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寇克萊恩渾身不自在地拖著腳走路，也不看谷地女孩就點點頭。“一點點啦……”他不情願地承認，“但不會想念那些亂吼亂叫和痛苦難耐的事。當然啦，我們確實有過很棒的冒險，女孩，我會因為那個想念你。蜘蛛地精，暗行者，一切的一切。幾乎就跟以前一樣……”
他的聲音慢慢變小，布琳微笑以對。“我也會想念你們倆。還有喃喃。我欠喃喃的跟我欠你們的一樣多。如果不是它到魅魔林來找我的話……”
“它感覺到它被需要，”金柏肯定地表示，“如果它沒有感覺到那個需要，它不會不理會你的警告的。我想你們之間有種聯結——一種超乎你的歌的聯結。”
“就算這樣，也不要不先跟我說一聲就又跑來拜訪，”寇克萊恩突然插話，“除非等我邀請你們來。別問都不問就跑來別人家!”
“爺爺!”金柏嘆息道。
“你會來看我嗎?”布琳問她。
女孩微笑著，然後看向她爺爺。“或許會吧。短時間內，我會在爐心岩跟爺爺還有喃喃在一起。我離開夠久了。我想念我的家。”
布琳走過去，緊緊擁抱她。“我也想念我的家，金柏。但總有一天我們會再見。”
“你永遠都是我的朋友，布琳。”她把頭埋進谷地女孩的肩膀，淚水湧進她的眼裡。
“你也永遠都是我的朋友，”布琳低語，“再見，金柏。謝謝你。”
羅恩加入布琳的道別行列，接著走到喃喃面前。大貓臀部著地坐著，好奇地看著高地人，眨著藍色的眼睛。
“我錯怪你了，貓仔……”他不情願地開口，躊躇不前，“那對你來說可能沒什麼，但對我來說很重要。你也救了我一命。”他站在那兒看了沼地貓好一會兒，然後沮喪地把視線轉回其他人。“我答應自己，如果它把布琳平安帶出來，我會這樣跟它說。但我還是覺得自己像個傻瓜，站在這裡這樣跟它說話，看在貓……看在……”
他聲音漸弱。喃喃睏倦地打著哈欠，咧開大嘴，露出它所有的牙齒。
十幾碼之外的傑爾也覺得自己像個傻瓜，面對著史蘭特，內心澎湃洶湧，卻不知道該怎麼表達。
“聽著，小子……”地精不耐煩地板著臉孔，“不需要醞釀這麼久。就直說吧。再見。就這樣。”
傑爾頑固地搖頭。“我辦不到，史蘭特。這樣還不夠。你跟我，我們從一開始就以某種方式在一起——從我用蛇騙你和把你鎖進木箱時開始。”
“拜託別再讓我想起那件事!”地精咆哮著。
“我們是唯一活下來的。”傑爾想要解釋，保護性地雙臂交叉環在胸前，“一路走來，你跟我，還有其他人——但是他們都不在了，只剩下我們。”他搖搖頭，“發生了這麼多事，我不能只說個‘再見’就打發掉。”
史蘭特嘆了口氣。“又不是好像我們再也不會再見面了一樣，小子。有什麼關係呢——你以為我也會死嗎?那好，再重新想想!我知道怎麼照顧自己——你以前也這麼說過，記得嗎?我不會怎麼樣的。你也會很好的!你實在是該死的賊頭賊腦!”
傑爾不由自主地笑了出來。“我猜，從你的嘴裡說出，那還真是個讚美。”他深深吸了一口氣，“跟我一起回去，史蘭特。回去庫海文，跟他們說說發生了什麼事。應該由你來說。”
“不，小子……”地精低下了他粗糙的面龐，搖著頭，“我不會再回去那裡。在未來很長的一段日子裡，地精在下阿納爾是不會受到歡迎的，不管他們的理由是什麼。不了，我要再度前往邊境——至少目前是。”
傑爾點點頭，接著兩人陷入尷尬的沉默。“那麼，再見了，史蘭特。下次再見。”
他走向前抱住地精。史蘭特遲疑了一會兒，然後粗魯地拍拍他的肩膀。
“你看，也沒多糟吧?”
然而，還是過了很久，他才鬆開手。
又過了一個星期，布琳、傑爾、羅恩重回穴地谷，再次踏上通往歐姆斯福德家前門的鵝卵石步道。現在是傍晚時分，太陽已經沒入山後，天色漸漸變暗，可以聽到附近人家和樹葉沙沙作響的聲音。
在他們面前，屋子的窗戶已經亮了。
“布琳，我們要怎麼解釋這一切?”傑爾已經問了一百次。
他們經過花朵盛開的李樹時，前門已經打開，艾瑞崔麗亞從裡面跑了出來。
“威爾，他們回家了!”她回過頭大喊，衝上前擁抱她的兩個孩子外加羅恩。一會兒過後，威爾·歐姆斯福德也來了，他低頭親吻布琳和傑爾，衷心地和羅恩握手。
“你看起來有點累，布琳。”他默默地觀察著，“你跟弟弟在利亞時有好好睡覺嗎?”
布琳和傑爾快速交換了一個眼神，而羅恩則親切地微笑著，然後開始“研究”地面。“你的南方之旅怎麼樣，父親?”傑爾馬上轉移話題。
“我們很幸運地幫了很多人，”威爾·歐姆斯福德仔細查看自己的兒子，“事情多到讓我們比預期的時間晚回來，不然我們就去利亞找你們了。我們也是昨晚才回到家。”
他的聲音慢慢變小，布琳微笑以對。“我也會想念你們倆。還有喃喃。我欠喃喃的跟我欠你們的一樣多。如果不是它到魅魔林來找我的話……”
“它感覺到它被需要，”金柏肯定地表示，“如果它沒有感覺到那個需要，它不會不理會你的警告的。我想你們之間有種聯結——一種超乎你的歌的聯結。”
“就算這樣，也不要不先跟我說一聲就又跑來拜訪，”寇克萊恩突然插話，“除非等我邀請你們來。別問都不問就跑來別人家!”
“爺爺!”金柏嘆息道。
“你會來看我嗎?”布琳問她。
女孩微笑著，然後看向她爺爺。“或許會吧。短時間內，我會在爐心岩跟爺爺還有喃喃在一起。我離開夠久了。我想念我的家。”
布琳走過去，緊緊擁抱她。“我也想念我的家，金柏。但總有一天我們會再見。”
“你永遠都是我的朋友，布琳。”她把頭埋進谷地女孩的肩膀，淚水湧進她的眼裡。
“你也永遠都是我的朋友，”布琳低語，“再見，金柏。謝謝你。”
羅恩加入布琳的道別行列，接著走到喃喃面前。大貓臀部著地坐著，好奇地看著高地人，眨著藍色的眼睛。
“我錯怪你了，貓仔……”他不情願地開口，躊躇不前，“那對你來說可能沒什麼，但對我來說很重要。你也救了我一命。”他站在那兒看了沼地貓好一會兒，然後沮喪地把視線轉回其他人。“我答應自己，如果它把布琳平安帶出來，我會這樣跟它說。但我還是覺得自己像個傻瓜，站在這裡這樣跟它說話，看在貓……看在……”
他聲音漸弱。喃喃睏倦地打著哈欠，咧開大嘴，露出它所有的牙齒。
十幾碼之外的傑爾也覺得自己像個傻瓜，面對著史蘭特，內心澎湃洶湧，卻不知道該怎麼表達。
“聽著，小子……”地精不耐煩地板著臉孔，“不需要醞釀這麼久。就直說吧。再見。就這樣。”
傑爾頑固地搖頭。“我辦不到，史蘭特。這樣還不夠。你跟我，我們從一開始就以某種方式在一起——從我用蛇騙你和把你鎖進木箱時開始。”
“拜託別再讓我想起那件事!”地精咆哮著。
“我們是唯一活下來的。”傑爾想要解釋，保護性地雙臂交叉環在胸前，“一路走來，你跟我，還有其他人——但是他們都不在了，只剩下我們。”他搖搖頭，“發生了這麼多事，我不能只說個‘再見’就打發掉。”
史蘭特嘆了口氣。“又不是好像我們再也不會再見面了一樣，小子。有什麼關係呢——你以為我也會死嗎?那好，再重新想想!我知道怎麼照顧自己——你以前也這麼說過，記得嗎?我不會怎麼樣的。你也會很好的!你實在是該死的賊頭賊腦!”
傑爾不由自主地笑了出來。“我猜，從你的嘴裡說出，那還真是個讚美。”他深深吸了一口氣，“跟我一起回去，史蘭特。回去庫海文，跟他們說說發生了什麼事。應該由你來說。”
“不，小子……”地精低下了他粗糙的面龐，搖著頭，“我不會再回去那裡。在未來很長的一段日子裡，地精在下阿納爾是不會受到歡迎的，不管他們的理由是什麼。不了，我要再度前往邊境——至少目前是。”
傑爾點點頭，接著兩人陷入尷尬的沉默。“那麼，再見了，史蘭特。下次再見。”
他走向前抱住地精。史蘭特遲疑了一會兒，然後粗魯地拍拍他的肩膀。
“你看，也沒多糟吧?”
然而，還是過了很久，他才鬆開手。
又過了一個星期，布琳、傑爾、羅恩重回穴地谷，再次踏上通往歐姆斯福德家前門的鵝卵石步道。現在是傍晚時分，太陽已經沒入山後，天色漸漸變暗，可以聽到附近人家和樹葉沙沙作響的聲音。
在他們面前，屋子的窗戶已經亮了。
“布琳，我們要怎麼解釋這一切?”傑爾已經問了一百次。
他們經過花朵盛開的李樹時，前門已經打開，艾瑞崔麗亞從裡面跑了出來。
“威爾，他們回家了!”她回過頭大喊，衝上前擁抱她的兩個孩子外加羅恩。一會兒過後，威爾·歐姆斯福德也來了，他低頭親吻布琳和傑爾，衷心地和羅恩握手。
“你看起來有點累，布琳。”他默默地觀察著，“你跟弟弟在利亞時有好好睡覺嗎?”
布琳和傑爾快速交換了一個眼神，而羅恩則親切地微笑著，然後開始“研究”地面。“你的南方之旅怎麼樣，父親?”傑爾馬上轉移話題。
“我們很幸運地幫了很多人，”威爾·歐姆斯福德仔細查看自己的兒子，“事情多到讓我們比預期的時間晚回來，不然我們就去利亞找你們了。我們也是昨晚才回到家。”