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相持數日，交鋒幾戰，雙方互有傷亡。陳余謂眾將道：“秦兵皆為生力軍，須用良計方可勝之。”遂令李良手下故投之卒數名，往李良營中詐降，言邯鄲反判，趙兵軍心大亂。自領三軍，連夜拔寨而退，令李齊斷後。
李良先聞降兵之言，深信之，及見趙軍後退，乃入帳請張南出兵追擊。參謀程春勸道：“陳余多智，只恐有詐。”李良道：“邯鄲城中吾之舊部甚多，此必其趁邯鄲無兵，反趙迎吾以歸。趙軍回救邯鄲，當急追擊，可擒陳余。”張南亦然之，遂不聽程春勸阻，便令出兵。又恐李良搶了頭功，乃著其引後軍接應，自率一軍先來追趕。行不數里，追及趙軍後隊，雙方混戰。李齊挺槍與張南交馬。張南力怯，回馬敗走。李齊也不追趕，只顧退兵。張南會合李良，引軍又趕，遇趙將張黶來阻，張南當先接戰，戰二十餘合，張黶撥馬敗走。張南趕來，忽李齊於山後轉出，手起一槍，刺張南於馬下，秦將趙武、孫徑皆退。忽聽四面喊聲大震，兩路伏兵殺出，左陳余、右陳釋，身後李齊、張黶混殺而來，秦軍大亂，四散奔走。李良引軍接應，抵敵不住，兵馬死傷無數，只得與趙武、孫徑二將及參謀程春，往南渡河，敗投章邯大軍。
陳余既已殺退秦軍，報捷信都。又擇吉日，將趙王趙歇並文武百官接回邯鄲，仍以邯鄲為都城，招兵買馬，積草囤糧，欲再興趙之盛世。
卻說章邯滅了張楚，得知趙國生亂，又接到李良送來降書，便有伐趙之心，於是歇兵數日，便引大軍往北來伐河北。行至雍丘，李良及太原敗軍來投，告知河北之事。章邯亦知李良之名，喜得其歸，納為將軍，將太原敗軍多半編入李良麾下；又知程春多機謀，乃拜為參軍，出謀劃策；趙武、孫徑之輩，皆列為偏將。安排已畢，正要渡河北進兵，忽東南來報，說陵城人秦嘉已擁立楚王后裔景駒為王，稱國號大楚。章邯大驚，舉棋不定，不知該先伐何處。程春諫道：“不知虛實，不便行軍。將軍可使人分別細探兩處軍情，知其強弱虛實，再定對策。況大軍連日征戰，亦可藉此時間休整。”章邯深然，乃遣人往各處打探消息。
且說章邯兵伐張楚之時，秦嘉心懷觀望之意，遂按兵不動，靜待其變。聞秦兵大勝，陳王已死，便急欲自立為王。部將朱雞石道：“陳王所以不能成事，乃因其自號為王，不立楚之後裔所致。加之其既非豪門，又素無淵源，雖得一時之志，卻難以長久。公若舉大事，務必立楚王后人，使楚人盡服，諸候同志，方可成事也。”秦嘉心雖不願，也別無他法。乃派人四方尋找楚族後人。卻有東陽寧君，與楚王之孫景駒相識，遂與秦嘉共立景駒為楚王，以彭城為都，秦嘉自為上柱國，東陽寧君為司馬。秦嘉見景駒初立，章邯又近在大梁，遂與文武商議對應之法。參軍董緤道:“今秦軍出關，其勢不可當也。我國新立，只有約會各處諸候，互為唇齒，方可與秦抗衡。”秦嘉然之，因與齊為鄰，遂令上賓公孫慶出使齊國。
公孫慶至臨淄，見齊王田儋，告秦嘉新立楚王，意與齊國合兵御秦之事。田儋不滿，責道：“寡人聞陳王雖戰敗，不知其生死。立王之事何其大，秦嘉何許人也？敢不請命諸候，擅自作主？”公孫慶駁道：“齊不請楚而立王，楚何故請齊而立王？且楚舉事在先，當令於天下。只有諸候請命於楚，未有楚請命於諸候！”田儋大怒道：“秦嘉僭號，也配稱楚乎？寡人聞陳郡受困之時，汝等近在咫尺，臨危不救，至使陳王孤軍奮戰，生死未卜。寡人早欲興兵問罪，安敢在此妖言惑眾！”乃令左右將公孫慶推出斬首，逐其從者歸，傳言道：“速告秦嘉，齊早晚必來伐逆賊！”從者抱頭鼠竄，回報秦嘉。秦嘉大怒，欲起兵攻齊，董緤阻道：“章邯虎視東南，蠢蠢欲動，若再見罪於齊，大楚腹背受敵，已呈必敗之勢也。為今之勢，只能好言安齊，切勿樹敵，方可安心抗秦，固楚根本。”秦嘉無奈，只得暫且忍耐，另遣他人與齊言好，自仍網羅四方豪傑，已備章邯來伐。
章邯屯兵雍丘，聞細作報齊不助秦嘉之事，大喜，謂眾將道：“齊、楚若相盟合力，一時也難以奈何。今既不和，趁楚人初立，當速討之。”一將出道：“不勞大將軍親自出馬，小將願率一旅之師，平定楚亂，執景駒、秦嘉之頭來獻。”章邯視之，乃偏將司馬仁也。章邯喜道：“將軍若肯行，可使大軍稍息鞍馬之勞，以備後戰。”遂加司馬仁為車騎將軍，領馬步軍五萬，往攻秦嘉。兵馬行至相城，為楚軍所阻。守軍一面閉門城守，一而飛報秦嘉。
秦嘉與東陽寧君正巡視屬縣，住於留城，聞此報急與眾將商議禦敵之計。朱雞石道：“此間沛縣有一位英雄，姓劉名邦字季，素有才德，東南郡縣，俱有傳言。柱國何不使人羅致，以為膀臂。”秦嘉道：“某亦有所聞名，”遂遣人往沛中來招沛公。
卻說沛公因兵伐薜郡，為魏相周市趁隙誘招雍齒，奪了豐邑，所得郡縣多反判降魏，一時憂慮成疾，病倒月余。沛公深恨雍齒無情，鄉中父老無義，欲帶兵奪之，又忌憚魏強，恐不得成功。及聞秦嘉使人來招，遂與眾人商量如何。曹參進道：“楚族為王，眾望所歸。秦嘉既來相請，必為重用。若得秦嘉之助，早晚必可收回豐邑。”沛公聞言，沉吟不語。曹無傷復進道：“主公無勢，若非投靠豪強，一時亦難有所作為。秦嘉處雖非棲龍息鳳之地，卻可以暫依之避禍，望主公聽從敬伯之計，且投秦嘉，再作後圖。”沛公無奈，只得使蕭何、盧綰留守沛中，自引曹、樊、周勃等人，盡往留城來投。方入縣境，見一支軍到，當先一人：面如傅粉，唇若抹朱，狀貌似婦人美女。端坐馬上，對軍中喊道：“沛公可在軍中，城父張子房求見。”沛公聞之大喜，縱馬而出道：“吾便是劉季，久聞先生大名，不想相遇在此，實劉季之幸也。”其人遂下馬來見，乃韓國城父人也，姓張名良字子房，有尹伊之才，尚父之風。現居於下坯，因沛公過境，聞其賢名，特來一見。