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大商之富、官家之貴、一家子之親，是他事前認為可以決戰制勝的三門重炮，沒想到在冰冷的師師面前，這些熱火器全然失效。他顯然低估了對方的抵抗力。失敗使他的頭腦變得清醒些，他改變戰略，從速決戰改變到拉鋸戰，希望以曠日持久的“韌功”來爭取她。可是改變的結果也沒有使他的處境好轉。這件事似乎一上來就形成僵局，以後也不可能變得順溜起來。現在的情況是這樣：他越想得到她，就越發不能得到她；他越發不能得到她，就越想得到她。這個惡性循環使他完全失去主動權，並且越來越發展成為他私生活中的頭等大事。
有一天，鄭皇后酸溜溜地問了一句：
“何物隴西氏，使官家如此迷戀於她，為她煩心不釋？妾等深為不解。”
這句措辭欠慎重的話，惹得官家十分火惱，他頓時發作道：
“你怎能與她相比，你們又怎能與她相比？”他顯然輕蔑地把鄭皇后以下的宮人們一概都貶下去了，“假使你們宮中一百人，一概都卸去艷妝，穿了家常便服，跟她站在一起相比。她自有一種鶴立雞群的姿態，幽致逸韻，迥出塵表，決不與你們同調。”
官家的話說得重了，不僅當場使鄭皇后下不了台，並且也引起了宮廷的公憤。但他絕不讓步。她們很快就明白，官家平常雖然氣性好，對她們不輕易發脾氣，唯獨這個釘子碰不得，誰碰上了，准得倒霉。
有個不識相的諫臣名叫曹輔的，上了一道奏章（很可能是出於鄭皇后的授意，因為曹輔是樞密使鄭居中的門下士，而這個鄭居中又與皇后聯了宗，被皇后認為本家。曹輔為了討好皇后與樞密使，卻得罪了皇帝，真可謂貪小利而忘大害），竟敢暗示到這件事，還威脅說：“長安人言籍籍”，意思是現在已鬧得滿城風雨，對你官家的名譽大有妨礙了。官家讀了這道奏章，龍顏大怒，立刻把他貶謫到遠惡小州去當個吏司。還間接警告鄭居中，叫他少管閒事。
這個小小的言官，濁氣一涌，就得到應有的懲罰。官家希望以此來討好師師，可是他仍然不能從她的心裡攫取得他渴望已久的東西。他以帝王之力，也無法強迫她獻出自己的心。十多年來，他只取得有限的進展。她似乎要把他們的關係凍結在一定的距離中。他只被允許在這個幅度中自由活動。她答應他在相當的間隔日期以後，前來探訪她一次，他可以跟她談談詩詞書畫。她可以為他鼓琴鳴曲，在她心境良好的時候，甚至還願意綽起檀板歌唱一闕他為了取悅於她而填制的小詞。這樣的歌唱是比較接近他的欣賞水平的，因此她也能夠接受他的鼓掌稱讚。而當她的心境比較深沉，歌唱著另外一種曲調的時候，他也變得聰明起來，不再愚蠢地鼓掌，而是以一種深沉的凝思表示他完全理解她的感情。為了刻劃這種對於音樂感情理解的深度，他甚至還畫了一幅流傳千古的《聽琴圖》，畫出了鼓琴者與聽琴者思想感情上的諧和和默契。可是她十分明白他的理解畢竟是十分有限的，她只是假裝出在接受他的假裝出來的欣賞罷了。任何偽裝都不能突破心靈上的距離。
這已經達到她能夠給予他的最高限度。如果他要魯莽地去觸動她不許碰的一根琴弦，暗示到他們之間的來來，她就會用種種辦法阻止他進一步談下去。他要保持既得權利，只好就此收兵，別無他法，否則，生怕連這點權利也要被取消了。
這是一場多麼艱苦耐磨的持久戰！
（四）
官家不是信口開河地亂許願心，而是認真地、十年如一日地堅持他的要求，就是要把她——一個淪落風塵的歌妓，正式接進宮裡冊封為皇貴妃，這不僅在現實生活中從未聽到，在史冊中也是絕無僅有的。經過時間的考驗，證明他的這個願望是有相當誠意的。對此，師師不能不加以認真的考慮，並且必須隨時準備給他一個正式的答覆。
當官家第一次輕率地提出這個要求時，她當場就給了毫不猶豫的拒絕。如今時隔十年，他已經聰明地改變了方式，用了各式各樣的暗示，堅持同一要求。她已經完全了解了他的頑固性、韌性，經過了反覆、慎重的考慮，她可以給他的答覆也仍然是一個“否”字。
官家設想師師之所以如此固執，其原因大約是她的性格中有一個“冷”字的緣故。所有被他碰到的女人都是熱的，如果她們熱得還不夠，只要他稍為加溫，就可以使她們熱到他需要的溫度，熱到超過他需要的溫度，以至於熱到他受不了的溫度，逼得他只好採取降溫措施。偏偏這個李師師是一塊燃燒不起來的頑石，又偏偏是這塊不肯點頭的頑石如此吸引著他，使他無以自拔。
不錯，如果單從表面觀察，師師的性格中確有非常“冷”的一面。官家把她的全部人格概括為一個“冷”字，甚至把她神格化了，這顯然是片面的和膚淺的看法，但是多少也有些道理。
作為一個艷極一時的歌女，她的生活、興趣、愛好幾乎可以說是相當樸素的。她不喜歡用金玉珠寶把自己打扮出來，如同官家第一次看見她時一樣。她平素也經常是不施脂粉，不戴首飾，家常穿一色玄色衫子，偶而出門，也不過換一件半新的月白衫子。她不但不喜歡炫耀，而且還以那些搔首弄姿、喜歡穿著奇裝異服招搖過市的庸俗貴婦人為恥。可是從她穿開頭以後，月白衫子忽然成為東京婦女界最“韻致”的時裝。東京的貴婦人，自己缺乏這方面的想像力和吸引力，只好跟在歌妓後面翻花樣。可是沒有一個美婦人有她那樣的自信，敢於完全淡妝走出門外去。