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諸將聞漢王築壇拜將，不知將拜何人。曹、樊、周勃、灌嬰、靳歙等一班功績顯赫之人，各自以為將為大將，皆自喜之。而酈商、傅寬等後從之將，亦以為軍功無數，有望得封。於是各懷僥倖之心，只待拜將之日，榮登三軍司命。
至日，漢王齋戒數日，晨至城郊。壇已築成，依七星之形布局，七位力士，各執日、月、金、木、水、火、土七曜色旗，立於各方位，二近侍手捧寶劍、印綬立於壇中。漢王遂引蕭何、夏候嬰二人登壇四視，但見各軍皆至：旌旗招展，繡帶飄揚，刀槍林立，甲杖生輝。眾文武皆立於壇前，靜候拜將。漢王遂令丞相蕭何宣詔。蕭何整衣捧書，朗聲宣道：“漢王有諭，拜淮陰韓信為武候、漢朝大將軍！受命之日，王上親賜劍印，三軍將士，皆聽調度。若有違令，皆由大將軍自行發落！”此言方畢，眾將皆驚，多有不識者，相互耳語。及韓信出列登壇，受漢王親綬劍印時，方知乃治粟都尉也，於是三軍譁然，都在私語。韓信遂捧劍印於懷，佇於軍前，厲聲道：“臣欽承王命，為三軍統率。自是日起，總督諸軍事物。眾將皆應服臣號令，勿有餑逆，違令者斬！”將士未識韓信機謀，雖勉強聽令，心甚不平。韓信亦知，乃令明日教場點兵，演練陣法。漢王雖已拜將，亦是心懷疑慮，暗謂夏候嬰道：“明日寡人當親來觀之！”夏候嬰道：“如此甚好，正可視其韜略如何。”
次日，韓信全身披掛，仗劍捧印，先至教場，有關將卒不敢違令，陸續皆至。韓信閱兵已罷，乃親督演陣，口言指畫，布置作戰之法：如何行軍布陣，如何進退分合，種種法制，動止有方。樊噲、周勃、灌嬰等勇武之將，聞也未聞，既得訓示，不由暗暗稱奇。而曹參、酈商等自以為文武兼備者，明白其中之理，更是相率敬畏，方信韓信確有奇才。至漢王午時來看時，已是軍容易改、煥然一新。漢王大悅，乃命三軍暫歇，自與韓信議計。
韓信拜禮畢，漢王賜坐，問韓信道：“丞相數言將軍之才，寡人亦翹首以望，不知將軍以何教寡人計策？”韓信遂謝，因問漢王道：“阻大王向東爭奪天下者，豈非項王乎？”漢王道：“然也。”韓信又問道：“大王自料勇悍仁強，可否與項王匹敵？”漢王默然良久方道：“寡人實不如項王也。”韓信聞言，離座向漢王拜了三拜，起身道：“恕臣直言，臣亦以為大王不如也！大王偏居西南，國域雖大，多為窮山僻野，不毛之地，戶口不過三十萬而已。而項羽擁中原九郡，國盛民豐，更兼海內諸候，多為項王親信，振臂高呼，無不相應。大王若起無備之軍，倉促相併，無異於以卵擊石也！”漢王道：“正是如此，唯盼將軍施伊、望之才，孫、吳之策，以仁義之師，掃暴虐之徒也！”韓信再拜，道：“臣曾事於項王，請聽臣言項王之為人：項王暗嗚叱吒，千人皆廢，雖古今名將，無有可出其之右者，然不能任屬賢將，此特匹夫之勇耳，不足與謀大事。項王見人恭敬慈愛，言語嘔嘔，人有疾病，往往泣而分飲食，至人有功當封爵時，卻玩印去角，忍不能予，此所謂婦人之仁也，不足以以臣事之。今項王雖霸天下而臣諸候，卻不居關中而都彭城，既背義帝之約，又失地理之利。且其主宰天下而不公，親近者以封善地，疏遠者以遷惡地，已使諸候不平。諸候之見項王遷逐義帝置江南，亦皆歸逐其主而自王善地，此所謂主梁不正，大廈亦覆。項王稱兵以來，所過之地，無不殘滅，天下多怨，百姓不親附，雖聽其令，不過劫於威強耳。故名雖為霸，實已失天下之心，其強易弱也。”漢王聽畢，連連稱是，遂問計道：“以將軍之意，寡人當如何行事？”韓信道：“今大王誠能反行其道，任用天下勇武，何所不可誅？以天下城邑封功臣，何所不服？以義兵從思東歸之士，何所不散？以臣愚意，當速合漢川之眾，先取關中，再連合齊、趙，遂可與項王抗衡。之所以必定關內，因三秦之王為秦故將，率領秦人子弟數年矣，所殺亡者不可數計，又欺其眾降於諸候，至新安，項王詐坑秦降卒二十餘萬，唯章邯、司馬欣、董翳得脫，秦父兄怨此三人，痛入骨髓。而項王不顧民聲，強立三人為王，為秦民所不愛也。想大王入武關初，秋毫無所害，除秦苛法，與秦民約法三章耳，秦民無不欲得大王封王關中者。而於諸候之約，大王亦當為關中之主，關中民眾咸知之。大王失職位於關中，秦民無不恨項王者。今大王舉兵而東，三秦可傳繳而定也。”漢王聽後，頓開茅塞，撫韓信背道：“今聞將軍數語，果如丞相、滕公之薦。指日東征，全仗將軍之調度，勿負寡人之望。”韓信道：“臣受大王知遇，當效犬馬之勞，終身不背！”漢王大喜，即別回宮，嘆道：“寡人早得韓信，何至落泊如此！”後柴望有詩道：“殿上傳宣內引官，一封歷歷奏忠肝。八千里路先聲至，百萬都人夾道觀。節度晉公先授鉞，淮陰韓信舊登壇。擎天正要中流柱，莫擬人間蜀道難。”
韓信練兵月余，遂入謁漢王道：“臣孚王命，演練三軍已畢，故來請命，降詔發兵。”漢王問道：“寡人等此日久矣，不知大將軍如何進軍？”韓信道：“臣將引兵攻雍地，先奪陳倉，遣一勇將，出白水，拔西縣，與臣會於雍縣，此任非樊、灌二將不可。雍縣若定，再擇一良將，獨率一軍出隴西，伐北地、上邑，與臣會於焉氏，此任則非曹、酈二將不可。如此不出一月，雍地可盡平。臣循序漸進，再圖塞、翟，易如反掌。”漢王道：“軍師張良離漢從韓時，曾暗授寡人一計，著寡人就國途中，一路燒毀棧道，以視無東歸之意。項王雖中此計，以為無憂，然棧道殘破，如何率眾伐雍？”韓信笑道：“臣已有計矣，可先使數百老弱修築棧道，佯裝由褒中進兵，章邯聞之，必曾兵蝕谷以防。臣卻引軍取南山小徑，星夜倍道，暗渡陳倉。陳倉關內，臣已使細作伏之，至時接應，四面放火，趁亂攻取陳倉。陳倉得手，敵已無險可依，大王便可引大軍由故道而進，一路無妨也。”漢王大喜道：“寡人當初舉兵於亂世，不顧生死，仗義伐暴，得以當先入關，以義帝之約，當封關中。然項羽背信棄義，左遷西南，實奇恥大辱。今得將軍為佐，時已至也。將軍肯為前部，寡人自當為後應，共成大事。”當下准奏，令韓信引軍五萬，曹參為輔，周勃、樊噲、灌嬰、傅寬、靳歙皆為部將，酈生為參謀，選定漢王元年五月甲午之日出兵。因秦亡於十月，故十月為漢王年之第一月，五月為當年第七月。