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  沒過多久,從天堂之井下來尋找布琳的傑爾和史蘭特遇到了他們。所有人都詫異不已,如釋重負地驚呼出聲。然後布琳和傑爾再次緊緊相擁。

  “到魅魔林找我的人是你,”布琳低呼,撫摸著弟弟的頭,喜極而泣,“你救了我,傑爾。”

  傑爾回抱她,掩飾他的不好意思。羅恩走過來抱住兩人。“老天爺,猛虎——你應該在穴地谷的!沒闖什麼禍吧?”

  史蘭特猶豫著畏縮不前,充滿疑心地看著眾人,從彼此又親又抱的三人,到身形單薄的老人,還有森林女孩和橫躺在他面前的大貓。“真是我見過的最奇怪的一伙人。”他喃喃自語。

  接著從谷底傳來如打雷般的巨響,天堂路被全部震斷,摔入深坑消失不見。岩架上的一群人急忙來到懸崖邊,望進黑暗裡。透過星月灑下的點點光輝,在如漣漪般的陰影中,魅魔林開始沉沒,像被流沙吞噬一樣落入地底。土壤、岩石和垂死的森林全部都隨之消失。影子愈來愈長,然後逐漸聚攏,直到月光再也照不出那裡曾經有東西存在過的痕跡。

  頃刻之間,魅魔林已經永遠消失。

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  現在秋意正濃,大地換上了季節的顏色,在溫暖的太陽下閃耀著明亮的光輝。這是個天高氣爽的日子,在卡德急流從沃夫斯塔奔流而下的東境森林,天空是深不可測的湛藍。那天早上還結了霜,漸漸融化了的霜花在草地上、在乾裂的地上、在河邊長了青苔的石頭上徘徊不去,跟河道濺起來的水花混在一起。

  布琳停留在水邊整理思緒。

  從一行人離開鴉角山脈後到現在,已經過了一個星期。隨著《意達集》的毀滅,黑魔法和它所製造的一切東西也跟著衰敗,守護灰境的地精獵人逃回阿納爾深處的山間林地,回到他們被帶走前的部落里。在搖搖欲墜的荒涼要塞里,布琳、傑爾和他們的朋友們找到了邊境人賀特、侏儒艾柏·佛雷克和精靈王子伊登·艾力山鐸的遺體,並讓他們入土為安。只有蓋瑞·賈克斯被留在他倒下的地方,因為天堂路坍塌,通往天堂之井的路已經斷了。傑爾嚴肅地表示,說不定把戰鬥大師留在凡人不可及的地方是對的。說不定蓋瑞·賈克斯早將一切置於度外,死生對他來說並無二致。

  當晚他們在灰境下方的森林紮營,就是在這裡,布琳跟其他人說了她對亞拉儂的承諾。等到《意達集》被摧毀,她的任務完成之後,她會回去找他。現在進入魅魔林的長途旅程已經結束了,她必須最後一次把他找出來。還有尚未得到回答的問題,以及她必須知道的事。

  因此,他們全都跟她一起來了,包括她弟弟傑爾、羅恩、金柏、寇克萊恩、沼地貓喃喃,就連地精史蘭特也在其中。他們與她離開鴉角山,順著太古沼澤南邊的山區走,然後越過塔芙山脊,進入黑暗地界的森林和爐心岩所在的山谷,接下來就沿著蜿蜒的卡德急流一路往西,來到亞拉儂最後一役所在的峽谷。他們花了一個禮拜的時間走到這裡,到了第七天的傍晚,他們在峽谷邊過夜。

  現在,在寒冷的清晨里,她靜靜地站著,望著河水。其他人在她身後耐心地等著。他們沒有跟她來到河邊,她不要他們跟來。這是她必須獨力完成的事。

  我要怎麼召喚他?她納悶著。我要對他唱歌嗎?我要使用希望之歌,這樣他才會知道我在這裡嗎?或者他會自己過來,知道我在等……?

  像是在回應她一樣,卡德急流的水在她面前靜了下來,表面變得像玻璃一樣。周遭的森林也靜了下來,就連遠方瀑布的聲音也慢慢淡去,畫上了休止符。輕輕地,河水開始翻騰,漾開陣陣漣漪,像汽鍋般冒著泡泡,一個清晰、悅耳的聲音飄進晨間的空氣里。

  然後亞拉儂從卡德急流中升了起來,高大削瘦的身子外罩著黑色的斗篷。他越過靜止的河水,從風帽的陰影中將頭抬起,黑色的眼睛嚴厲且充滿了穿透力。他的樣子跟布萊曼不一樣,身體看起來很密實,並不透明,沒有像罩住他父親那樣的迷霧圍繞著他,也沒有像包著老人那樣的裹屍布纏著他。一切仿佛他還活著一樣,布琳靈光一閃,仿佛他從未死去一樣。

  他朝著她過來,然後停住,懸在水面上。

  “亞拉儂。”她低聲呼喚。

  “我一直在等你過來,布琳·歐姆斯福德。”他輕聲回答她。

  她看得更仔細了,現在透過他黑色的斗篷看到了波光粼粼的河水,於是她知道他真的已經死了,站在她面前的只是他的靈魂。

  “結束了,亞拉儂,”她告訴他,突然覺得很難開口,“《意達集》已經被銷毀了。”

  帶著風帽的頭微微傾斜。“被精靈魔法的力量毀了,被希望之歌影響和改變了。但也被毀滅了,谷地女孩,被一種更強大的力量——愛,布琳;連繫著你弟弟跟你的愛——毀滅了。因為愛,他無法放棄你,就算他差一點就趕不上了。”

  “沒錯,亞拉儂。”

  “拯救者與毀滅者。”黑色的眼睛眯成一條線,“你所擁有的力量會讓你同時成為兩者,你已經看到這樣的力量會有多墮落。可怕的是誘惑,困難的是平衡。我曾經警告過你,但我給你的警告還不夠。我讓你大失所望。”

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