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可是他做不到。
她寧肯做一個高潔孤傲、凜然鶴立於宮牆之外的李師師，而不願做一個受到官家寵幸、人人艷羨的李明妃。這個弱女子具有無比的勇氣，冷靜而頑固地擋住他的一切攻勢，使他真正嘗到了一個失敗者的滋味。
可是，在這個問題上，他也是不屈不撓的，一次失敗了，再來一次新的攻勢，不達目的，誓不罷休。
躲過了宮女的窺伺，他把親信內監張迪喚來，要張迪把這幅剛脫手的畫連同他早已準備好的一頂冊封貴妃用的“九花九翬四鳳冠子”裝在鏤金匣子裡一併賜與師師。要張迪當面告訴她：今天官家摒棄一切俗務，專心致志地為她畫成這幅畫，希望在她的“妝檯旁拓得一方之地”，把它張掛起來。他要張迪記清楚她的每句回話和每一個動作的細節，回宮來詳盡復奏，不得有誤。
平日，官家的一句話可以決定一個人或許多人的命運。現在，他本人的命運要由師師的一句話來判決了。這一天餘下來的時間，他當真摒棄了俗務，只推說身體不暢，躲在葆和殿裡看書——那半天肯定要使鄭皇后為他大大操一番心的。
師師讓他等候得很長久，直到晚晌，張迪才垂頭喪氣地回來復奏。他說的是：
“奴婢去時，貴人正在鼓琴，飭奴婢在廊下等候。後來彈琵琶的劉繼安去了，談得很久。直到晚飯後。劉繼安走了，貴人才叫小藂傳見奴婢。”
“這個姓劉的派頭兒倒不小，”張迪在自己心裡想道，“可他是官家身邊紅人的朋友，咱家怎敢得罪他？老遠地聽他下來，就側轉身子，叉著雙手向他施禮。叵耐他竟不肯賞點臉，大剌剌地腆著肚子走過去了。連正眼兒也不瞧一瞧。哼……哎呀！咱家想到哪裡去了？”他急忙來個急剎車，繼續回奏道：
“貴人賜見後，奴婢就照官家的旨意回了。貴人看了畫，擱在琴桌上——就是那張擺在東壁窗沿下的黑漆琴桌，叫奴婢回來道謝，卻把冠子退下來了，說：‘這個不如官家收回，轉賜給別人也罷！’奴婢再三叩頭，苦苦哀求貴人賞收，說冠子退回去，奴婢要受千刀萬剮。貴人一言不發，只叫小藂捧了盒子，把奴婢打發回來。”
張迪不禁又在心裡想道：“這個小藂不知天高地厚，竟也把咱家看成為低三下四的人，呼來喝去。還把咱推推搡搡，扠出門外，全然不留點面子。這個黃毛丫頭可知咱張內相在朝廷里的面子有多大啦！王太宰萬事要讓咱三分，高殿帥整天跟在咱家屁股後面轉，咱還愛理不理哩！你小藂又算得什麼……哎呀呀呀！咱家想到哪裡去了，活該捫嘴。”
於是他大聲地把最後的一句話說出來，清脆地在自己面頰上批了一掌，立刻又爬在地上，磕兩個響頭道：
“奴婢沒有辦好官家交下來的差使，特來領受千刀萬剮！”
官家揮揮手，斥退了張迪，囑咐他休得在宮裡胡言亂道。
雖然他明白在宮廷的環境裡，能夠保守秘密的程度是十分有限的。他懷疑過不了半個時辰，這條狗子已經躥到皇后寢宮中去搬弄是非了。可是讓鄭家的知道了又怕什麼。他根本不把她放在眼裡。
他斥退了張迪，自己陷入深思中。
賜冠和贈畫是在他的頭腦中醞釀了好多天的一個猛烈攻勢的開端。師師退回冠子，連看都不屑一看，表示她仍然堅守壁壘。絲毫不願退卻。可是她又收下畫。這幅畫的示意如此明顯，她豈能不明白用意？她既收下了畫，等於默認了畫中的涵意，說明事情還有希望。他決定明天親自去走一遭，來個奇襲，索性把話明講了，看她又待怎樣！
當夜他輾轉不能成眠，他想出種種方法：軟求、哄騙、輕微的要挾，坦率的愬告……一切他能夠想到的花招他都想到了，準備明天使用。可是經驗告訴他，不管他下定多大的決心，不管他準備了多少套辦法，一旦到了她面前，他的一大半的攻勢都會被她一瞥輕蔑的目光所擋住。優勢在她那方面，她是很難，或許是不可能被征服的。
這一夜，他覺得自己比往常更加是一個不幸和苦惱的人。
（二）
官家第一次駕幸鎮安坊李師師的行館，已經是十三年前的往事了。那一天是大觀③元年八月十七日，中秋節的後兩天。官家所以清楚地記得那個日子，並非因為它特別值得留念，而因為那一天安排得異常彆扭的戲劇化的場面，曾經使他丟臉，留給他的只是一個十分恥辱的回憶。
事情還不止恥辱而已。官家認為直到十三年以後的今天，他對她說過多少溫柔體貼的話，起過多少海枯石爛、此心不渝的誓盟，仍然不能使她回心轉意、心甘情願地進入宮廷，其中一個重要的原因恐怕就在於她對他的第一個印象太不好。雖然師師本人沒有如此明白地對他表示過，在他和師師的關係中，許多事情都要依靠他的感覺、體會、猜度來領會她的意思。除了在節骨眼兒上，她是不輕易表示心頭的想法的。
他記得，那天為了駕臨隴西氏④，確是做了許多準備工作。事前他讓張迪和另外兩名內監化裝為親隨模樣，用禮盒裝了兩匹內府的紫絨、兩端霞光氈，四顆龍眼大小的瑟瑟明珠，四百兩白金送去給師師的養母李姥，說是中州大賈趙乙歆慕師師的名聲，要求“過廬一飲”。這筆稀有的重禮果然把李姥打動了，答應接待他。到了約定之日的傍晚，他在一批內監和禁衛軍暗中保護下，跨著那匹“小烏”來到李家作客。李姥開始在堂戶卑隘的外廳廷迎接他，坐了片刻後，就把他請進一間布置得較為精緻的小軒里。獻上清茗和時鮮果品。李姥陪他談了一回市井雜聞，又趁機打聽他的家世。對於前者，他雖然假充內行，畢竟所知有限，有時不免要露出馬腳。對於後者，他更是諱莫如深，只好含糊其詞地應答了幾句。好在李姥的著眼點只在他的經濟來源，並不需要認真核實，兩下里也馬馬虎虎地對付過去了。不久李姥告罪出去，留下他獨自在軒子裡欣賞壁間掛著的屏條對聯。這方面才是他的專長，擁有充分發言權。他發現在這裡張掛的古人和當代名士的字畫中盡有精品。其中他最欣賞的是晏叔原寫的一幅屏條，詞字俱佳，詞中還嵌有師師的名字。小晏十多年前已經去世，詞中的師師不可能就是當前名噪一時的這個李師師。但她能夠把這幅詞弄到手，點綴在自己的客廳里，也算是難能而巧合了。