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卻說夏說得李吉降書，日夜注視漢營動靜。這日入夜，人報漢營火起。夏說大喜，點齊將士，火速往漢營進軍。張同道：“行刺三軍主將，如何如此順利，只怕其中有詐。”夏說道：“李吉乃某心腹之人，何敢相疑！”遂不聽張同之言，引軍殺往漢營。離營數里，望見火光沖天，夏說回顧眾將道：“立功建業，在此一戰。”眾將聞之，個個向前，直入漢軍之帳。忽一聲炮響，伏兵大起，左有灌嬰，右有傅寬，各舞刀槍殺到。夏說大驚，撥馬便走。漢軍四處湧來，將代軍圍得水泄不通。灌嬰亂軍中撞見張同，大喝一聲，一槍刺張同於馬下。夏說與張義奮力殺出一條血路，正往東走，一派火光起處，一軍攔住去路，為首一將，正是漢將曹參。張義縱馬向前，被曹參手起一刀，斬於馬下，代軍將佐見之悚然，無不退避。夏說不得已，只得硬著頭皮，親自來戰。約戰數合，漢軍從後大至，殺聲震天。夏說心慌，被曹參力擒過馬。代軍見主將被虜，大半棄械而降。
漢軍收兵，韓信升帳，令將夏說押來，問道：“漢王盛德，名揚四海，汝等為何反投弒主國賊。今雖戰敗被擒，若委心歸降，時未為晚也。”夏說道：“吾生為趙臣，死為趙鬼，焉能如君一般，成為事貳臣。今既被俘，但求一死，以博忠義之名。”韓信羞怒，又壯其言行，乃道：“汝既舍死求忠，某全你名節。汝死之後，並不傷及汝之老小。”夏說道：“老小性命，全在將軍，吾不能顧也。”遂引頸赴刑。韓信斬了夏說，取其首級號令三軍。又以張蒼為使，往滎陽報捷。正是：捨身一拼為明主，東征西逐求功名。欲知後事如何，且看下文分解。
卻說漢王自張耳北援韓信後，聞東面告急，便向關中催糧，以備與楚決戰。使者尚未出，糧草已到。漢王大喜，親來視之。卻見押糧來者，多是蕭何之兄弟子侄之輩。原來漢王出關之後，常遣使入關勞苦丞相，詢問關中瑣事。蕭何初不在意，久生疑慮，便與門客商議此事。其客鮑生道：“今漢王行軍，暴衣蓋露，卻還有暇心慰勞丞相，此必對丞相有疑心。為君之計，不如遣君子孫昆弟能勝兵者，悉詣軍所，漢王更重丞相也。”於是蕭何從其言，擇親族中丁壯者，皆悉數遣之從軍。漢王果然心喜，遂不復猜嫌，於是君臣相安。
漢王方點完糧草，探馬來報說：“項羽起兵四十萬，兵近苦邑，欲與大王決死一戰。”漢王大怒道：“項羽屢次欺我，我必擒之。”便欲越鴻溝挑戰，張良諫道：“項羽勇捍難匹，大王諸將軍中，唯韓信可當之。今韓信北擊魏、伐，且分去三萬人馬，故此刻只宜固守滎陽，以逸代勞，勿與疾戰。待彼糧盡，逾城擊之，方可望一戰勝之。”將軍丁復道：“若項羽渡過鴻溝，兵臨城下，滎陽已危，如何能守？大王當親率大軍，往苦邑一戰，力爭拒敵於鴻溝之東。戰若不利，還守滎陽不遲。”漢王道：“寡人數為其辱，早欲戰之雪恥。我既已引眾出關，敵雖強勁，終不免一戰。”乃引兵出，往迎西楚大軍。兵逾鴻溝，當道紮下營寨。
時項王已至夏陽，人報漢軍已在前方屯兵，遂令砍伐樹木，紮好大營。范增道：“劉季有龍虎之雲，乃大貴之相，大王不可輕敵。”項王道：“寡人自知。”令三軍據營不出，以養精蓄銳。休息三日之後，乃悉數率人馬出寨，直往漢營搦戰。漢王聞見殺聲，引軍而出，兩下布成陣勢。漢王金盔金甲，錦袍玉帶，立於門旗之下，左有夏候嬰，右有紀信，大小將佐並韓王信、河南王申陽布陣兩旁。三通鼓畢，楚軍門旗開處，項王披烏金甲，頂三叉冠，騎烏騅馬，執金頂槊而出，聲雄力猛、氣壯勢威、絕倫武藝、舉世無雙。楚陣之中戈戟映日，旌旗遮天，眾將士各執利刃，怒目而視。漢王觀之，不寒而慄。項王拍馬出陣，往漢軍陣上厲聲喝道：“喚小人劉季答話！”漢王出馬道：“弒主逆賊，有何話說？”項王道：“當日寡人與你拜為兄弟，視如手足，一向未曾薄待於你，為何劫諸候襲我彭城？斷我歸路？”漢王曬笑道：“何為不薄，鴻門問罪，遷封巴蜀可稱不薄乎？”項王道：“縱然如此，汝私並三秦，兵略河南，寡人亦未怪責於你，何至於兵革相見？”漢王道：“此皆私事也，言與不言，皆無甚意義。你弒殺故主，暴虐天下，敢言無罪否？今寡人身孚天下重任，欲逞惡揚善，誓殺國賊也！”項王大怒，拍馬掄槊，直取漢王。漢軍陣中陳武拍馬出迎，戰約十合，敗歸本陣。周緤出迎，不十合亦敗。周勃出迎，戰到二十餘合亦敗。眾軍悚然，皆不敢出。河南王申陽欲建功立威，挺槍親戰，數合之間，項王奮起一槊，直刺透申陽咽喉，死屍翻落馬下，漢軍陣中一陣驚呼。項王便以槊向身後一招，西楚大小將佐，一齊殺來，皆往陣前來擒漢王。漢王顧不得眾人，撥馬便走。項王馬快，已至身前，奚娟急來保駕，交馬一合，被項王一槊刺於馬前。夏候嬰急縱大宛馬，來擋項王，季布、季心雙雙趕到，力戰夏候嬰，項王趁此機隙，策馬直追漢王。漢王身邊，都是被項王殺怕之人，見項王如風而來，各自驚懼，四散而走。漢王汗流遍體，慌忙撥馬直往小徑而去，項王不舍，單騎來趕。看看趕上，忽轉入一樹林，項王為樹枝抓住袍袖，急掙脫時，漢王已去半里餘地。項王大喝道：“今日追到天邊，亦要將你拿住！”