第192頁
柴堆前一片沉默。
28．巷子口。
騎在馬上的米河眼睛痛楚地眯了起來。
劉統勛再次掃視了一下左右，道：「你們聽著，能坐在柴堆上不動的，是好官；下柴堆的，也是好官！因為，你們都坐過了！」
有的官員身子挪動起來。
劉統勛露出平和的笑容：「下去吧，啊？」
兩三個官員對著劉統勛磕了個頭，抹著淚下了柴堆。
「還有要下的麼？」劉統勛問。又有幾個官員下了柴堆。
劉統勛問：「還有麼？」柴堆上一片死寂。
劉統勛突然咬了一聲，笑了起來：「看來，咱們這些人，得浩浩蕩蕩地走了！
——此時，你們心裡，還有什麼遺憾麼？可能都有遺憾的！我劉統勛就有遺憾，一個最大的遺憾就是，沒能跟我最好的朋友，也就是我的忘年之交，不，是我劉統勛一手提攜起來的那個人，說一聲告別的話！正是這個人，在這一年裡，在這乾隆元年裡，讓我明白了許多事兒！他讓我明白了，做官，有一股正氣，不夠！有一股膽氣，不夠！有一股靈氣，也不夠！還得要有一股王者之氣！只有這樣，做官才不委瑣！做官才不拘圃！做官才不會因拾人牙慧而到頭來一事無成！再就是做人，做人，就得做出自己的模樣來！做出一個在這世上找不出第二個的人來！哪怕把人做得很痴，很瘋，很狂，甚至把自己的影子也當成了自己的朋友，可他畢竟是做人了！做了一回屬於他自己的人！……我的這個朋友，你們都認識，而且還與你們一起同過生死，共過患難！這個人，叫米河。「
29．巷子口。
米河靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
30·柴堆上。
劉統勛長長地吸了口氣：「我劉統勛，此生能與米河這樣的人相識一場，已是不枉為人生了！……我要說的，就這些，不吐不快啊！柴火點著之前，我請各位要辦的最後一件事，就是正一正各自的衣冠，然後把咱們的手牽在一起！」
說罷，劉統勛扶正頂戴，扯了扯官袍，把自己的一隻手伸向了盧焯，一隻手伸向了顧琮。三位老臣的手握在了一起。柴堆上響起一片啪啪的拍袍聲，一雙雙手相互牽握。手與手緊緊相連！
31．巷子口。
米河的牙關漸漸咬緊了，勒著馬韁的手青筋暴突。
32．柴堆上。
「點火！」劉統勛一聲斷喝。舉著火把的親兵奔向柴堆四角，點著了柴，頓時，四股濃煙騰空而起！跪著的百姓哭聲震天！濃煙中響起一片柴火燃燒的劈啪聲。
33．巷子口。
米河突然雙腿一夾馬腹，拍馬向著柴堆衝去，大喊：「愚——蠢——！！天大的——愚蠢——！！」
他沖了過去，大喊：「快滅火！滅火——！」
34．柴堆前。
米河跳下馬，脫下官袍，拼命拍打起火來。
「是米大人！是米大人！」許三金一聲喊，跳下柴堆，也脫下官袍打起了火。
米河大聲喊：「快下來滅火！滅——火！」
一群官員跳下柴堆，脫衣滅起了火。一群百姓也衝上，打衣滅火。火很快被撲滅了，殘煙縷縷。累癱了的米河坐倒在地。
劉統勛端坐在自己的大棺旁，默默地看著米河。兩人對視著。許久，兩人臉上都露出了笑容。
猛然間，一聲霹靂在頭頂炸響！
兩人抬起了臉，眾官抬起了臉，眾百姓抬起了臉。
天空中翻騰起黑雲，大雨狂潑而下！
這場讓人等得太久太久的大雨，仿佛要衝盡一切似的傾瀉在大地上，聲巨如天開地裂……
35．滂淪大雨。
曠野在雨中甦醒。
運河在雨中復活。一隻深藏的蛤蟆鑽出地穴。
一隻鳥窩裡的麻點斑斑的蛋在破殼。
一隻火蜻蜒停上了高翹的淌水的屋脊。
蹲伏在屋脊上的石獸朝天張著嘴，以一種凝固又而深刻的神情感恩著天空。
36．柴堆前。
大雨瘋狂地潑瀉著。百官們與百姓們在雨中伏地放聲痛哭！盧焯和高斌緊緊擁抱在一起！顧琮在泥水中爬著，像孩子似的重重地拍打著面前的積水！
米河向劉統勛走去，腳下水聲嘩嘩。劉統勛的臉上雨水如簾。
劉統勛看了看身邊的米河，大聲道：「為什麼不讓我點柴堆？」
米河笑著：「如果每逢災事，大清國的地方百官，都坐在柴堆上祭天，那還會有人去抗災嗎？還會有人去救民麼？」
劉統勛：「說下去。」
米河：「你是大清國輔弼皇上施政的股肱大臣！連你也這麼做，天下生靈焉有保障？天下糧倉何來滿盈！」
劉統勛的眼睛裡盈滿了淚水。他突然緊緊抱住了米河！兩人緊緊抱在一起，包圍著他們的是一片驚心動魄的雨聲……
37．運河。日。
運河中百船爭流。
38．運河長堤上。日。
一輛囚車搖搖晃晃在行駛著。籠內，坐著肩扛刑枷的盧焯。
39．河神廟前。
廟前，停著劉統勛的兩輛車和一輛布帷小車。盧蟬兒站在廟前，顯然在等著。
囚車駛來，停下。
盧焊看見了女兒，抓著籠柵大喊：「蟬兒！」
蟬兒抬起手，向著囚籠摸去。
28．巷子口。
騎在馬上的米河眼睛痛楚地眯了起來。
劉統勛再次掃視了一下左右，道：「你們聽著，能坐在柴堆上不動的，是好官；下柴堆的，也是好官！因為，你們都坐過了！」
有的官員身子挪動起來。
劉統勛露出平和的笑容：「下去吧，啊？」
兩三個官員對著劉統勛磕了個頭，抹著淚下了柴堆。
「還有要下的麼？」劉統勛問。又有幾個官員下了柴堆。
劉統勛問：「還有麼？」柴堆上一片死寂。
劉統勛突然咬了一聲，笑了起來：「看來，咱們這些人，得浩浩蕩蕩地走了！
——此時，你們心裡，還有什麼遺憾麼？可能都有遺憾的！我劉統勛就有遺憾，一個最大的遺憾就是，沒能跟我最好的朋友，也就是我的忘年之交，不，是我劉統勛一手提攜起來的那個人，說一聲告別的話！正是這個人，在這一年裡，在這乾隆元年裡，讓我明白了許多事兒！他讓我明白了，做官，有一股正氣，不夠！有一股膽氣，不夠！有一股靈氣，也不夠！還得要有一股王者之氣！只有這樣，做官才不委瑣！做官才不拘圃！做官才不會因拾人牙慧而到頭來一事無成！再就是做人，做人，就得做出自己的模樣來！做出一個在這世上找不出第二個的人來！哪怕把人做得很痴，很瘋，很狂，甚至把自己的影子也當成了自己的朋友，可他畢竟是做人了！做了一回屬於他自己的人！……我的這個朋友，你們都認識，而且還與你們一起同過生死，共過患難！這個人，叫米河。「
29．巷子口。
米河靜靜地聽著，臉上沒有任何表情。
30·柴堆上。
劉統勛長長地吸了口氣：「我劉統勛，此生能與米河這樣的人相識一場，已是不枉為人生了！……我要說的，就這些，不吐不快啊！柴火點著之前，我請各位要辦的最後一件事，就是正一正各自的衣冠，然後把咱們的手牽在一起！」
說罷，劉統勛扶正頂戴，扯了扯官袍，把自己的一隻手伸向了盧焯，一隻手伸向了顧琮。三位老臣的手握在了一起。柴堆上響起一片啪啪的拍袍聲，一雙雙手相互牽握。手與手緊緊相連！
31．巷子口。
米河的牙關漸漸咬緊了，勒著馬韁的手青筋暴突。
32．柴堆上。
「點火！」劉統勛一聲斷喝。舉著火把的親兵奔向柴堆四角，點著了柴，頓時，四股濃煙騰空而起！跪著的百姓哭聲震天！濃煙中響起一片柴火燃燒的劈啪聲。
33．巷子口。
米河突然雙腿一夾馬腹，拍馬向著柴堆衝去，大喊：「愚——蠢——！！天大的——愚蠢——！！」
他沖了過去，大喊：「快滅火！滅火——！」
34．柴堆前。
米河跳下馬，脫下官袍，拼命拍打起火來。
「是米大人！是米大人！」許三金一聲喊，跳下柴堆，也脫下官袍打起了火。
米河大聲喊：「快下來滅火！滅——火！」
一群官員跳下柴堆，脫衣滅起了火。一群百姓也衝上，打衣滅火。火很快被撲滅了，殘煙縷縷。累癱了的米河坐倒在地。
劉統勛端坐在自己的大棺旁，默默地看著米河。兩人對視著。許久，兩人臉上都露出了笑容。
猛然間，一聲霹靂在頭頂炸響！
兩人抬起了臉，眾官抬起了臉，眾百姓抬起了臉。
天空中翻騰起黑雲，大雨狂潑而下！
這場讓人等得太久太久的大雨，仿佛要衝盡一切似的傾瀉在大地上，聲巨如天開地裂……
35．滂淪大雨。
曠野在雨中甦醒。
運河在雨中復活。一隻深藏的蛤蟆鑽出地穴。
一隻鳥窩裡的麻點斑斑的蛋在破殼。
一隻火蜻蜒停上了高翹的淌水的屋脊。
蹲伏在屋脊上的石獸朝天張著嘴，以一種凝固又而深刻的神情感恩著天空。
36．柴堆前。
大雨瘋狂地潑瀉著。百官們與百姓們在雨中伏地放聲痛哭！盧焯和高斌緊緊擁抱在一起！顧琮在泥水中爬著，像孩子似的重重地拍打著面前的積水！
米河向劉統勛走去，腳下水聲嘩嘩。劉統勛的臉上雨水如簾。
劉統勛看了看身邊的米河，大聲道：「為什麼不讓我點柴堆？」
米河笑著：「如果每逢災事，大清國的地方百官，都坐在柴堆上祭天，那還會有人去抗災嗎？還會有人去救民麼？」
劉統勛：「說下去。」
米河：「你是大清國輔弼皇上施政的股肱大臣！連你也這麼做，天下生靈焉有保障？天下糧倉何來滿盈！」
劉統勛的眼睛裡盈滿了淚水。他突然緊緊抱住了米河！兩人緊緊抱在一起，包圍著他們的是一片驚心動魄的雨聲……
37．運河。日。
運河中百船爭流。
38．運河長堤上。日。
一輛囚車搖搖晃晃在行駛著。籠內，坐著肩扛刑枷的盧焯。
39．河神廟前。
廟前，停著劉統勛的兩輛車和一輛布帷小車。盧蟬兒站在廟前，顯然在等著。
囚車駛來，停下。
盧焊看見了女兒，抓著籠柵大喊：「蟬兒！」
蟬兒抬起手，向著囚籠摸去。