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秦嘉逃至胡陵境界，紮營歇兵，收集敗軍，欲捲土重來。黥布與蒲將軍引軍到，圍住營寨搦戰，高喊道：“秦嘉早降！”秦嘉遂與朱雞石商議對策。朱雞石道：“項梁手下精悍，難以為敵，不如往北投魏咎如何？”秦嘉道：“只得如此。”於是堅守不戰。至入夜，秦嘉乃被重鎧，引兵出營，往北而走。項軍早有所料，皆是和甲而臥，聞得兵動，齊出營來阻。黥布縱馬挺矛，擋住去路，朱雞石舉槍敵住廝殺，秦嘉奪路而走。項軍四面圍裹，秦嘉衝突不出。坐騎中暗弩，將秦嘉掀翻在地，眾軍卒皆揮戈戟亂刺。秦嘉雖披厚甲，亦擋不住諸多兵器，遂死於陣中。朱雞石與黥布戰二十餘合，撥馬敗走。蒲將軍引眾軍圍住，黥布亦引軍從後追趕而至。朱雞石不得脫身，聞項軍又喊道：“秦嘉已死，余者無罪。”乃棄槍降了。次日，項梁大軍到，遂駐於胡陵，收編降軍，朱雞石、余樊君皆封為校尉。未過幾日，人報景駒逃至梁地，為盜賊所殺。項梁大喜，欲合項羽同進，遂遣人打探項羽戰況。
卻說項羽渡江之時，年方二十四歲，意氣風發，壯志凌雲。及別項梁西救陳縣，乃率季布、龍且二將，並八千江東子弟兵，昂然而行。襄城縣令高句聞得有兵來犯，急引五千官兵，出城五十里迎戰。兩軍相會，各自布陣，項羽騎青鬃馬，持賓鐵矛而出，厲聲道：“秦負天下，亡可待日，汝等何不早降，共圖王候之業。”高句出馬，以鞭指項羽大罵道：“吳中惡犬，目無國法，急尋死乎？”項羽大怒，挺矛策馬，來殺高句。高句身後一將，催馬掄刀而出，乃江南名將路延也，與項羽交手。不及十合，項羽大喝一聲，一矛將路延刺於馬下。項軍見主將得勝，皆吶喊而來，官軍大亂，四散奔逃。項羽東馳西盪，如入無人之境。高句見勢不妙，乃撥馬而走。項羽眼乖，早已望見，拍馬來趕。高句急往樹林中逃去。項羽單槍匹馬，直追入林。高句驚慌，盤大樹而行。項羽緊緊跟定，看看趕上，拈矛便刺。高句急閃，項羽一矛搠在樹上。高句得機，拍馬走了。項羽性急，奮力拔矛，竟將鐵矛折為兩段，手中僅餘半截槍桿。項羽大罵，棄槍於地，拔劍再往追時，高句早已縱馬走遠。項羽恨道：“待我得襄城之日，必定親剮此人，以泄吾恨！
及回馬四顧，卻尋不到歸路。看看天色已晚，只得沿小徑而行。約行數里，望見山僻之間，透過燈火之光，卻住著一戶人家。時已初更，項羽遂往叩門。不多時，一老者出問何人。項羽道：“吾乃會稽項籍，因迷失歸路至此。腹中飢餓，望求食充飢。”老者打量項羽，熟視良久方問道：“楚將軍項燕，是足下何人？”項羽道：“乃吾之祖父也。”老者聞之，拜伏於地道：“不知小將軍到，有所怠慢，望乞恕罪。且受小人一拜。”項羽驚道：“公長者也，何出此言？”老者雙目流淚，泣道：“小人乃項老將軍家臣項平也。項老將軍南征北伐，小人皆伴於身旁。昔日楚亡後，老將軍再立新主，與王翦會戰蘭陵。秦眾六十餘萬，又挾滅眾諸候餘威，將老將軍圍困於城中。激戰數月，老將軍里無糧草，外無救兵，終是寡不敵眾，回天無術。乃慷然就義，自刎而亡。老將軍臨終之時，將平日所用兵器金頂點鋼槊交託小人，囑咐務必傳予項門後人。小人攜兵器逃至襄城，隱居此地，已不知年月矣。屢欲相尋項氏血脈，卻因項族盡遷，無處可尋，以為今生難如老將軍之願。昨夜老將軍託夢，說今日當有孫兒來訪，叫小人勿務留意。適才見小將軍器宇軒昂，頗有老將軍神風，心甚疑之，故爾相問，不料正是小將軍。”項羽年紀尚輕，未曾見過祖父，但聞得項平之言，已覺心血沸騰。項平又道：“小將軍且隨小人去取兵器。”遂領項羽至內室中，秉燭登梯，於閣樓上取出一長匣。揭開蓋，包有絲帛，解而視之，見那金頂點鋼槊丈八長，碗口粗，寒光閃閃，犀利無比。項羽朝此兵器拜了三拜，乃取在手，丟了一個架勢，覺得趁手無比，心中大喜，遂謝項平。項平乃親自下廚，為項羽作好飯菜，項羽食罷，住宿一夜。
次日清辰，洗漱已畢，忽聞戶外人喊馬嘶，似有人馬到。項羽拔劍出門，抬眼觀之。乃季布引兵至此。項羽大喜，便呼來見。季布引眾人過來，下馬道：“昨日殺敗襄城軍，尋不見將軍，連夜跟問至此。請將軍速回軍中，以防襄城軍來戰。”項羽遂請項平同歸。項平道：“小人年邁，不堪鞍馬，終是無力隨小將軍征戰。若小將軍不棄，小子名喚項聲，頗有些蠻力，昨日隨其母探親去了。待其歸時，小人當遣其從軍，至時還望小將軍收納。”項羽允從，乃取槊上馬，辭別項平，與季布同回軍中。眾見參見，聞項羽得祖父寶器，皆相賀之。
項羽當下整軍直逼襄城城下。高句心悸項羽之勇，不敢迎戰。任項軍萬番侮罵，就是不出。季布諫道：“我軍初到，可乘此銳氣，奮兵攻城。”項羽從之，令大軍齊進，圍住襄城，奮力攻打。城上矢石如雨而下，攻打一日，不能拔之。項羽見傷了不少人馬，只得傳令收兵。回營計點人數，死傷三百餘眾。項羽大怒道：“我行軍所至之處，官兵無不望風歸降，獨他襄城不服，竟敢據城為敵。待某攻罷此城，必親剮縣令，坑盡城中良賤！”季布道：“襄城古為楚之門戶，城高壕深，急切之間難以下之。“項羽道：“明日某親自登梯攻之。”季布道：“若強攻險城，必十倍於敵，不然，徒損無益也。末將有一計，可圍城一月，不與攻打，只需切斷城中糧食汲水即可。城中無糧，必鬧饑荒。到時我軍暫退，誘敵出城，以奇兵襲擊，襄城可破也。”項羽稱善。