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此事已定，遂分天下以王諸候。范增諫項羽道：“劉季有王霸之心，不可小視，既已講和，不好再除，恐諸候聞之驚恐。今有一計，既可徙劉季於僻地，又不負義帝之約。”項羽問道：“何計？”范增道：“巴、蜀道險，秦之遷人皆居二郡，且遠在西南，蠻夷出沒，亦屬關中之地。若將劉季封於此地，也可算作關中之王。再將秦亡將章邯、司馬欣、董翳分王於關內，阻其東來之道，楚可無憂也。”項羽大喜道：“如此而行之，可塞眾人之口。”於是先封劉季為漢王。後司馬光有詩道：“項王初破函關兵，氣壓山河風火明。旌旗金鼓四十萬，夜泊鴻門期曉戰。關東席捲五諸侯，沛公君臣相視愁。幸因項伯謝前過，進竭不敢須臾留。椎牛高會召諸將，寶劍冷冷舞席上。咸陽灰燼義帝遷，分裂九州如指掌。功高意滿思東歸，韓生受誅不復疑。區區蜀漢遷謫地，縱使倒戈何足為。”
消息傳到霸上，沛營諸將甚是不平，樊噲、周勃、灌嬰等人，皆鬚髮倒豎，仗劍大呼道：“我等以身死戰，搶先入關，當居首功。巴、蜀乃秦時罪犯遷貶之地，易入難出，怎堪居住！”便一齊往大帳來見沛公，怨怒之言，聞聲十里。沛公亦怒，乃收拾人馬，欲往楚營與項羽一戰。蕭何急出諫道：“雖然巴、蜀地惡，勝過自尋死路。”沛公道：“何為自尋死路？”蕭何道：“今眾寡不如，百戰百敗，求戰項羽，不死能有何為？《周書》道：‘天予不取，反受其咎’。人言：‘天漢’，其稱甚美。夫能詘於一人之下而信於萬乘之上，湯、武之道也。願主公王於巴、蜀，養其民以致賢人，收用巴、蜀之眾，還定三秦，天下可圖也。”沛公默然。適張良入，亦道：“如今項羽營中已磨刀霍霍，專待主公生變，尋畔除之，主公切勿中計。”沛公道：“然巴、蜀偏遠，雖有進取之意，逾關東進，亦是不易。”張良道：“吾有一計，可厚賂項纏，求封漢中郡。若得漢中，與三秦接壤，共有鍾南山之險，還取關中亦易。”沛公從之，乃取黃金百鎰，珍珠二斗，著張良行事。張良遂至項纏處，將沛公之禮獻上，告道：“魯公聽信饞言，盡以窮僻之地封於沛公，有失信義。公既與漢王有婚姻之約，當進美言，求將漢中諸地封予漢王。若不然，巴、蜀夷蠻生變，沛公豈不連容身之地也無？”項纏道：“賢弟勿憂，此事盡在項纏身上。”乃進言於項羽道：“沛公功勞甚大，僅封巴、蜀，恐盡失人心。漢中近蜀，多為山川，不如一發封於其下，以充疆土。”項羽見叔父有意，也就順口答應下來。范增聞之，急來諫道：“若封其漢中之地，恐有不利。”項羽道：“漢中非富庶之所，若以封功臣，亦是不樂，不如並封於劉季，以示我項籍不忘兄弟之情也。何況我言已出，豈能收回。”范增道：“將軍有情，只恐他人無情。”見項羽無收回之意，只得作罷。
楚漢元年春二月，項羽盡聚諸候於戲下，依功分封疆土：沛公劉季，西伐咸陽，當先入關，得封為漢王，統領巴、蜀、漢中三郡，定都南鄭；故秦大將軍章邯為雍王，統領咸陽以西，定都廢丘；故秦長史司馬欣，曾有恩於項氏，得封為塞王，統領咸陽以東至黃河，定都櫟陽；故秦都尉董翳，本勸章邯降楚，得封翟王，統領上郡諸縣，定都高奴；趙相張耳，素有賢名，又從諸候破關，得封常山王，統領趙地，定都襄國，即信都也；瑕丘公申陽，張耳嬖臣也，先下河南郡，故立為河南王，統領河南之地，定都洛陽；趙將司馬卬，兵定河內，數有功，立為殷王，統領河內之地，定都朝歌；當陽君英布，為楚軍先鋒，屢屢以少勝多，戰功赫赫，立為九江王，統領淮南諸縣，定都六安；番君吳芮，率百越之眾助楚救趙，立為衡山王，統領江南諸地，定都邾城；楚柱國共敖，平定南郡，功勞甚多，立為臨江王，統領南郡諸縣，定都江陵；燕將藏荼，從楚救趙，隨楚入關，立為燕王，統領燕地，定都薊縣；齊將田都，從楚救趙，隨楚入關，立為齊王，統領故齊諸縣，定都臨淄；故齊王建孫田安，項羽方渡河救趙時，下濟北數城，引其兵降項羽，隨征入關，立為濟北王，統領濟北之地，定都博陽。魏王魏豹，因項羽欲據梁地，被遷為西魏王，統魏屬河東之地，定都平陽；韓王韓成統故地，以陽翟為都；趙王趙歇遷徙代郡，稱代王；燕王韓廣遷徙遼東，稱遼東王，定都無終；齊王田市遷徙膠東，以即墨為都。項羽自立為西楚霸王，統領梁、陳、碭、薜、東、蘄、東海、琅玡、會稽九郡，定都彭城。項羽為何要稱霸王？乃因秦皇帝苦天下而滅，恥用其號，更兼尚尊義帝為天下之主，故不可並稱。但若稱王號，又顯不出與諸候之別。因霸有方伯與強盛之意，故號為西楚霸王。至此，宇內王國皆以分畢。後於季子有詩嘆道：“北伐雖全趙，東歸不王秦。空歌拔山力，羞作渡江人。”
左右諫項羽道：“田榮為齊相，素有名望；陳余為趙將，與張耳一體，興趙有功；番君別將梅鋗，從楚救趙，又助楚軍破關，此三人不可以不封。”項羽道：“田榮屢負武信君，又不肯引軍從楚擊秦，以故不封；趙將陳余棄將印去，未隨諸候入關，故不能封王。然素聞其賢，有功於趙，其今在南皮，可賜候爵，以南皮相鄰三縣封之，日後有功，再進王位；梅鋗雖然有功，但其位遜於諸候，功亦不及，封不得王號，且為十萬戶候罷了。”眾人稱善。