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雲棲仔細想了想，默不吱聲地搖搖頭。
“滿目河山空念遠，不如憐取眼前人。你既然說過我心如明鏡，就該清楚，我既然放手，必定是放得徹底。”
雲棲咬咬唇，點了點頭。
薛常又問：“那你可曾見過我出去尋花問柳、飲酒作樂?”
雲棲連忙搖頭：“當然沒有!”
“那你該知曉我的性子，不喜歡的人又怎會去碰，感情之事更不願隨意將就。既然我現在與你如此親密，就是打心眼裡喜歡你。你明白麼?”
雲棲眼中流光浮動，心口漲得厲害，忽然而來的幸福感讓他措手不及，點了點頭，卻仍舊有些迷茫。
薛常知道他這腦子轉不開，若是不給他說清楚，他能悶不吭聲地糾結一輩子，笑了笑，在水中捉住他的手，讓他摟在自己腰上：“你是不是想問，為何我以前不喜歡你?現在卻突然喜歡了?是不是還想問，上回有人提起親事，我說已有了心上人，那人是不是你?還有，為何我與你親近了那麼久，今日才告訴你我的心意?”
雲棲讓他一連串的話衝擊得頭暈目眩，詫異地張了張嘴：“……你怎麼知道的?”
“不難猜。”薛常拇指在他臉頰上蹭了蹭，笑道，“當年你來我家時才七歲，之後便與我形影不離。在我眼中，你一直是個半大的孩子，我想對你好，自然而然是拿你當弟弟來看，從未有過其他念想。但是自從猜到你的心思後，我才發覺原來你已經長大了，不能再將你當做小孩子了。換一種眼光再看，你那麼好，我怎麼會不喜歡你?”
雲棲讓他說得臉上滾燙，磕磕巴巴道：“我沒……沒有那麼好……”
薛常忍著笑，挑眉：“那你是說我沒有眼光?”
“不、不是!”雲棲連忙搖頭。
“我說的心有所屬之人除了你還會有誰?我是想著與你好好過日子，才辭了官回到這裡，在京城時便開始喜歡你了，你還當我心裡有另一個人麼?”
雲棲怔怔地看著他含情的眉眼，恨不得將他的話一字不落地刻在心上。
薛常雙手捧著他的臉看著他，輕笑出聲：“終於敢用這麼直接的目光看著我了，現在還當自己是下人麼?”
雲棲眼中映著湖水的碎光，轉瞬間閃過一絲不易察覺的喜悅，抿著唇搖了搖頭。
薛常卻敏銳地捕捉到他眸子裡的神采，頓時笑眯了眼：“即便你是下人，喜歡我又有何不對?我喜歡你也不會在乎你的身份。只是你這尊卑之念一日不除，我便一日不敢開口，我對你越好，你就越是誠惶誠恐，那我豈不是要將你往死胡同里逼?”
雲棲再次搖頭，唇角嵌著一絲淺笑：“以後不會了。”
薛常湊過去親了親他的唇，聽見他顫抖的氣息，忍不住將親吻移到他眉心眼角，淺淺地印著，透著憐惜，低聲道：“今後你我二人平等相待，可好?”
雲棲早已被驚喜衝擊得暈頭轉向，懵懵地點了點頭：“嗯。”
二人在湖中說了半晌的話，心結倒是解開了，可計劃中的鯉魚大餐卻泡了湯，只好等著明日再解饞。
伺候的下人見到他們渾身濕透著回來，嚇了一大跳，連忙去準備熱水給他們沐浴更衣。雖說泡在湖中涼快，可湖水畢竟不比燒開的熱水來得乾淨，還是需要清洗一番的。
他們二人同處一室，內外兩間，以往沐浴都是薛常先來，雲棲等他洗完了再換了水自己洗。今日薛常說什麼都要讓他先洗，見他不肯就直接將他推進去：“總是讓我先洗有什麼意思?剛剛才說平等相待，轉眼就被你拋到腦後了。”
雲棲撓撓頭，猶豫了片刻，說：“那我先洗、後洗也沒什麼不同，我習慣了後洗，還是……”
薛常見他聲音越說越小，揚著眉毛笑起來，“都知道爭辯了，不錯，那我聽你的。”最後幾個字是湊在他唇邊說的，說完了還順便親了一個，顯然心情愉悅的很。
雲棲心跳加速，轉身便要出去，被他一把拉住：“天熱，出了不少汗，你替我擦擦背。”
“嗯。”雲棲點點頭又聽話地轉過來，靜靜地在一旁站著，在他脫衣時只覺得心如擂鼓，半眼都不敢瞧。
雖然擦背不是第一次，可今日卻大為不同，他們剛剛在湖水中那麼親密，每每想起來都覺得氣息混亂，狼狽萬分。
雲棲將練功的定力都拿出來了，生怕自己一個手抖就讓他看出了破綻，異常認真地替他擦著，大功告成後偷偷呼出口氣，走出去時只覺得全身都快燃起來，簡直是落荒而逃。
輪到他洗的時候，薛常卻不出去，笑眯眯地站在一旁：“我幫你擦背。”
雲棲一愣，“不”字剛要出口又硬生生吞回去，想起先前一番話，咬著唇紅著耳根點了點頭，背過身去將衣裳一件件脫了，又不敢回頭看身後的人究竟在做什麼，著了火一般脫個精光迅速鑽進水中。
薛常眼神暗了暗，走過去抬起他的臉，猛地俯身吻住了他的唇，不管他如何吃驚，舌尖迅速撬開他的牙關探進去，箇中滋味剛剛品嘗過，簡直欲罷不能，纏住他的舌與他交纏，直到自己接近失控的邊緣才將他鬆開。