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“遲早會有消息從國外傳進來的。”
游佐點點頭。“明白了。那我就將突發性多臟器癌的事坦白告訴國民吧。”
“對了，剛才香川局長報告了一些新情況。”
“是共和國警察的新局長吧。真是個人才啊。”
香川鐵夫被任命為局長不到一個小時，就已經完全掌控了共和國警察。
深町神情沉痛地說：“總統首席助理南木在富士宮自殺了。”
“是嗎……他果然走了這條路……”
游佐同南木完和打了這麼久交道，但得知他的死訊之後，游佐的心頭竟然沒有一絲波瀾。也許是因為自己太累了吧。
“總統想必也很吃驚吧。”
“另外，被捕的兵藤將所有的責任都推給了南木首席助理，說自己只是被迫執行命令。他這是在做垂死掙扎。”
“交給共和國警察處置吧。香川局長還報告了什麼？”
“在富士宮地下掩體中發現了兩名平民，他們都沒受到傷害。另外，還逮捕了一名抗拒者，此人很可能參與了政變。”
“在富士宮發現了平民？”
“其中一人就是媒體報導中的阿那谷童仁，另一個則是被捲入這一連串騷亂的無辜女性。據說這兩人認識。他們估計是被南木下令轉移到富士宮的，以免真相泄露。”
“阿那谷童仁……”游佐搜索著記憶，“那人好像叫……仁科健，是個老化人吧。”
“您的意思是……”
“他是老化人，就意味著沒有接種人類不老化病毒。也就是說，他不用擔心自己患上突發性多臟器癌。”
“是這樣沒錯……”
“去調查一下仁科健這個人。”
“您有何打算？”
“既然他被選來冒充阿那谷童仁，那想必具有一定的才能。從現在開始，我國必須靈活地選拔人才。只要是有才之人，就絕不允許被埋沒。”
3
城市裡的氛圍變了。
仁科健靠在車門旁，眺望著車窗外流動的風景，如此想道。
灰色的建築群占據了視野。建築之間的縫隙中，不時有高架橋閃過。遠方的天空下，隱約可見如同扎入地表的巨針一樣的摩天大樓。但仁科健能看清的只有四座。
這就是現在的東京，日本共和國的首都。
一百五十多年前，這裡在戰爭中淪為廢墟。隨後，這裡又經歷了地震、洪水等自然災害和經濟危機的考驗，儘管傷痕累累，但仍然頑強地屹立不倒，直至今天。
可是，這一次……
電車裡的乘客稀稀拉拉的。雖然也有時間段的原因，但據說乘電車的人整體比以前少多了。如今已經看不到上下班高峰了，電車的主要功能不是運人，而是運貨。列車尾部連接著貨物專用車廂的情形已經十分普遍。
阿健戴著帽子和墨鏡，帽檐壓得很低。他暗中觀察車內的乘客，應該沒有人認出他就是曾被當作阿那谷童仁逮捕的男人。那件事只過了十天，但阿健覺得，就算自己以真面目示人，也沒有誰會理睬他。他們關心的重點已經轉移了。
共和國警察局局長和總統首席助理趁總統患病無法理事的機會，悍然發動政變，不旋踵即以失敗告終，這件事本應連續多天占據國內輿論的頭條，被歷史所銘記。此外，他們自導自演了針對紫山安樂死中心的恐怖炸彈襲擊，這對當局來說是致命的醜聞。次官和大臣被免職在所難免，就算有人呼籲追究游佐首相和牛島總統的責任也無可厚非。可是，第二天一大早舉行的第二次首相新聞發布會上公布的消息，卻讓人們把政變鬧劇忘了個一乾二淨。
新聞發布會上，關於政變和總統的病情，游佐首相一個字都沒有提，而是突然宣布終止人類不老化病毒接種技術的應用，並關閉安樂死中心。其理由是，HALLO發來的緊急報告稱，人類不老化病毒將引發突發性多臟器癌。然後，游佐首相透露了由超級計算機計算出的一個恐怖預測：已經接種人類不老化病毒的人將陸續患上突發性多臟器癌，並在十六年內全部死亡。
對這一晴天霹靂般的事實，國民的反應只能用一個詞形容：半信半疑。之所以會“半信”，是因為最近常常聽說有人因為突發性多臟器癌而死亡，許多人認為這很反常；而之所以會“半疑”，理由無非是不願意承認這一事實。但當時還沒有人站出來明確表示否定。
懷疑派開始活躍是在三天之後。那天，總統再次舉行新聞發布會，宣布將就今後國家的施政方針舉行國民投票。
國民需要投票表決的事項有兩個。
第一個事項是從根本上修訂現行政策，將減輕下一代的負擔作為首要目標。為此，現在作為社會中堅的一代將被迫承擔相當大的負擔，或者說犧牲。雖然國民感情上難免會有牴觸，但假如超級計算機推導出的結論是正確的，那國民就必須承認政策的變更是合理的，表面上很難反對。
引起爭議的是第二個事項：以二十年為限，設置擁有獨裁權力的獨裁官。
游佐首相已經兼任代總統。現在《百年法》已被凍結，《總統特例法》便喪失了意義，其權力基礎遭到了大幅削弱。而且，游佐首相不具備牛島總統那樣的領袖魅力，議會想要掣肘首相也不是沒有可能。可是一旦如此，決策就會受阻，原本所剩無幾的時間就會被白白浪費。為了避免這種情況，游佐首相必須掌握獨裁的權力，儘管這種權力是有時間限制的。設置第二個事項的目的即在於此。
游佐點點頭。“明白了。那我就將突發性多臟器癌的事坦白告訴國民吧。”
“對了，剛才香川局長報告了一些新情況。”
“是共和國警察的新局長吧。真是個人才啊。”
香川鐵夫被任命為局長不到一個小時，就已經完全掌控了共和國警察。
深町神情沉痛地說：“總統首席助理南木在富士宮自殺了。”
“是嗎……他果然走了這條路……”
游佐同南木完和打了這麼久交道，但得知他的死訊之後，游佐的心頭竟然沒有一絲波瀾。也許是因為自己太累了吧。
“總統想必也很吃驚吧。”
“另外，被捕的兵藤將所有的責任都推給了南木首席助理，說自己只是被迫執行命令。他這是在做垂死掙扎。”
“交給共和國警察處置吧。香川局長還報告了什麼？”
“在富士宮地下掩體中發現了兩名平民，他們都沒受到傷害。另外，還逮捕了一名抗拒者，此人很可能參與了政變。”
“在富士宮發現了平民？”
“其中一人就是媒體報導中的阿那谷童仁，另一個則是被捲入這一連串騷亂的無辜女性。據說這兩人認識。他們估計是被南木下令轉移到富士宮的，以免真相泄露。”
“阿那谷童仁……”游佐搜索著記憶，“那人好像叫……仁科健，是個老化人吧。”
“您的意思是……”
“他是老化人，就意味著沒有接種人類不老化病毒。也就是說，他不用擔心自己患上突發性多臟器癌。”
“是這樣沒錯……”
“去調查一下仁科健這個人。”
“您有何打算？”
“既然他被選來冒充阿那谷童仁，那想必具有一定的才能。從現在開始，我國必須靈活地選拔人才。只要是有才之人，就絕不允許被埋沒。”
3
城市裡的氛圍變了。
仁科健靠在車門旁，眺望著車窗外流動的風景，如此想道。
灰色的建築群占據了視野。建築之間的縫隙中，不時有高架橋閃過。遠方的天空下，隱約可見如同扎入地表的巨針一樣的摩天大樓。但仁科健能看清的只有四座。
這就是現在的東京，日本共和國的首都。
一百五十多年前，這裡在戰爭中淪為廢墟。隨後，這裡又經歷了地震、洪水等自然災害和經濟危機的考驗，儘管傷痕累累，但仍然頑強地屹立不倒，直至今天。
可是，這一次……
電車裡的乘客稀稀拉拉的。雖然也有時間段的原因，但據說乘電車的人整體比以前少多了。如今已經看不到上下班高峰了，電車的主要功能不是運人，而是運貨。列車尾部連接著貨物專用車廂的情形已經十分普遍。
阿健戴著帽子和墨鏡，帽檐壓得很低。他暗中觀察車內的乘客，應該沒有人認出他就是曾被當作阿那谷童仁逮捕的男人。那件事只過了十天，但阿健覺得，就算自己以真面目示人，也沒有誰會理睬他。他們關心的重點已經轉移了。
共和國警察局局長和總統首席助理趁總統患病無法理事的機會，悍然發動政變，不旋踵即以失敗告終，這件事本應連續多天占據國內輿論的頭條，被歷史所銘記。此外，他們自導自演了針對紫山安樂死中心的恐怖炸彈襲擊，這對當局來說是致命的醜聞。次官和大臣被免職在所難免，就算有人呼籲追究游佐首相和牛島總統的責任也無可厚非。可是，第二天一大早舉行的第二次首相新聞發布會上公布的消息，卻讓人們把政變鬧劇忘了個一乾二淨。
新聞發布會上，關於政變和總統的病情，游佐首相一個字都沒有提，而是突然宣布終止人類不老化病毒接種技術的應用，並關閉安樂死中心。其理由是，HALLO發來的緊急報告稱，人類不老化病毒將引發突發性多臟器癌。然後，游佐首相透露了由超級計算機計算出的一個恐怖預測：已經接種人類不老化病毒的人將陸續患上突發性多臟器癌，並在十六年內全部死亡。
對這一晴天霹靂般的事實，國民的反應只能用一個詞形容：半信半疑。之所以會“半信”，是因為最近常常聽說有人因為突發性多臟器癌而死亡，許多人認為這很反常；而之所以會“半疑”，理由無非是不願意承認這一事實。但當時還沒有人站出來明確表示否定。
懷疑派開始活躍是在三天之後。那天，總統再次舉行新聞發布會，宣布將就今後國家的施政方針舉行國民投票。
國民需要投票表決的事項有兩個。
第一個事項是從根本上修訂現行政策，將減輕下一代的負擔作為首要目標。為此，現在作為社會中堅的一代將被迫承擔相當大的負擔，或者說犧牲。雖然國民感情上難免會有牴觸，但假如超級計算機推導出的結論是正確的，那國民就必須承認政策的變更是合理的，表面上很難反對。
引起爭議的是第二個事項：以二十年為限，設置擁有獨裁權力的獨裁官。
游佐首相已經兼任代總統。現在《百年法》已被凍結，《總統特例法》便喪失了意義，其權力基礎遭到了大幅削弱。而且，游佐首相不具備牛島總統那樣的領袖魅力，議會想要掣肘首相也不是沒有可能。可是一旦如此，決策就會受阻，原本所剩無幾的時間就會被白白浪費。為了避免這種情況，游佐首相必須掌握獨裁的權力，儘管這種權力是有時間限制的。設置第二個事項的目的即在於此。