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卻說沛公既脫鴻門之難，急急如喪家之犬，忙忙如漏網之魚，徑由小路往霸上而走。正行間，忽見人頭攢動，一支人馬迎面而來。沛公大驚道：“不料項羽派人埋伏於此，我命休矣！”卻見為首二將奔至，雙雙下馬，伏於路旁，口中皆道：“曹參、灌嬰迎接來遲，望主公見諒！”沛公見是二人，心始安。曹參道：“末將得知主公獨往項羽營中議和，甚是擔心。若冒然進兵，恐投鼠忌器；按兵不動，又恐坐以待斃。因與蕭何商議，讓周勃、酈商迎於大路，我與灌嬰迎於小路，不期與主公會於此間。”沛公笑道：“好險！好險！若非樊將軍獨身闖營，吾命已是不保。”遂將發生之事，講予眾人聽。聞者莫不汗顏，皆稱樊噲義勇無雙。於是一路笑談，回到霸上。後方鳳有詩單道這鴻門之宴，詩道：“項王重瞳氣蓋世，叱吒暗啞萬夫廢。交何河山杯酒中，弱肉眈眈恣虎視。帳列年爪吞鯨鼉，神鋒技系光盪摩。中有一人亦拔劍，是楚是漢舞婆娑。須臾壯夫擁盾人，怒目而語眥盡裂。項王煦嫗無一言，楚國孤臣淚流血。玉玦何勞再三舉，拂衣竟作彭城死。沐猴而冠何足雲，君看五采成龍文。”劉翰有詩道：“江東遙遙八千騎，大戰小戰七十二。劉郎曉鞭天馬來，踧踏長安開帝里。子嬰已降隆準公，君王置酒鴻門東。張良已去玉斗碎，三月火照感陽紅。繡衣歸來日將夜，可惜雄心天不借。當時已失范增謀，尚引長戈到垓下。刁斗乍急營壘驚，夜深旗尾秋風橫。玉帳佳人不成夢，月明四面聞歌聲。拔劍相看淚如雨，我作楚歌君楚舞。明朝寶馬一聲嘶，江北江東皆漢土。”
沛公回營，文武皆來道賀。沛公喚解生道：“汝獻計守關自王，原本為我，只是未能權衡大局，險些誤我性命。念你初衷為我，且記下此過。今後獻策，切記思而後諫，勿再輕言！”解生服罪拜退。沛公又喝道：“曹無傷何在？”曹無傷知事已泄露，只得出應。沛公責道：“汝隨我於患難之中，親若兄弟，卻買主求容，欲置我於死地，何以至此？”曹無傷低頭不語。沛公道：“汝今負我，罪不可赦。念你是沛中舊部，亦立軍功無數，汝死之後，汝之家屬，吾按月給予錢米，不少分毫，汝不必記掛。”言畢，喝令刀斧手推出斬之。稍時，鄶子手將曹無傷首級送到，沛公令懸於轅門，警示後人切勿效仿。
沛公殺了曹無傷，心憂張良處境，便遣樊噲備禮往項羽營中謝罪，順便接回張良。樊噲行至半道，遇著張良，便齊返楚營，復陪禮相謝。項羽壯樊噲之義，重賜百金，相談甚洽，於是項、劉之危得解。張、樊二人回營，張良謂沛公道：“今日之宴，項羽雖未相害，已不復往日之情。時局非常，主公當謹守霸上，逆來順受，切不可意氣用時，以卵擊石。項羽性貪而少恩，終難定天下。主公宜靜待時機，再圖霸業。”沛公道：“謹依先生之言！”這正是：縱有偷天之志，未至換日之時。欲知項羽如何分割天下，卻看下文分解。
卻說項羽料理完沛公之事，遂引軍進入咸陽城。巡視城中已畢，項羽與范增、項纏、項襄、項聲、項佗、項冠、項悍、周殷、曹咎、桓楚、陳平、龍且、鍾離昧、利幾、季布、季心、丁固等一班文武四十餘人，闖進宮中，直入內殿。秦王子嬰聞訊，慌忙前來參見。項羽道：“足下家族強奪天下，兼併諸候，南面稱帝，懷貪鄙之心，行自奮之道，不信功臣，不親士民，棄王道，立私權，禁文書而酷刑法，行詐力而背仁義，繁刑嚴誅，吏治刻深，賞罰不當，賦斂無數，百姓窮困而無以生計，官吏懼律令而惶恐終日，故使天下人苦不能支，盡起反之。人言：‘安民可與行義，而危民易於為非’，今天下既定，足下不死，難平大眾之心！”子嬰顫抖不已，伏地告道：“沛公入城之日，已許為歸命候，既有約定，望將軍容情。”項羽大聲道：“沛公是沛公，我是我。彼為楚營一將，吾為諸候上將，應從何人之令，足下自當知之。”遂喝令甲士推出縊死，秦室宗族亦盡皆連坐。城中聞知，無不驚悚，人多怨項羽暴而無恩。後人有詩道：“始皇死後誰人念，胡亥身亡竟不哀。惟有子嬰誅殺日，怨雲愁雨鎖樓台。”
子嬰既死，項羽便令將秦室珍寶財物，盡行搬回楚營，宮娥美姬，皆虜至軍中。於是楚軍肆意搶掠，多行屠戳，直弄得咸陽城是積屍滿市，流血如渠。想那秦始皇一統天下，是何等威風。不曾想屢世苦心的經營，竟落得如此收場。胡曾有詩嘆道：“祖舜宗堯自太平，秦皇何事苦蒼生。不知禍起蕭牆內，虛築防胡萬里城。”又有李白有古風一篇，單述秦之興亡：“秦王掃六合，虎視何雄哉！揮劍決浮雲，諸侯盡西來。明斷自天啟，大略駕群才。收兵鑄金人，函谷正東開。銘功會稽嶺，騁望琅邪台。刑徒七十萬，起土驪山隈。尚采不死藥，茫然使心哀。連弩射海魚，長鯨正崔嵬。額鼻象五嶽，揚波噴雲雷。鬐鬣蔽青天，何由睹蓬萊。徐市載秦女，樓船幾時回？但見三泉下，金棺葬寒灰。”
楚軍縱情殺戮之時，范增雖有心阻諫，卻因鴻門之事，遷怒項羽，索性不發一言，任其行事。眼見城中珍寶搬取已盡，左右又謂項羽道：“秦始皇葬於酈山，以珠玉為星斗，水銀為江河，奇珍異寶、黃金白銀，不可勝數，其多取於故之六國，將軍何不掘開墓穴，盡取受用。”項羽道：“我亦久聞之，既斂寶於地下，不如掘開取出，犒勞三軍。”遂令英布率領二十萬士兵往皇陵掘之。為何獨遣英布？只因英布昔時曾在酈山築墓，多識其中陷井機關。若使他人擅掘，正不知要失卻多少人丁。雖是如此，英布一軍掘墓之時，觸動機關，為鐵炮石子打死者，還是不計其數。至墓已挖開，士卒將墓內寶藏盡行收取，運入楚營。耗時月余，尚未搬盡。而數萬枯骨朽屍，滿山拋棄，昔時秦始皇之土木大工，到今日已是流離滿目，荒穢盈山。後徐鈞有詩責范增道：“項王暴不減強秦，一語箴規總未聞。白首尚嫌君不忍，料知增更忍於君。”