第146頁
卻說漢王逃入南山，幸天色漸暗，楚軍收兵，方得喘息之機。漢王收攏人馬，不見張良、陳平、夏候嬰諸人，心甚不安。不多時，張耳、申陽率兵來合，當初五十六萬大軍，又復得十餘萬人。漢王派人下山打探戰況，回者報導：“趙將趙夕見大軍已敗，又怨常山王未死，已退兵河北；魏王畏楚之悍，亦已兵還西魏；殷王死後，兵多降楚；鄭昌亦降。項王現兵入彭城，料明日必出兵來趕，望大王早定防範之計。”漢王大驚道：“大勢去也，只得早回關中，再作後圖。”便令收拾糧食，令三軍且食，待明日尋著眾將，再回關內。
天色方明，人報項王已至山下搦戰。漢王道：“楚兵方銳，不可戰也。”乃問眾人道：“應由何道而走？”降將許倩道：“此往西退，須取道靈壁方近。”漢王從之，遂留申陽斷後，自己上馬，棄南山往靈壁而退。方至靈壁東面，忽聽一聲炮響，伏兵四出，項王拍馬挺槊，攔住去路，厲聲大喝道：“劉季休走，速來受降！”漢王身後驚落數人。漢王急令王吸出馬迎戰，戰約七、八合，王吸力氣不加，渾身下汗，丁復急忙出馬，與王吸雙戰項王。又鬥了十餘合，紀信見二人戰不下項王，便催馬舉刀，亦來助戰。項王力敵三將，精神倍長。漢王見三將苦戰項王，兀自只有招架之功，並無還手之力，心甚焦急。忽一彪軍撞至面前，為首一將大喝道：“丁固在此！”言方畢，衛將之中，又有二人被刺下馬來。丁固挺槍驟馬，來殺漢王，相距不過數步。漢王大懼，頭盔、馬鞭皆墜於地，披髮高呼道：“丁公！兩賢何必相厄？”丁固聞之，暗道：“漢王賢德，又與我相善，何必苦逼。”乃勒馬不前，任漢王縱馬疾馳而過。
漢王走約數里，周苛從後趕至，謂漢王道：“若非丁公相解，大王不得出也。”漢王笑道：“日後使項氏失天下者，必是此類人也。為人臣用兩心，非忠也。”正言間，忽聽一聲炮響，左有龍且，右有季布，兩支楚兵齊出，皆呼：“劉季休走！”漢王大驚，急令周苛引兵死戰。正戰間，後軍大亂，原來是項王殺敗漢王三將，引大軍追來，將漢王四面圍住，轉眼之間，已圍三匝。漢王退至睢水之邊，引軍奮戰。楚軍勢氣高漲，勇不可擋，漢軍十萬之眾，盡被擠入水中，睢水為之不流。後胡曾有詩嘆道：“睢水波濤接海涯，古堤寒柳鎖煙霞。至今兩岸堆人骨，儘是高皇敗楚家。”
漢王自顧身邊，止有百餘人相隨，不禁仰天長嘆道：“劉季今日死於此地也！”話音未畢，忽大風從西北起，風頭正向楚軍，如摧枯拉朽之勢，揚沙起石，折木髮屋。楚軍一時大亂，人皆不能睜目。漢王大喜道：“天助我也！”遂引數十騎，乘機突圍而去。奔走半日，見無追兵趕來，乃住馬問道：“此間是何地？”待衛奚娟道：“已至留縣地界？”漢王驚道：“為何反往北來了？”奚娟笑道：“此所謂慌不擇路也。”漢王亦笑道：“既到此間，不如回沛中取回妻兒老小，共回關中去。”便引眾往沛中去訖。
項王為大風所阻，急令收兵，以避風勢。少時風住，再來尋漢王，已不知所往。項王不舍，急令將士四下打聽。季布一路尋來，見道邊有幾個田夫耕作，便喚來問之，田夫答道：“方才見到一支殘兵，軍容不整，狼狽不堪，往沛、豐方向去了。為首之人，華服高冠，騎一匹白馬，想來必是漢王無疑。”季布大喜，即回來報予項王。項王點頭道：“此必劉季往家鄉尋家屬去了，寡人當親往沛、豐擒之。”季布道：“彭城方遭大難，大王宜親理事物，如何能夠輕離？臣願引一支人馬去追劉季，必取其首級來獻。”項王道：“如此甚好。”便令季布引三千輕騎，先往沛中追殺漢王，又撥龍且引二萬人馬接應，自引餘眾退回彭城。
項王回到城中，鎮壓余亂，張榜安民。不日，范增、曹咎引兵從齊地退回。原來范增素知漢王為人，料其患必過於齊，項王兵歸彭城之後，便遣使至城陽，與齊王田廣言和。齊相國田橫見齊地荒廢，楚勢方強，亦有和解之意，便請割地請降，各守其地。使者回營稟報，范增許之，依約收其所割，斂兵回至彭城。項王見將佐皆回，便與群臣商議道：“劉季趁寡人伐齊之時，偷襲我都，險些得手。今其方敗，勢氣不振，寡人亦欲效仿其之計，趁之尚未身回關中，亦引輕騎取其櫟陽，使其無容身之地，眾公以為如何？”范增道：“我聞漢王在關中拜韓信為大將，此人有神鬼莫測之計，不可小視。老臣聞此番大王回軍，彼軍軍中並無韓信，料其必留在洛陽為劉季設計防禦，故偷襲櫟陽，並非良計也。”項王笑道：“此人原是為寡人部將，在楚營數年，未聞甚奇，只有跨夫之名耳。”後馮京有詩道：“韓信棲遲項羽窮，手提長劍喝秋風。吁嗟天下蒼生眼，不識男兒未濟中。”
鍾離昧聞項王輕韓信，乃出班道：“臣與韓信有舊，深知其人，韓信才學，非常人之所識，更兼其心高氣傲，不拘於常禮，故少有識者。大王若尚懷遲疑，請再聽臣之一語：臣與漢將多有故識，然此戰劉季數度臨危，尚未見曹參、周勃、樊噲、灌嬰、靳歙等諸位漢營名將現身一戰。莫不是彼韓信為防著劉季有此一敗，而使其精兵於別處候著？故臣以為歷陽候所言甚是，請大王慎行暗襲關中之計。若未明虛實，冒然輕進，中了埋伏，得不賞失也。大王宜且住兵，先料理彭城諸多事物，待人心安定，再起大軍堂堂攻伐，方為上計。”項王聞之沉吟。范增又道：“大王征齊勞累，救都時又輕騎倍行，眾軍皆需養精蓄銳，方可再戰。今彭城方遭烽火，軍民離心。大王不如留此勞慰士卒，安民撫眾，動員軍民，重修彭城。等到彭城安定，民豐國富，方好進兵西征。”項王從之，遂留彭城理事。