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行至外黃，前方塵頭起處，一軍迎面而來，為首一將：面如熊羆，體似蠻牛，乃彭越也。見到漢王，下馬來見。漢王大喜道：“昌邑一別，已有兩載，不知彭公消息若何？”彭越乃以舊事相告。漢王聞之，又問彭越道：“彭公手下還有幾多人馬？”彭越道：“新兵舊部，尚有三萬餘兵。”漢王道：“項羽為得梁地，遷魏王於河東，大傷魏民之心。彭公素為魏之壯士，威震大梁，又熟悉地理，寡人慾拜公為魏相國，出略梁地。滅項之日，公當居首功也。公以為如何？”彭越大喜，拜謝道：“謹從王命！”遂上馬引兵而去。一路上勢如破竹，連下十餘城邑，重新占據大梁，以睢陽為屯兵之所，此是後話，按下不表。
卻說漢王別了彭越，引軍東進，將近虞地，紮下大營，謂眾諸候道：“虞城為西楚屏障，若下此城，可直抵楚都。不知哪路將領敢引兵攻打？”河南王申陽出班請令道：“某願往！”漢王大悅，道：“且看河南王如何用兵。”申陽領了將令，引耐跖、張平二員副將，直往虞城下搦戰。楚將武虎，年輕氣盛，點齊三千人馬，下城應戰。兩軍相會，申陽也不答話，挺槍便出，武虎舉刀相迎。斗不數合，申陽回馬便走。武虎方引軍趕時，耐跖、張平忽引軍從兩側突出，將武虎四面圍住。武虎身中數槍，衝突不出，只得下馬投降。
申陽王縛了武虎，來見漢王。漢王親解其縛，好言安撫，謂武虎道：“項羽犯怒天下，汝切不可從逆。”武虎謝罪道：“末將素知大王之義，今日願降。”漢王道：“汝若有心，可有取下邑之計？”武虎道：“下邑守將陳胥與末將有八拜之交，吾二人曾合謀舉事反秦，共從項氏於薛。陳胥對項王之暴素有微辭，素慕大王賢名，若大王使末將入城相勸，必使其獻城來降。”漢王大喜，令武虎往下邑說陳胥。武虎入到城中，謂陳胥道：“漢軍乃仁義之師，今兵出關中，為義帝復仇，其勢不可爭鋒也。項王以暴易暴，有如二秦，已盡失天下人心。今漢王兵臨城下，勢不可當，某已歸降，恐兄弟受害，故來相勸，不如降之。”陳胥道：“吾有此心久矣。”遂與武虎同至漢營歸降。漢王大賞二將，以武虎為謁者，以陳胥為從將。
安排以畢，漢王便提兵入駐下邑。方至城邊，前方塵頭起處，一支人馬迎面而來，望見漢王旗號，為首二騎奔至，滾鞍下馬，便來參見。漢王視之，卻是夫人呂氏兩兄：長兄呂澤，二兄呂釋之。先時漢王為沛公，奉懷王之令西伐，呂氏兄弟皆留守於碭郡。今聞漢王兵至下邑，便引著所聚青壯，前來迎接妹夫。漢王見二位舅公來了，便一齊入城，詢問家中近況。呂澤道：“吾二人皆在碭郡，未曾歸鄉。家中事物，均由審食其打點，實不知妹子現在如何。”漢王道：“今我與項羽爭雄天下，豐邑距彭城近，須有人帶兵護衛妻小，方可保無虞。”呂釋之道：“大王勿憂，吾明日便引一軍回豐邑，尋著妹子，即來見駕。”漢王因身邊有戚氏、趙子兒等姬妾，不願呂氏來擾，便道：“汝引一軍護衛家中老小即可。若取來軍中，交戰起來，卻是不便。”呂釋之俯首而應。漢王復問呂澤：“項王自統中原九郡，汝在此領地，可封官職？”呂澤怒道：“項羽到任之日，我等碭郡舊部，皆被免官，便是手下有些兵卒，亦盡為項羽解甲。幸有義士蟲達引數百人相隨，今日方能有些人馬來迎王駕。”漢王道：“虞城、下邑今已降我，汝可在此境內收拾一些散兵、故部以自足，待我平定彭城，也好封汝二人官爵。”二人皆伏地拜謝。漢王又巡視眾將，看到郭亭、郭蒙兄弟，便對呂澤道：“我再遣此二人為你屬下，若遇楚軍相逼，二將武藝高強，皆可敵之。”郭亭、郭蒙聞言，皆出列受了將令。
次日，呂氏兄弟辭去，各行其事。漢王送走二人，提兵至蕭地，聚集眾將，共議取彭城之事。武虎、陳胥出班道：“彭城為許倩所守，只有八千守卒，大王大軍到日，料旬日必可拔也。若大王懷義，欲勸其歸降，只可委派他人。我二人與許倩素不相善，自是不敢冒然請命。”言未畢，帳下一人朗聲笑道：“臣早知彭城是何人為守，今願隻身入城去，不出一日，保許倩將彭城雙手奉上！”漢王視之，大笑道：“須是此人，方可有此成算！”正是：賢士單身入城去，楚都萬眾盡降來。欲知何人請命，且看下文分解。
卻說漢王方在商議取彭城之事，都尉陳平出班道：“臣與彭城守將許倩有舊，願隻身入城去，勸說許倩來降。”漢王道：“若先生願去，乃天下之幸也，只是不知凶吉如何？”陳平道：“但去無妨。”便辭了漢王，引隨從十餘人至城下，對城上呼道：“速報許將軍，只說都尉陳平求見！”城上士卒誰不識陳平？急忙來報許倩。許倩聞之尋思道：“陳平已投漢營，為何來見我？今漢王劫五路諸候來襲彭城，料必是來說我。”遲疑半晌，還是下令開城門，迎陳平來見。入城坐定，獻茶已畢，許倩問道：“公已為漢臣，緣何單人獨騎至此？”陳平道：“特為將軍前途而來。”許倩笑道：“漢王烏合五路散兵，甲冑不齊，氣勢不壯，怎是項王敵手。公於楚營無法立足，隻身西逃，不過苟全性命而已。既與我有舊，怎可將我陷於尷尬之中？”陳平大笑道：“將軍差矣！漢王乃仁義之君，天下仰慕，海內歸附，日後必成大事。吾離楚營，諸候數十路，為何獨投漢王？因知其必成也。項王雖得勢，然暴虐過甚，臭名昭著，現江河日下，終成眾矢之的。將軍平日曾多與吾言項王所失之處，為何時至而不悟？今漢王引五十六萬大軍來，兵至蕭地，旦夕可臨彭城。將軍若以彭城之眾迎擊漢軍，無異以卵擊石，身死而無益也。古人云：‘良禽擇木而棲，良臣擇主而事’，將軍何不趁此機會，擇漢王而以主事之？為將軍之計，當速開城門，迎漢王入，以建不世之功。”許倩聞言大悟，乃道：“願聽陳公金玉之言。”乃令大開城門，自與陳平直至漢營來降。漢王親攜其手道：“將軍棄暴從良，天下之願意也！”遂以為郎將，許倩拜謝。