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卻說龍且、季布引軍方退數里，遇見龍且副將周蘭引軍至，報說拿得漢王父親與夫人。原來審食其自與任敖失散，便護送太公、呂氏抄小路尋找漢王，不料轉過山頭，正遇周蘭一軍迎面而來。軍士見此一行人衣著華貴，行李不少，便欲劫其財物，審食其急道：“我等乃漢王家室，休要亂來。”楚軍聞之俱驚，不敢造次，乃解見周蘭。周蘭驚疑不定，便將此事報予龍且。龍且大喜，即回彭城獻予項王。項王得報大喜道：“若以劉季父、妻為質，必亂其心也。”急令押來相見。審食其先至，拜項王道：“大丈夫不謀人父母，不淫人妻妾。大王雖與漢王爭天下，然老者、婦者皆無罪也，望大王憐之。”項王道：“寡人與漢王結為兄弟，雖義向不同，豈能因而害其家人。”遂好言安慰，將劉太公與呂氏安置住下，遣人侍奉，衣食不少。
周殷諫道：“齊地之亂，因劉季之故而不能盡平，當以一虎將東拒，以防有變。”項王然之，乃以龍且為鎮東將軍，周蘭為亞將，引軍十萬鎮守定陶，以防齊國有變。龍且領兵去訖。項王遂遣細作往西打探漢王消息。
卻說漢王退至虞城，為漢將武虎接入城中，漢王將敗軍之事相告，武虎便詔諭亡敗之軍。離散者聞漢王在虞城，紛紛來投。王陵、周緤亦著保叔孫通和戚氏尋來。漢王見文官皆在，將佐不缺，更得愛妾安然而歸，大喜，乃聚眾商議後事。文武聞之皆至，漢王巡視眾臣，見尚有十餘謁者隨身，遂問道：“寡人慾連合英王共伐項氏，何人願為寡人出使九江，使英王背楚助我。”眾人面面相覷，無人敢應。漢王發怒道：“如汝輩者，不足與計天下事者。”忽一人出班道：“不知大王所謂如何？”漢王道：“誰能使九江王發兵背楚，留項羽於楚數月，我之取天下可以萬全。”隨何道：“臣請試之！”漢王大喜，乃令隨何為使，更遣隨從二十人，共往九江而去。
到了六安，隨何尋驛館住下，備禮來見太宰賁赫，備訴來意，求見英布。賁赫入王府相告，英布方與項王有隙，便欲見隨何，大夫朱建道：“今漢王方敗，從之不利。楚、漢相爭，大王宜報觀望之勢，待二虎一傷，再乘其敝，掃滅余者，一成霸業。”英布從之，遂不與見。隨何居三日不得見，因說賁赫道：“英王所以不見隨何，必以楚為強，以漢為弱之故，此亦是隨何所以來九江之由也。請賁公轉告英王，且容隨何進見，與英王言明道理。若所言是英王願聞者，請英王聽之；若非英王所願聞者，使隨何等二十人伏斧質於淮南市上，以明背漢而與楚也。如以此不聞不問，與事之無益也！”賁赫然之，復言之於英布。英布乃令二十力士，手持利斧，袒背立於兩邊，傳隨何來見。
少時，隨何至，見此情形，面無懼色，仰天大笑一聲，昂然而入。英布不解，問隨何道：“汝不過一介書生，為漢王存亡至此，何敢張狂如此？”隨何偷看英布，見其聲雄勢猛，儀表不凡，心道：“黥布一生英勇，素不服人，不激不可成事。”遂笑道：“人由英王英名蓋世，勇猛不亞項王之右。今日見之，名不附實也！”英布怒道：“寡人縱橫天下，豈是浪得虛名？當初寡人輕騎救陳，兵討景駒，獨迎義帝，孤軍渡漳之時，劉季麾下，尚不見如公之輩也。”隨何道：“臣一書生，為大王利害而來，大王既不懼，何以力士持斧而壯膽？若為天下人所知，豈不笑大王之怯也！”英布羞愧，叱退斧手，賜其上坐，誠聽其計。隨何道：“大王與項王俱列為諸候，大王北面抵稱臣事之，必以楚為強，可以托國也。項王伐齊之日，身負版築，以為士卒先。大王當悉淮南之眾，親身自帥而為楚軍先鋒。今乃發四千人出齊，自坐守六安以待其成，試問北面而臣事者，當如此乎？漢王戰於彭城，大王為項王未出齊之臣，宜悉淮南之眾，日夜會戰彭城下，以盡為臣之道。今淮南托撫萬人之眾，無一渡淮者，且暗自拱手觀其勝敗。試問托國於人者，當如此乎？大王負空名以相楚，而欲依強自托，臣竊以為不取也。然大王所以不背楚者，莫不以漢為弱也，然此見亦謬也。孰不知楚兵雖強，卻為天下負以不義之名，因其背明約而殺義帝也，楚王尚執迷不悟，特以戰勝而自強。漢王今雖不利，尚可收諸候還守成皋、滎陽之間，收蜀、漢之粟，深溝壁壘，分卒守徼乘塞。楚如出兵，當渡梁地，深入敵國八、九百里，欲戰則不得，攻城則力不能，老弱轉糧千里之外。楚兵至滎陽、成皋，漢軍堅守而不動，楚兵進則不能攻，退則不能解，故不足懼也。若楚兵勝漢，則諸候自危懼而相救，因楚之強，已為天下共敵；故楚不如漢，其勢易見，不必累述。今大王不與萬全之漢，而自托於危亡之楚，臣竊以為不可取之。”英布嘆道：“然今殷王戰死，韓、魏皆背漢從楚，趙亦回軍自保，即使寡人出兵，亦不能亡楚。”隨何笑道：“臣並非言淮南之軍足以亡楚。大王發兵背楚，項王必留而為御。若留數月，漢王得天下可以萬全。臣請大王仗劍而歸漢王，漢王必裂地而分大王，何止淮南百數里之地？大王所得必多於如今之有。故漢王敬委，使臣進愚計，願大王之留意也。”英布道：“聞公一言，豁然開朗，寡人請奉漢王之令。然淮南項王耳目眾多，且徐圖之。”