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呂齮先時聞得沛公西去，正如所料，心中歡喜，便傳令軍民皆各自回去歇息，以作休整。士卒連日苦戰，甚是勞累，盡皆回營安睡。及城外炮聲大震，吶喊四起之時，城上竟沒有多少士兵。呂齮急忙登城頭觀之，見城下刀槍林立，兵卒如潮，不知有多少人馬。沛公見到呂齮，便出馬望城上喊道：“呂齮！你已被圍，速速來降！今城中已人心懈怠，汝難堅守，我不乘人之危，只等你自行繳械。若敢有所動，我立取你城！”呂齮見之，後悔不已，仰天嘆道：“罷、罷、罷！我呂齮死期至也！”便拔出佩劍，意欲自剄。陳恢急挽其臂道：“將軍且慢，死未晚也！”呂齮道：“賊軍速至，悴不及防，何謂不晚？”陳恢道：“吾聞沛公心懷寬廣，人多附之，將軍何不投順於他。”呂齮呆立半晌，擲劍於地道：“事已至此，若沛公不記前嫌，吾願率全城之眾投降。”陳恢道：“待我下城試問之。”呂齮只好從之，陳恢便整理衣袍，出城來見沛公。
沛公聞城中有使者到，遂令來見。陳恢入帳，見沛公正襟危坐，氣勢非凡。陳恢暗暗稱讚：“此乃吾之真主也！”於是納頭拜道：“郡守自知不能堅守孤城，特令小人出城請降。”沛公道：“既知今日，何不早降！”陳恢道：“雖知明公兵馬強，郡守乃秦將，為主盡忠，亦是份內之事。”沛公道：“今雖被迫歸降，非其真心，我欲先殺呂齮，再往西去，如何？”陳恢笑道：“明公戲言矣！人言公乃長者，必明道理。仆曾聞足下與楚王定下先入咸陽者為王之約，關外豪強，爭先而西，無不因有此一約。而明公尚在宛城，能否如約，未可知也，故不可多行殺戳，自添擾亂。宛城郡縣連城數十，若其吏民自以為降之必死，也不得不乘城固守。足下雖有強兵健卒，未必一鼓可下，況且攻城拔寨，士卒傷者必多；宛城不下，足下仍往西行，宛城必隨之發兵來擾。如此，足下前失咸陽之約，後有強宛之患，腹背受敵，勝負難料。為足下之計，莫若約降，封其守將，使其仍守宛城，引其甲卒與足下共同入關。諸城未下者，聞聲莫不爭開城門而待足下，足下通行無受累也。”沛公大笑道：“我早有此意，方才只是以言試之。敢煩足下回報郡守，彼若來降，吾將盡從公意。”陳恢拜謝，回報呂齮，呂齮遂開城來降。
沛公入城，安撫百姓如初。仍著呂齮為南陽之守，並進爵為殷候；陳恢勸降有功，封宛城令，加為千戶候。二人拜謝，盡集南陽之士，助沛公西進。南陽全郡，悉數平定，沿途城邑，無有不降者，看看已近武關。後人有詩道：“武關道益隘，林壑生虛籟。浮雲遊子情，悠悠卷飛旆。日月如兩丸，卻行石壁外。鎖鑰西南徼，勢與函關會。天險不可登，地險自雄大。百年成霸圖，大風起豐沛。”
一路無礙，這日行至丹水，前軍來報，說山中隱約有兵馬駐紮，卻不知是何處之軍。沛公道：“且容我自往觀之。”乃領五千鐵騎並夏候嬰、灌嬰二將，直往營前去看。營中人馬湧出，兩面擺開，兩騎並立於軍前。沛公觀之良久，乃縱馬向前問道：“來者可是吾兄王陵？”王陵一見，急下馬來見。沛公亦下馬答禮。王陵道：“仆不能阻雍齒反叛，深感無顏相見，故遠走他鄉，以示兩不相背。後至南陽省親，遇高武豪傑戚鰓，招得二千人馬，反於西陵，與官軍游戰。久聞劉公與楚王定約，率兵西伐，不期逢於此間。”沛公道：“吾素以王君為兄，王君不從雍齒而走，吾掛念至今，幸今日得會，吾心始安矣。”王陵心懷感激，遂引戚鰓來見。二軍會合，沛公設酒宴慶賀。曹、樊、夏候諸將均為王陵故人，紛紛舉酒敘舊，相言甚歡。正推杯換盞之際，細作來報導：“宛城故令朱堯因未得沛公之封，心懷怨意，便暗中下書，欲烏合析、酈二城之眾由後追襲沛軍。今朱堯已率軍離了宛城，與二軍盟於胡陽。”沛公怒道：“小子怎敢如此！”遂令曹參、樊噲為先鋒，直犯胡陽。自與王陵並左右將佐隨後出兵。
曹參、樊噲引兵進發，距胡陽二十餘里，朱堯已得報，與胡陽令張衛共引軍來迎。兩軍相遇，布成陣勢，朱堯出馬大罵道：“賊軍何不早降！”樊噲也不答話，揮刀而出，張衛令部將王華迎戰。交馬只一合，為樊噲揮刀斬於馬前。曹參揮軍掩殺，官軍大敗，朱堯為曹參殺於亂軍之中。張衛引兵後退，正行間，一軍刺斜里殺出，為首一槍，手執長槍，一槍刺張衛於馬下。胡陽軍見縣令已死，皆倒戈來降。曹參、樊噲從後趕至，見到此軍，互通姓名，原來來者乃番君吳芮手下別將梅鋗。曹、樊見皆是楚軍，遂下馬見禮，一起來見沛公。
卻說梅鋗乃吳芮之將，章邯圍趙歇於巨鹿，吳芮隨眾救趙，使梅鋗守番陽。後項羽勝王離，解了巨鹿之圍，吳芮便叫梅鋗引番陽餘眾往武關進兵。沛公見著梅鋗，便詢問河北戰況。梅鋗道：“魯公已收降章邯，亦引眾往西而來。”沛公大驚，暗道：“我一路尚須斬將奪城，方可前行，而他得了坦途，必快於我。若不速入武關，必被項羽搶得頭功。”遂令拔寨西行。人馬方動，人報析、酈二城之軍殺到，沛公甚覺為難。梅鋗道：“不勞明公費力，小將引本部迎戰便是。”沛公大喜，深謝梅鋗。梅鋗乃率本部二萬餘兵，往迎官兵。沛公仍引軍向西。