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當天來參加月會的人員很少，包括特別來賓在內只有五人。有店長貝山公成、於一橋大學執教的朱鷺沢康男教授，來自推理小說研究會的成員則只有我與蘭子兩人而已。
“今天的主題，是我之前預告過的，我的一位朋友在工作上遭遇到一件令他彷如走入迷宮般的謎樣案件，希望大家一起來聽聽看。”
削瘦且充滿知性的朱鷺沢教授，以神經質的口吻作開場道。接著，為大家介紹與他一同前來，和他完全呈對照的一位肥胖、叫作大佛公介的稍上年紀男性。
大佛先生是位警官，自四年前到法定退休年齡退休後，便於江之島經營海上旅館。他除了耳邊還殘留一些白髮生長著，其他的地方一片光禿。整張臉被太陽曬成茶色。
他頷首致意後，粗聲粗氣說道：
“在我還值勤的那些年代裡，與其他警官比起來，過得要算是平穩得多了。實際上，在我管轄過的案件當中，讓我有如走入迷宮、不得其解感覺的，只有一件。這個案子與其說它複雜，倒不如說它是因為某種偶然的特殊因素作用，導致恰巧無法尋出真兇的離奇案件。”
一邊謙虛客套，大佛先生一邊開始說起昭和二十四年，那椿於鮫島海岸的“崖上之家”發生的離奇殺人案件。
“……事發當時，安田夫婦與他們的女兒佐知子都不在家呀？”
當大佛先生概略說明完事件經過後，貝山店長他邊拉整卷到啤酒肚上的兩裝背心衣角，一邊喃喃說道。店長本人也是不輸那位來客的肥胖人物。
大佛先生搖晃著下巴贅肉，回答道：
“沒錯。三個人去橫濱吃鈑看電影，所以不在家。原本鈴華小姐也要同行的，似因感冒之故，所以一個人留在家裡睡覺，也因此，才會遭遇那場飛來橫禍。”
“但是這案子也不是單純的殺人案件，你不是說它是椿‘沒有足跡的殺人案’，令人百思不解嗎？”
朱駕沢教授從旁插嘴道。老煙槍的他，經常是煙不離手。
“是啊，沒錯。”
大佛先生轉頭答道。
“再來確認一次吧。”教授提議。“殺人時刻是晚上十點五和五分到十一點之間，沒錯吧？”
“那是《鎌倉山宮殿》兩位老婦人確認接到被害者鈴華小姐打來那通危急電話的確切時間。”
“求救的鈴華與老婦人之間具體的對話內容是什麼？”
“首先，勝子在接到電話時，據說鈴華是以急切的語氣說‘快，快叫我祖母來’這樣的話。當她想問清理由時，陷入慌亂中的鈴華卻無法明白回答。因此勝子就去叫已就寢的未亡人百合子起床。
百合子未亡人一拿起話簡，據說立刻聽見她細微的尖叫聲。當她詢問鈴華發生什麼事，據說鈴華以充滿驚恐的聲調回答：‘屋子外有奇怪的人。是來殺我的！是從滿州追殺我而來的！我可能會被殺死！’當未亡人質問她來者是何人時，鈴華已完全陷入慌亂，據說只聽兒她驚叫‘快來！快來救我丨’然後由聽筒彼端似乎傳來物體咔啦咔啦倒落的聲音，還未回神，便聽昆鈴華尖銳的悲鳴，然後電話立刻被掛斷了。”
“因此百合子未亡人就向警方報案，你們警宮一行人馬上趕往《崖上之家》去是嗎？”
“沒錯。”
貝山店長一邊端起咖啡送到口邊，問：
“大佛先生，你說案發現場屋子全都上了鎖，也就是說，整個建築物呈密室狀態羅？”
“不，”大佛搖搖頭。“調查後得知，被害者使用的手提包從凌亂不堪的室內消失了。裡面應該有玄關的鑰匙才是。而事實上門把有被布或類似物品擦拭過，消去了指紋。”
“這麼說，”朱鷲沢教授再度開口。“若沒有積雪的話，這案子或許會以單純的竊盜或強盜殺人結案也說不定羅？”
“是的，事實上，當時搜査方向也是朝強盜殺人方向進行的……”
大佛露出極為沉靜的神情。
朱鷺沢教授轉向我和蘭子，試探性地問：
“你們有沒有什麼問題啊？蘭子，真不像你的作風，今天怎麼一反常態，變得這麼安靜？還是有什麼困難的疑問不敢提出來啊？”
教授之所以會這麼說，當然除了蘭子曾解開不少犯罪案件外，她也是個被公認為名偵探的特別女性。
我聳聳肩，左右搖頭。
蘭子一邊傾聽大佛先生故事的內容，一邊查看塗在自己指甲上銀指甲油的狀況。怕冷的她把一頭捲髮藏在毛線帽中，穿兩件厚重的毛衣在身。
“我倒不覺得這案子有這麼難解。”她露出笑容，抬頭回應道。“教授，若以逆向來思考事物，運用彈性想像能力來看這個案子的話，馬上就可解答出來了。”
“是、是嗎？”
朱鴛沢教授完全沒料到她會這麼明白地表示，不由得睜大了眼。
她脫下帽子，擺擺頭讓秀髮伸展開來。
“是啊。這是極為單純的案子。不過也可說是史無前例的案子哩。”
“那麼，你可以解開足跡的謎哄羅？”
我吃驚地問。我完全摸不著案子的真相。