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“別這樣說……他一直盼著能見到你。”
“那無非是客套話。行了，我知道了。”
“他要在除夕之夜舉辦Party，想邀請你參加。”
“嗯？”
“華屋辦的，聽說把整艘船包下來了。”
“船上晚會？他就是喜歡這些花哨的玩意兒。”
“去不去？”
“我不去。如果你覺得面子上過不去，自己去就是了。”茂樹目視前方乾脆地說，言外之意是“我怎麼可能去呢”。
這也在預料之中，賴江並沒有吃驚，也沒有問理由。
純學者型的茂樹本就不喜歡生意場上的話題，所以早就和以賺錢為人生價值的內弟不和。當然，兩人見面時也會說些場面上的應酬話，但賴江十分清楚，茂樹從未和弟弟坦誠地談過心裡話。
“從西雅圖寄來的東西收到了嗎？”茂樹問道。
“兩天前到的。沒想到會那麼多，嚇了我一跳。”
“是嗎？我已經處理掉很多東西了。”
“資料之類的已經搬到書房了。”
“嗯。”茂樹點點頭，“糙野的問題必須解決。”
“不能把他帶到大學嗎？”
“本來是這樣打算，可還不好說。和系主任通過電話，說是現在不缺助手。找工作不容易，留校的學生越來越多了。”
“糙野不能找家企業上班嗎？”
“如果航空業景氣，我們就不會這樣回來了。算了，糙野的事我想辦法解決。”茂樹重重地嘆了口氣，“或者去大學，或者再回去，別無辦法。”
賴江還是能感覺出丈夫的失落。這樣坐在他身邊，也無法感覺到他以往的勁頭了。幾年前送他去機場的時候，他全身都散發著熱情，還說出了豪言壯語：今後的生涯都用來開發劃時代的裝有新式噴氣式發動機的巨型飛機。
兩周前接到了他打來的電話，說突然決定回國。本以為他這樣專心於研究的人也希望在祖國迎來世紀之交的新年，但事實並非如此——聽說研究中止了。詳細情況賴江也不知道，但肯定和航空業的低迷有關，經常聽到美國現有客機數量過多的信息。
回家的路上，茂樹幾乎一言不發。想像著他心中的懊惱，賴江也有些憂鬱。本來就愛繃著臉的丈夫，從明天開始肯定會散發出更加沉重的氣場。她想，這個新年肯定不好過。
“先洗澡？”她問丈夫。
“好，然後稍微睡會兒。”為了緩解肩膀的酸痛，茂樹轉了轉脖子。
轎車放慢了速度，前面能看到家了。就在這時，賴江發現一個男人站在家門口。在那一瞬間，她的心開始怦怦亂跳。
是水原雅也。他穿著灰色大衣，正呆呆地抬頭看著房子。
車開近了，他避到路邊，沒有注意到賴江就在車上。
車停了，賴江有些猶豫。現在下車，雅也或許會跟自己打招呼。她在剎那間飛快地思索著，應該如何向丈夫說明和他的關係？
先下車的司機打開了車門，不能不下車了。賴江看到了雅也，兩人四目相對。
緊接著，雅也扭身開始往回走。看到賴江的同時，他已發現她並非孤身一人。她頓時鬆了口氣。當她下車時，雅也的背影已經消失在拐角。
茂樹洗完澡，喝了一瓶啤酒，然後躺在床上。看來還是累了，他很快就發出了鼾聲。
賴江什麼也干不下去，她知道該準備晚飯了，但滿腦子想的都是雅也。他來這裡究竟為了什麼？是不是有什麼事情？
她想給雅也打電話，卻沒有足夠的勇氣。他突然失蹤後，賴江曾經打過多次電話，但都沒有打通。她不想再品味那種失落。
本以為已經把他忘記了，但隔了這麼久再次見到他時，本應風化的心情又復甦了。她比以前更迫切地想見他。
無論如何該準備晚飯了，她只好站起身。就在這時，手機突然響了，放在客廳沙發上的手提包里傳出了鈴聲。
賴江慌忙打開手提包。沒有顯示是誰打來的，但她毫不猶豫地摁下通話鍵。“喂，你好。”她的聲音有點發尖。
“現在說話方便嗎？”
熟悉的聲音。無法忘記的聲音。賴江的心頓時溫暖起來。“沒關係。”
“剛才對不起，我沒想到你會那樣回來。”
“這些都無所謂，到底有什麼事？”
“倒沒什麼大事，只是一時心血來潮。再也不會去你家了，請不要擔心。我想告訴你這個才打的電話。”
“等一等，我想問的並不是這個！”她太著急了，不禁提高了嗓門。她趕緊看了一眼客廳的門，壓低聲音說，“你現在在哪裡？”
雅也沉默不語。
賴江特別擔心他會掛斷。“喂，求你了，你在哪兒？”
傳來了嘆氣聲，然後他低聲道：“澀谷。”
“澀谷？知道了，我馬上過去。澀谷哪裡？”
“別過來，你丈夫在吧？”
“睡著了，一時半會兒醒不了，沒關係。”
“可……”
“回答我，在澀谷的什麼地方？”
雅也仍一言不發。賴江握著電話的手心已冒出了汗。
“好吧，我去品川，這樣不會給你造成負擔。”
“我從沒覺得是負擔……”
雅也指定了位於車站附近的酒店茶室，賴江問清楚後掛斷了電話。她激動萬分，看了看臥室，確定丈夫已經睡熟後，開始準備出門。必須快點，但她不想在化妝上偷懶，衣服也是經過深思熟慮後選擇的。
她在家附近找了輛計程車。已經過了約定時間，司機過于謹慎地握著方向盤的樣子，讓她心裡焦急萬分。
她快步跑進酒店的茶室。或許是傍晚的緣故，客人很多，但她只用了不到十秒便在眾人中找出了雅也。他正坐在裡面的桌旁吸菸，還穿著剛才撞見時穿的那身衣服。她調勻呼吸，又深呼吸了一下後才向他走去。她不想讓他看到自己不體面的樣子。
“你好像又瘦了。”她說著在雅也對面坐下。侍者走了過來，她要了一杯奶茶。
“你丈夫回國了？”雅也注視著她的眼睛。
“嗯，今天回來的，去成田機場接他。”
“哦。”他把咖啡端到嘴邊。
“別說這個了，你找我是不是有什麼話要說？”
雅也笑了：“說我為什麼突然銷聲匿跡了？”
“我猜肯定有原因，但什麼都不說就消失，是不是有點——”
“卑鄙？”
“沒這樣想。”賴江歪了歪頭。
雅也伸手去拿香菸。“個人原因，和你沒有關係，本來不想給你添麻煩。”
“我說的並不是這個。”
侍者將奶茶端了上來，打斷了兩人的談話。雅也繼續吸菸。
“如果想結束和我的關係，直說就可以了。難道你以為我會糾纏不休嗎？”
“對不起，”雅也微微低下頭，“我消失另有原因，沒顧上通知你。不過，至少該給你打個電話才對。”
賴江伸手去拿茶杯，但馬上又抽回了手，她發現自己的手指在顫抖。“那，你找我有什麼事？”
“電話里已經說了，沒什麼重要的事情，只是一時心血來潮。”
“突然下落不明的人會心血來潮地出現嗎？”
雅也臉上浮現出曖昧的笑容，他似乎不在乎賴江是否相信。“你丈夫回來了，從年末到新年應該有很多安排吧？”
“沒有什麼特別的安排。”
賴江以為雅也打算約自己，雖然想著事到如今再提這個，不是讓自己為難嗎，但她已經開始考慮該如何對茂樹解釋了。
“因為是千禧年，所有人都興奮不已。由於華屋的關係，你是否要出席很多場合？”
“我和華屋沒有直接關係，我弟弟他們好像很忙。”
“有沒有什麼特殊活動？”
“聽說除夕夜要在船上辦Party，要在海上迎接二〇〇〇年。”
“船上Party？”雅也的眼睛似乎閃了一下，“在哪裡？”
“東京灣，應該從日出棧橋出發。怎麼問起這個了？”
“只是想知道你在哪兒迎接新年。哦，在海上呀。”
“還不知道去不去，也許會有其他安排。”賴江眼睛上翻看著他，焦急地等待著他提出邀請。
但他把手插進大衣口袋，拿出一張千元鈔放到桌上。“能遇見你很高興，祝你幸福。”說完，他站了起來。
“等一等……”
“希望二〇〇〇年對你來說是美好的一年。”雅也向出口走去。
★4☆
加藤停下了腳步，還是老地方。他叼上香菸，點著了火，邊吸菸邊抬頭望著對面的華屋。自從去了深川警局，只要有時間他就會這樣，但絲毫沒有進展。水原雅也究竟什麼時候出現呢？他毫無頭緒。
水原肯定另外製了一把槍，因此才需要子彈。無疑，他想要新海美冬的性命。
看了看手錶，已經晚上七點多了。華屋的出入口已經關閉。若在往常，這個時間還應該開著。大約三天前加藤就知道，今年除夕夜華屋要比平常早關門一個小時，原因就在於2000年問題。電腦的錯誤運行會以何種形式、何種程度出現，現在都無法預測，提早結束營業便是為防止問題出現。銀行之類的地方今年也會提早結束工作。首相說最好提前準備好足夠三天食用的食品，各個行業自然會提心弔膽。
加藤他們今天也提早下班了，但上司叮囑他們作好隨時上班的準備，以防發生什麼意外。
儘管是千禧年之前的除夕夜，外面卻並不太熱鬧，人們肯定是擔心2000年問題。聽說只有今年去海外旅行的人數減少了。在家裡老老實實待著最安全，大街小巷都瀰漫著這種氛圍。
加藤推測，從今天起，兩三天內水原應該不會活動，因為考慮到美冬會待在家裡不出來。如果水原採取行動，最早應該是華屋開始上班的日子，問題是他會瞄準哪個時機。
關於水原的情況，加藤根本沒向上司匯報。不論怎麼想，他都覺得上司不會理睬自己。私造槍枝的人想謀殺華屋的社長夫人，那人可能和社長夫人同謀殺害了名叫曾我孝道的人，而社長夫人可能假冒了新海美冬這個名字，實際上是另一個人……那些頭腦頑固老化的上司，以及只想明哲保身、繼續升官的人，絕不可能相信這些。不，他連是否能把事情從頭到尾說清楚都不敢肯定。如果他們只是付之一笑，說僅僅是推理加空想，再責備他以前擅自行動，就倒霉了。
“那無非是客套話。行了，我知道了。”
“他要在除夕之夜舉辦Party，想邀請你參加。”
“嗯？”
“華屋辦的，聽說把整艘船包下來了。”
“船上晚會？他就是喜歡這些花哨的玩意兒。”
“去不去？”
“我不去。如果你覺得面子上過不去，自己去就是了。”茂樹目視前方乾脆地說，言外之意是“我怎麼可能去呢”。
這也在預料之中，賴江並沒有吃驚，也沒有問理由。
純學者型的茂樹本就不喜歡生意場上的話題，所以早就和以賺錢為人生價值的內弟不和。當然，兩人見面時也會說些場面上的應酬話，但賴江十分清楚，茂樹從未和弟弟坦誠地談過心裡話。
“從西雅圖寄來的東西收到了嗎？”茂樹問道。
“兩天前到的。沒想到會那麼多，嚇了我一跳。”
“是嗎？我已經處理掉很多東西了。”
“資料之類的已經搬到書房了。”
“嗯。”茂樹點點頭，“糙野的問題必須解決。”
“不能把他帶到大學嗎？”
“本來是這樣打算，可還不好說。和系主任通過電話，說是現在不缺助手。找工作不容易，留校的學生越來越多了。”
“糙野不能找家企業上班嗎？”
“如果航空業景氣，我們就不會這樣回來了。算了，糙野的事我想辦法解決。”茂樹重重地嘆了口氣，“或者去大學，或者再回去，別無辦法。”
賴江還是能感覺出丈夫的失落。這樣坐在他身邊，也無法感覺到他以往的勁頭了。幾年前送他去機場的時候，他全身都散發著熱情，還說出了豪言壯語：今後的生涯都用來開發劃時代的裝有新式噴氣式發動機的巨型飛機。
兩周前接到了他打來的電話，說突然決定回國。本以為他這樣專心於研究的人也希望在祖國迎來世紀之交的新年，但事實並非如此——聽說研究中止了。詳細情況賴江也不知道，但肯定和航空業的低迷有關，經常聽到美國現有客機數量過多的信息。
回家的路上，茂樹幾乎一言不發。想像著他心中的懊惱，賴江也有些憂鬱。本來就愛繃著臉的丈夫，從明天開始肯定會散發出更加沉重的氣場。她想，這個新年肯定不好過。
“先洗澡？”她問丈夫。
“好，然後稍微睡會兒。”為了緩解肩膀的酸痛，茂樹轉了轉脖子。
轎車放慢了速度，前面能看到家了。就在這時，賴江發現一個男人站在家門口。在那一瞬間，她的心開始怦怦亂跳。
是水原雅也。他穿著灰色大衣，正呆呆地抬頭看著房子。
車開近了，他避到路邊，沒有注意到賴江就在車上。
車停了，賴江有些猶豫。現在下車，雅也或許會跟自己打招呼。她在剎那間飛快地思索著，應該如何向丈夫說明和他的關係？
先下車的司機打開了車門，不能不下車了。賴江看到了雅也，兩人四目相對。
緊接著，雅也扭身開始往回走。看到賴江的同時，他已發現她並非孤身一人。她頓時鬆了口氣。當她下車時，雅也的背影已經消失在拐角。
茂樹洗完澡，喝了一瓶啤酒，然後躺在床上。看來還是累了，他很快就發出了鼾聲。
賴江什麼也干不下去，她知道該準備晚飯了，但滿腦子想的都是雅也。他來這裡究竟為了什麼？是不是有什麼事情？
她想給雅也打電話，卻沒有足夠的勇氣。他突然失蹤後，賴江曾經打過多次電話，但都沒有打通。她不想再品味那種失落。
本以為已經把他忘記了，但隔了這麼久再次見到他時，本應風化的心情又復甦了。她比以前更迫切地想見他。
無論如何該準備晚飯了，她只好站起身。就在這時，手機突然響了，放在客廳沙發上的手提包里傳出了鈴聲。
賴江慌忙打開手提包。沒有顯示是誰打來的，但她毫不猶豫地摁下通話鍵。“喂，你好。”她的聲音有點發尖。
“現在說話方便嗎？”
熟悉的聲音。無法忘記的聲音。賴江的心頓時溫暖起來。“沒關係。”
“剛才對不起，我沒想到你會那樣回來。”
“這些都無所謂，到底有什麼事？”
“倒沒什麼大事，只是一時心血來潮。再也不會去你家了，請不要擔心。我想告訴你這個才打的電話。”
“等一等，我想問的並不是這個！”她太著急了，不禁提高了嗓門。她趕緊看了一眼客廳的門，壓低聲音說，“你現在在哪裡？”
雅也沉默不語。
賴江特別擔心他會掛斷。“喂，求你了，你在哪兒？”
傳來了嘆氣聲，然後他低聲道：“澀谷。”
“澀谷？知道了，我馬上過去。澀谷哪裡？”
“別過來，你丈夫在吧？”
“睡著了，一時半會兒醒不了，沒關係。”
“可……”
“回答我，在澀谷的什麼地方？”
雅也仍一言不發。賴江握著電話的手心已冒出了汗。
“好吧，我去品川，這樣不會給你造成負擔。”
“我從沒覺得是負擔……”
雅也指定了位於車站附近的酒店茶室，賴江問清楚後掛斷了電話。她激動萬分，看了看臥室，確定丈夫已經睡熟後，開始準備出門。必須快點，但她不想在化妝上偷懶，衣服也是經過深思熟慮後選擇的。
她在家附近找了輛計程車。已經過了約定時間，司機過于謹慎地握著方向盤的樣子，讓她心裡焦急萬分。
她快步跑進酒店的茶室。或許是傍晚的緣故，客人很多，但她只用了不到十秒便在眾人中找出了雅也。他正坐在裡面的桌旁吸菸，還穿著剛才撞見時穿的那身衣服。她調勻呼吸，又深呼吸了一下後才向他走去。她不想讓他看到自己不體面的樣子。
“你好像又瘦了。”她說著在雅也對面坐下。侍者走了過來，她要了一杯奶茶。
“你丈夫回國了？”雅也注視著她的眼睛。
“嗯，今天回來的，去成田機場接他。”
“哦。”他把咖啡端到嘴邊。
“別說這個了，你找我是不是有什麼話要說？”
雅也笑了：“說我為什麼突然銷聲匿跡了？”
“我猜肯定有原因，但什麼都不說就消失，是不是有點——”
“卑鄙？”
“沒這樣想。”賴江歪了歪頭。
雅也伸手去拿香菸。“個人原因，和你沒有關係，本來不想給你添麻煩。”
“我說的並不是這個。”
侍者將奶茶端了上來，打斷了兩人的談話。雅也繼續吸菸。
“如果想結束和我的關係，直說就可以了。難道你以為我會糾纏不休嗎？”
“對不起，”雅也微微低下頭，“我消失另有原因，沒顧上通知你。不過，至少該給你打個電話才對。”
賴江伸手去拿茶杯，但馬上又抽回了手，她發現自己的手指在顫抖。“那，你找我有什麼事？”
“電話里已經說了，沒什麼重要的事情，只是一時心血來潮。”
“突然下落不明的人會心血來潮地出現嗎？”
雅也臉上浮現出曖昧的笑容，他似乎不在乎賴江是否相信。“你丈夫回來了，從年末到新年應該有很多安排吧？”
“沒有什麼特別的安排。”
賴江以為雅也打算約自己，雖然想著事到如今再提這個，不是讓自己為難嗎，但她已經開始考慮該如何對茂樹解釋了。
“因為是千禧年，所有人都興奮不已。由於華屋的關係，你是否要出席很多場合？”
“我和華屋沒有直接關係，我弟弟他們好像很忙。”
“有沒有什麼特殊活動？”
“聽說除夕夜要在船上辦Party，要在海上迎接二〇〇〇年。”
“船上Party？”雅也的眼睛似乎閃了一下，“在哪裡？”
“東京灣，應該從日出棧橋出發。怎麼問起這個了？”
“只是想知道你在哪兒迎接新年。哦，在海上呀。”
“還不知道去不去，也許會有其他安排。”賴江眼睛上翻看著他，焦急地等待著他提出邀請。
但他把手插進大衣口袋，拿出一張千元鈔放到桌上。“能遇見你很高興，祝你幸福。”說完，他站了起來。
“等一等……”
“希望二〇〇〇年對你來說是美好的一年。”雅也向出口走去。
★4☆
加藤停下了腳步，還是老地方。他叼上香菸，點著了火，邊吸菸邊抬頭望著對面的華屋。自從去了深川警局，只要有時間他就會這樣，但絲毫沒有進展。水原雅也究竟什麼時候出現呢？他毫無頭緒。
水原肯定另外製了一把槍，因此才需要子彈。無疑，他想要新海美冬的性命。
看了看手錶，已經晚上七點多了。華屋的出入口已經關閉。若在往常，這個時間還應該開著。大約三天前加藤就知道，今年除夕夜華屋要比平常早關門一個小時，原因就在於2000年問題。電腦的錯誤運行會以何種形式、何種程度出現，現在都無法預測，提早結束營業便是為防止問題出現。銀行之類的地方今年也會提早結束工作。首相說最好提前準備好足夠三天食用的食品，各個行業自然會提心弔膽。
加藤他們今天也提早下班了，但上司叮囑他們作好隨時上班的準備，以防發生什麼意外。
儘管是千禧年之前的除夕夜，外面卻並不太熱鬧，人們肯定是擔心2000年問題。聽說只有今年去海外旅行的人數減少了。在家裡老老實實待著最安全，大街小巷都瀰漫著這種氛圍。
加藤推測，從今天起，兩三天內水原應該不會活動，因為考慮到美冬會待在家裡不出來。如果水原採取行動，最早應該是華屋開始上班的日子，問題是他會瞄準哪個時機。
關於水原的情況，加藤根本沒向上司匯報。不論怎麼想，他都覺得上司不會理睬自己。私造槍枝的人想謀殺華屋的社長夫人，那人可能和社長夫人同謀殺害了名叫曾我孝道的人，而社長夫人可能假冒了新海美冬這個名字，實際上是另一個人……那些頭腦頑固老化的上司，以及只想明哲保身、繼續升官的人，絕不可能相信這些。不，他連是否能把事情從頭到尾說清楚都不敢肯定。如果他們只是付之一笑，說僅僅是推理加空想，再責備他以前擅自行動，就倒霉了。