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一路興致勃勃，樂而忘憂。正行之間，不防一隊燕軍路過，見其儀表非凡，遂攔住盤問，有識者呼道：“此乃趙王武臣也！”燕軍一擁而上，將武臣捆作一團，押見藏荼。藏荼大喜，如獲至寶，囚於軍中。乃寫一封書信，令人送至趙營。張耳、陳餘二人不見了趙王，正著慌時，聞燕使捧書至，急拆而閱之，書略道：“趙王武臣，不安本份，以兵犯我燕地，今已見擒，特告張耳、陳餘二公：欲得趙王生歸，必裂趙土半數而分之。若不然，難保趙王性命。”
二人大驚，急商議營救之法，皆是投鼠忌器，不得良策。遂遣使適燕，謂藏荼道：“趙地狹小，若割半數，所余無幾，請乞他法。”藏荼輒殺之，固求割地。張、陳深患，復遣使數番，皆被殺。趙營有一養馬小卒聞之，謝其舍道：“吾為張、陳二公往說燕將，必與趙王同車而歸。”舍中人皆笑道：“使燕者不下十輩，無一生還，汝如何能得王歸？”養卒但笑不言，遂入燕營，求見藏荼。藏荼以為趙使，遂見之，令武士環立，以示其威。養卒面無懼色，問藏荼道：“將軍知小人至此為何？”藏荼甚奇，遂道：“無非為得趙王歸耳。”養卒又問道：“將軍知張耳、陳余何如人也？”藏荼道：“皆賢人也。”養卒又問道：“可知其志何欲也？”藏荼道：“不可欲得其王也。”養卒笑道：“將軍此言謬矣，恐未知兩人所欲也。夫張耳、陳余之助趙王杖馬伐趙，談笑之間，下趙數十餘城，此非常人之所能為者也。既有如此雄才，豈無南面為王之心？夫臣與主之別，豈可同日而語哉？只是兩人心雖有意，顧慮其勢初定，不敢輕動，且依年級長少先立武王，以安撫趙地民眾之心。今趙土已服，兩人亦欲分趙而為王，時未可爾。今將軍囚趙王，索地於兩人，卻正中兩人之心計也。念此兩人明為求王，實欲使燕殺之。若久不允割地，將軍勢必殺趙王。此兩人得以分趙為王，名正言順。趙闊燕狹，以一趙尚可覆燕，何況兩賢王左提右挈，又借殺王之名，道理昭然，滅燕易爾。仆一介小卒，胡言多時，望將軍自行處之。”藏荼聞之，甚覺有理。遂上白於燕王韓廣，韓廣亦道：“燕國初定，難禁刀兵，不如釋之修好，諒他趙王亦不敢輕動。”
藏荼得王命，遂接武臣入營，行王禮以待。與之道：“大王與吾主恩若手足，天下咸知也。大王被執，我王實不知情，今方聞之，即殺縛王之人。近日失禮，多有不恭之處，望大王切勿計較。吾王忙於國事，未能親至邊境，特降詔告末將代傳：願與大王結為世好，永不相爭，同心協力，共誅暴秦。”武臣滿面羞愧，不敢多言，只得唯唯諾諾，盡皆應允。藏荼令贈高車一幅，養卒為御而歸。車仗馳至趙營之外，張、陳二人聞之，慌忙出寨相迎。及聞養卒單人使燕，換得武臣安歸，均甚奇之，足重金以賞之。夫養馬小卒勝將相才智，奇極！只是史家未留其名！惜哉！惜哉！
武臣由燕營縱歸，自是無顏與燕再戰。遂謂眾將道：“燕既已立國，即為盟友，日後當與其相互呼應，同伐殘暴。”乃令拔營南歸。燕將藏荼，探得武臣大軍已退，並無回兵之意。亦收拾人馬，返歸薊都，回復韓廣去訖。
武臣一軍，行至曲梁，有廣平人氏李齊來投。其人身長八尺，氣宇軒昂，善使長槍，有萬夫不當之勇。武臣見之甚愛，封為驍騎校尉，為近身護衛。回至邯鄲，李良、張黶皆引軍歸，回報常山、上黨已平。武臣大喜，重賞二將。不多日，有各處探馬來報導：“河東諸縣官兵，多數調至咸陽，想是欲出關東征，望大王早定對策。”武臣聞之，乃令李良引一萬五千人馬，往西兵略太原郡。留張黶、陳釋並李齊等諸將共守邯鄲，以防官軍驟來攻之。正是：陳王手下背趙王，此報自有燕王還。欲知後事如何，且看下文分解。
卻說沛公劉季自舉事以來，安民撫眾，廣納賢士，又得文武數人扶佐。一為曹縣人曹無傷，多智謀，善機變，乃齊、魯名流，羽翼甚多。陳、蘄混亂之初，曹無傷本欲自立，又顧慮甚多，恰逢沛公舉事，遂引眾來附。沛公知其名望，拜為行軍司馬，待之甚厚。又有審食其、陳豨二位故友前來投奔，審食其乃沛縣人，風姿秀俊，能言擅智；陳豨乃宛朐人，廣交英豪，膽略過人，二人皆是劉季故識倚重之輩，故納為門客，皆為軍營智囊。
一日，清陽人王吸、陳留人薛歐分率百餘人至豐邑來尋沛公從軍。二人武藝高強，英勇過人，皆願隨沛公反秦。沛公見之甚喜，均封為郎將；又一日，方與人樅公引數十人來投，沛公亦封之為郎將。自此，文武百人，共同撫佐，遠近聞名。
卻說沛縣距泗川郡甚近，其郡守王壯聞劉季勢力益長，深患之，遂見郡監御賈平道：“劉季，當世豪傑，斂兵背判朝廷，反於沛、豐，頗有勢力。如今雖聞官軍勝賊於戲下，將行東征。然四方賊起，五國復立，其勢不容樂觀。若劉季再成大勢，勢必危及泗川郡縣，吾等難有安寧之日也。兵法云：‘先發者制人，後發者制於人’，故當先滅此賊，以絕其患。吾聞劉季現居豐邑，兵馬皆在沛中。敢請明公引雄兵討伐，吾願盡率部下相助一臂之力，共往豐邑襲擊。若擒殺劉季，則兵不刃血，沛中之亂得平，吾等皆立大功也。”賈平道：“君言是矣，某當為前驅，足下為後應。即時出兵，早擒劉季。”王壯從之。賈平遂引兵二萬先行，著王壯引兵一萬接應。