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在馬政的一方面，也並沒有忘記親家在座，他幾次向趙隆移樽就教，都得到冷淡的反應，於是他明白了劉錡談到的阻力就是來源於种師道的核心集團，而他這位親家恰巧就是這個集團的中心人物。他必須承認這個：他們的意見已經有了分歧。可是他沒有時間向親家從容解釋了，更不想與他爭辯。他們西軍中人情逾骨肉，分同生死。不管他們間有多大分歧，到頭來總要被共同的利害關係捏合在一塊的，他以親切、熱誠的態度，回答了他的冷淡、不滿，力圖沖淡他的氣忿，這樣就使他在他們相處的關係中占了上風。
直到他們談完正經大事後，趙隆才說到他這次東行的一個重要目的就是送女兒到東京去完姻。接著就把女兒喚來與公爹見禮。
馬政這才想到除了軍國大事外，他們間還存在著兒女私事。他滿意地看了看已經完全成長的嚲娘，連聲誇獎：“好姑娘，好姑娘！”藉以彌補剛才對她的疏忽。他又轉過頭來感謝他的老上司，老親家親自送親的盛情，卻不明白在這樣軍務倥傯、刻不容緩的瞬刻里，他的親家怎麼可能離開軍隊來料理兒女私事。
顯然他們對於這場戰爭的看法、感情、把握戰機之緩急是各趨極端的。
但是兒女私事在不妨礙公務的前提之下，也不得不辦一下，他抱歉在前道：
“兒子目前在京，尚有數月勾留。等到戰事一起，不特愚父子必將去前線從事，就是親家身為種帥左右手，也必要親蒞前線，參贊戎務的。因此婚事只得湊在戰前辦好。”他特別向嚲娘表示歉意道，“時間如此匆促，彼此又都有軍務纏身，定不下這顆心來。婚事必然辦得草草，褻慢了姑娘，於心更為不安了。”
“都監王事倥傯，眼見不得回京去主持婚禮，”劉錡義不容辭地把這副擔子承擔下來，“漸叔向來又不慣於俗務。如不見外，子充的婚事就交與愚侄去經辦了。東京的事好辦，兩位都可放心，只是要都監寫封家信給子充說了，此事才妥。”
他們兩人一齊稱謝。
馬政還有些不放心地說：“這事讓信叔去辦，最是千妥萬當。只怕信叔回京後，朝廷又別有差遣，不得閒兒，如之奈何？”
“都監放心，辦事的人總是有的。”劉錡微笑一下，想起官家的諾言，料定自己也要上前線去的。只是計算日程，還有一段空隙，來得及給他們辦好大事，再則，就算自己不得閒兒，家裡還有個比他更能幹，更可靠，更加千妥萬當的人在等著呢，怕什麼！
他向驛卒借副筆墨，剔亮了燈，就地爐邊去烘開早已凍上的筆尖，讓馬政寫了信，收在自己行囊中，才算了結了這件大事。
更漏將闌，這個殘餘的夜晚已經沒有什麼可以利用的了。馬政只是略略打個睏兒，又立刻忙碌起來，準備上路。
馬政是有權利可以譴責別人的人。
要說服和幫助种師道，使他在短促的三個月時間裡，把分散在各軍區的十萬大軍集合起來，輸送到幾千里外的河北前線去，按照常識來說，這幾乎是不可能的事情。他的任務就是要促使不可能的事情變成為可能。從受命以來——實際上這個任務就是他自己向朝廷提出來的——他就感覺到自己的手裡好像握著一團火球。他必須珍重、吝惜每一個瞬刻。為了爭取時間，他齎著朝命，獨自西行，連伴當們也都遠遠地甩掉，沒有一個相隨。為了爭取時間，在這樣嚴寒的深夜中，他還冒險涉冰，投宿驛站。他寧可縮短自己十年的生命來換取大軍提早三天集中，因為他了解每一天的拖延對整個戰局可能帶來的嚴重後果。他對待自己、要求自己簡直到了苛刻和殘忍的地步，而自己卻沒有意識到這一點。
他們一齊把他送出驛站。
大門剛打開，一陣刺骨的寒冽，好像一群正在嚎叫著的猛獸向人們猛然撲來。這時天色猶黯，只有大面積的層冰和積雪把大地照得雪亮。他們仰頭望見月亮縮成一根弧形的細線，孤單地、不穩定地擱在一顆大樹上。樹枝抖下一點積雪，月亮就跟著抖動一下。憑藉著這條孤單的線索，才使他們憬然地省悟到這將要來到的黎明就是大年初一了。
“行程匆促，”劉錡感喟地說，“連得除夕晚都記不得了。”
“可不是又到了大年初一，真是馬齒徒增，所事無成。”這時馬政正向驛卒討來一把稻草，親自把四隻馬蹄裹緊了，免得踏在冰上打滑，他回過頭來對送行的嚲娘道，“過了一晚，姑娘又長大一歲，現在可是整整的二十歲了。”嚲娘沒來由地臉紅起來，似乎長大了一歲年紀，是她的過錯，要她對它負責一樣。然後她看到公爹緊一緊行裝，捎上包袱，一翻身就跨上坐騎，借著反映到冰面上來的月光和雪光的指引，走上征途。
劉錡、趙隆一齊道聲，“珍重！”
“俺這匹老馬呀！”他揮揮手，在策動坐騎之前，還來得及把這句話說完，“一旦拴上大車，就得橫衝直撞，把行旅者直送到目的地。卻顧不得自己力薄能鮮，叫人坐在裡面，顛著晃著不舒服。”
嚲娘感覺到這句謙遜的話是公爹特別向她說的。它連同“得、得……”的馬蹄聲以及被馬蹄踏碎的冰裂聲，攪和在一起，長期縈迴在她的回憶中。