援救，項聲自恃勇力，卻不在意，便與呂臣、薛公出城迎戰。兵分三路：項聲在中，二將分居左右，離了彭城，一路來迎彭越。
大梁近楚，梁軍先鋒奚意已入界口。正與項聲人馬相遇，兩陣對圓，奚意出馬，見項聲身長九尺，腰大十圍，使一口鋼刀，威風凜凜，不由得暗暗稱讚。項聲出馬大叫道：“吾乃楚將項聲，可來決戰！”奚意拍馬戰之，不數合，大敗而走。楚軍呂臣、薛公二將由兩側圍來，將奚意困住。正在危機之間，彭越引軍至，見兩軍混戰，便把馬一拍，掄開山鉞殺將進來。項聲縱馬揮刀來戰。戰了五十餘合，不分勝負。天色已暗，各自鳴金收兵。
彭越扎住人馬，奚意入帳請罪，彭越道：“楚將英勇，非公之過也！”奚意謝罷而退。張說道：“楚逸我勞，需防之劫寨。”彭越依之，遂分派各將埋伏。
項聲回營，謂眾將道：“彭越與我正是對手，恐難速勝也。”薛公道：“敵人遠來疲乏，不如今夜劫寨，可擒彭越。”呂臣道：“不然，彭越一世之雄，非有勇無謀之輩，必有防備。”項聲道：“彭越不過一勇之夫，必不識薛公之謀。”遂不聽呂臣之言，下令吩咐當夜劫營。當夜月色不明，項聲在前，著薛公、呂臣接應，徑來劫彭越之寨。方行數里，卻聞得前方有人喊馬嘶之聲。項聲遂引軍回，見到薛、呂二將，道：“梁軍已有準備，不可冒然進之，不如且先回本營，再作打算。”二將從之，項聲遂引軍回。方至寨前，卻聽喊聲大起，寨中火光通明。梁將奚意立於壁上，厲聲喝道：“項聲！你想劫我之軍營，卻反被我偷了你的大營。今你已無路可走，不如早降。”項聲大驚，方欲攻之，寨內箭若飛蝗，將楚軍射退。項聲道：“事已至此，不如先回彭城。”遂取路往彭城走。行不十里，火火光起處，湧出一支人馬，為首一將，正是魏相國彭越，橫鉞立馬，擋住去路，上首陳倉，下首肖原。彭越大叫道：“楚將休走，某在此等候多時！”項聲不敢來戰，急往刺斜里便走。彭越隨後追殺，奪得馬匹軍械無數。