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卻說韓信兵屯平陽，獲漢王准許獨率一軍，又得張耳引眾來合，心中大喜。安定魏地後，遂往攻代郡：仍令曹參為先軍，引軍五千開道，自與張耳同為中軍。時傅寬、靳歙由平陰津進兵至，亦至平陽，韓信遂命二人為第三軍，監督糧食運輸。發兵之日，刀槍映日，戈戟如林。
代郡本是趙歇因成安君陳余相助復國，賜其稱王於此地。陳余因身兼趙國將相，留趙理事，遂由將軍夏說代為相國。夏說聞漢軍來犯，遂與眾商議對策。陽原候張同道：“吾聞項王已兵發滎陽，劉季必無力分兵相助。量一跨夫，何足懼之，不如先發兵往河東擊之，必潰敵軍於境外，此為‘反客為主’之計也。”夏說壯其言，一面起傾國往伐韓信，一面令使者飛報陳余。
軍至閼與，正與曹參先軍相遇，兩軍分列陣勢。夏說也不答話，令將軍張義出陣搦戰。曹參拍馬舞刀來戰。二人交馬，戰約二十合，張義力怯，敗回本陣，曹參驅兵來戰，夏說引軍相迎，彼此混殺一場，各自收兵。
夏說回到營中，張同道：“曹參英勇善戰，韓信足智多謀，恐不能力敵。”夏說尚未開言，帳下一人道：“我有一計，可教漢軍盡退河南，不敢復來。”夏說視之，乃裨將李吉也。夏說便問道：“李將軍有何妙計？”李吉道：“末將願引五百勇士，往漢軍營中詐降，伺機刺死韓信。若能得手，漢軍不戰自敗，何勞三軍死拼。”夏說道：“韓信多智，怎會上當？”李吉道：“昔日我曾在張耳帳下為將，素為張耳所器，只說往投常山王，不由韓信不信。”夏說喜道：“如此果是良策也！”乃於軍中選出五百精壯，助李吉行計。
且說韓信後軍到，見曹參紮下軍營，乃問戰況。曹參道：“代相國夏說親引大軍阻道，雖不可慮，卻扼住要道，非一日可破也。”韓信道：“待某明日視之究竟。”正言間，人報代營李吉來降。韓信起帳簾遙觀良久，笑道：“破敵只在此人之身。”曹參道：“大將軍所言如何？”韓信道：“汝觀來降之卒，皆青壯多力，無一帶傷。試想敵經一戰，如此精壯之士，必衝鋒在前，如何無一受傷？更兼一營之軍，亦有強嬴之別，為何如此一般精壯？必是精細挑選之輩。我料李吉必是詐降而來。”曹參贊道：“果如大將軍所言！”韓信乃與曹參咐耳言之，曹參相視而笑，便傳令李吉來見。李吉入帳，見曹參正坐，卻不見韓信，乃拜道：“罪將李吉，原為常山王故將，因陳余奪國，不得已而依之。今聞常山王親引大軍到，罪將特引親隨數百來降，望將軍寬而納之。”曹參未及出言，帳外報說大將軍與常山王到。曹參急出帳迎入。李吉拜過二人，偷看韓信，見其面色臘黃，目黯無神，心道：“此人必有重病。”張耳見是李吉，乃謂韓信道：“此人為寡人舊將，實忠義之士也。”韓信略視一眼，便道：“將軍既然棄暗投明，日後立功，必然重賞。”又與曹參問了一些日常事物，相言間，不時咳嗽幾下，不足半個時辰，似有倦意，便同張耳一併告辭而去。曹參送走二人，回來將李吉編為本部校尉，李吉拜謝而去。
次日，韓信過了午時，尚未升帳，眾將知其患病，皆往大帳探望。侍從謝眾將道：“左丞相鞍馬勞頓，不慎抱病，今日不議軍事，有事者皆告曹將軍代辦。”眾將問訊一番，各自散去。李吉聞之，暗喜道：“天叫代國不滅。”又恐有詐，不敢輕動。過了五七日，韓信依然未起，諸將皆有退兵之意，李吉遂定行計，乃密書一封，令人連夜送往代營。
送信人離了大營，行不數里，忽然遇見數十騎迎面而來，高呼站住。送信者勒住馬，不敢向前。一將過來問道：“汝是何人，要往何處去？”送信者口不能言，忽一騎從伍中出來，指其道：“汝莫非李吉部卒？”送信者大驚失色，正思脫身之計，那將道：“吾乃李將軍故人也，吾等皆常山王巡營之軍，今日無事，又喜見故人，不如歸營飲幾杯酒去。”送信人不敢推辭，只得隨這幾人一同回營。幾人皆言是李吉故人，輪流把盞，不時將送信人灌得大醉。
送信人臥於帳中，半日方醒，一探懷中，書信尚在，暗舒一口氣，便起身與眾人告辭。眾人挽留不住，皆道：“回營且代愚等問候李將軍。”送信人含含糊糊應答，離了張耳之營，打馬揚鞭，直奔至夏說大營。夏說得書閱之，書略云：“末將探得韓信患病，數日不曾議事，不日將擇機行刺。若見漢營火起，勿必使大軍接應，可一戰勝之。”夏說看過來書，視送信之人，實是故部，並不相疑，乃取金重賞之，使其歸報李吉，若得破敵，賜其候爵為謝。來人不敢多留，即回程而去。夏說便令人日夜探望漢營，自集軍士，預備接應。
李吉得報，心甚喜之，忽聞曹參喚其議事，遂往帳中來見。方一入帳，只見韓信坐於案前，面色紅潤。李吉大驚，方抽身欲走，韓信一聲令下，刀手齊出，將李吉拿定。李吉大呼無罪。韓信指李吉笑道：“汝施詐降之計，要暗中行刺於我。我已獲你書，安敢抵賴？”李吉見事已泄露，遂不再言。韓信遂令斬之，又暗令曹參將所降五百軍士一併殺了，不曾漏得一絲風聲。一行齊備，韓信乃吩咐諸將，一一聽令而去。