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人在社會上每一項活動中，都有一個凝固的公式限制著他，允許他在公式範圍內自由活動的幅度十分有限。劉錡娘子是這些公式的擁護者，雖然她也有個人的愛憎和看法；嚲娘是這些公式的懷疑派，她不明白這些公式從何而來，為什麼一定要這樣做？但她也不得不這樣做。她們都是那個社會的人，不可能遠遠超過那個社會的水平——社會就是那些公式的締造者。
現在劉錡娘子按照那個公式，嚴肅地、一絲不苟地為嚲娘打扮起來。嚲娘又身不由主地按照那個公式，被劉錡娘子打扮出來。
自從少女時代以來，劉錡娘子就在自己的心目中摸擬出一個十全十美的新嫁娘的典型。但在她自己的婚禮中沒有能夠實現。因為當時她也是身不自由地被別人擺布著，左右著的。別人按照自己對於公式的理解，把她打扮出來，完全不符合她自己的願望。此外，在婚禮進行中，她不由自主地偷偷睃了新郎一眼，他們還沒見過面哩！他的俊秀的容儀和迥然出眾的風度使她發了慌，竟然失去一個新嫁娘應有的矜持，她走錯了步伐，破壞了婚禮的節奏。這是一個東京的新嫁娘可能造成的最大、最嚴重的錯誤。這一過失使她想起來就感到無限慚愧，而且它還是一個無法彌補的終身遺憾。
從那時以來，她又看到過無數新嫁娘，她的眼界益發開擴了，她的典型又有新的發展、補充和修改，使它更趨於完善。但是它永遠不能在自己身上實現了。自從承攬了嚲娘的喜事以來，她一心一意地想把這件事辦得十全十美，要把自己的經驗教訓全都告訴她，免得她重蹈覆轍。更加重要的，她要在嚲娘身上實現自己的理想。這是為了嚲娘、為了馬擴、為了大家，也是為了自己。一個結過婚的少婦最大的喜悅，就是在一個少女身上重溫自己少女時代的舊夢，並且在她身上為自己結第二次婚，以彌補她在第一次婚禮中的不足之處。
她用著一個造型藝術家要完成一件傑作那樣的專心致志工作著。在動手創作以前，她早已在自己頭腦里千百遍地考慮過、研究過，現在不過把那思考的結果復現在具體的形象中罷了。可是在創作過程中又會產生千百個在她的抽象構思中無法預料到的困難。只要有一點疏忽、一點差池，就會破壞整體的效果。她一絲不苟地工作著，絕不允許有一點干擾。
在這方面已經有了充分經驗的嚲娘，知道自己只有百分之百地服從，百分之百地聽她擺布。她委身給她，把自己的頭髮、臉頰、眉毛、嘴唇以及一切可以加工化妝的部位全部上繳給她。劉錡娘子梳著、描著、洗著、塗抹著，她時而坐著、站著、看著、凝思著、皺眉著，直到心神俱化的程度。時間和空間的概念已經消失了，她忘掉她是為了嚲娘的結婚，是在嚲娘即將離開的房間裡，是在婚禮即將舉行前，甚至是侵占了婚禮的時間在化妝。忽然聽到外面鼓樂頻催，有個婦人欠考慮地闖進房裡來報告道：
“新郎迎親來了，請新娘快快打扮好出去！”
“讓他在外邊等一會，還早著呢！”劉錡娘子連手裡的梳子也沒放下，就把那婦人打發出去。
第三次催妝的鼓樂又響了，一個婦人小心地把頸子伸進房來，笑嘻嘻地試探道：
“時間不早了。四廂和官人在外面可等候得心焦啦！”
“這裡還沒好哩！”劉錡娘子簡捷地回答，“他們等不及，就叫他兩個成親去。”
等著、等著，她終於完成了最後的一筆——畫眉之筆，還得留出時間來給自己欣賞一下，然後得出結論道：
“這可是十全十美的新嫁娘，無毫髮之憾了！”
就在這一瞬問，她忽然驚慌地發現嚲娘鬢邊的一支插花從原來的位置上挪動了二、三分。這二、三分的挪動，非同小可，似乎有使東京城發生陸沉之虞。幸虧她及時發現，還來得及糾正，才使得這座名城和百萬居民免掉一場浩劫！
經過她再一次地審查、鑑定和驗收以後，這才把嚲娘交給前來迎親的馬擴。嚲娘自己什麼也沒有看清楚，她立刻被人簇擁著坐上一架轎子，然後又在男家門口走下轎子，總共只有那麼幾步路，上下轎子化去的時間比坐在轎子裡走路的時間還多呢！然後她被人攙扶著踏上一條鋪著青布條子的走道。她清楚地記得姊姊事前的告誡：她必須筆直地在青布條子上行走。如果走歪一步，把鞋底踏在地面上就是很大的失禮。她不明白作為新嫁娘，她為什麼沒有權利踏在自己家的地上？但她還是小心翼翼地不讓自己走歪一步。
然後有一個從來沒見過面的婦人捧著一面銅鏡，面孔向她，倒退著引導她前進。這個婦人的步法是這樣熟練，她向後倒退著走路，每一步都穩穩地踏在狹窄的布條上，沒有走歪一步。在她身後青布條子的走道中間放著一付馬鞍和一管秤。倒退的女人好像在背心上長了眼睛，頭也不回，一步就跨過它們。有一霎那，嚲娘猶豫了，不知道應當怎麼辦，她舉起乞援的眼睛尋找姊姊。姊正在她身旁呢！從她的一瞥中就了解她要求什麼。姊用一個微小的動作示意要她跨過去。她輕輕地把她沒有穿慣的太長的裙裾拎起來。順從地、勇敢地從象徵“馬上平安”的馬鞍和象徵“稱心知意”的秤干、秤錘上跨過去。觀禮的人都歡呼起來。為了她已經取得進入新房，坐上新床的權利，好像她已經取得結婚的一方的“決賽權”一樣。