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書桌的對面是窗戶。果然沒有上鎖，由此可知大輔就是從這裡跑出去的。雖然電暖爐已經關上了，可是隨意丟棄的面紙和紙屑要是著火了，應該很快就會燃燒起來，此時，她在紙屑中發現了一張地圖。那是範圍涵蓋市內全區的大地圖，怪的是上頭布滿了紅色標誌。這是什麼的標示呢？仔細一數，共有二十來個。
突然間背後傳來了人的氣息。原本認定是被兒子發現了，一聽之下居然是美穗。
“媽，有沒有找到什麼？”
浩子鬆了一口氣。
“別嚇人嘛。”
她按著胸膛，大口地深呼吸。
“會少好幾年壽命的。”
“哥哥差不多快回來了，趕快離開比較好喔。”
“謝謝。”
溜進房間的機會多的是，要是太過深入而被兒子發現，一切就無法恢復原樣了。今天就此罷手會比較好吧。
浩子回到客廳，拿出丈夫的威士忌，將它倒入杯中。不點喝酒心裡實在撐不住。她鑽進暖桌，一邊漠然地聽著搞笑藝人的無聊笑話，一邊回想兒子在地圖上標示的紅色記號。那些記號，似乎標示著某些地點。到底是什麼意思呢？
雖然無法完全確定，不過好像是郵局一帶，車站附近的公寓，中央公園，商店街盡頭。
紅色、地點、地圖……。
就連像她這樣想像力貧乏的人，只要多花一點時間聯想，最後終能導出一個結論。
“該不會，那孩子……”
浩子原本只打算說給自己聽，沒想到卻被自己的大嗓門給嚇了一跳。她慌張地環顧四周。側耳傾聽美穗所在的二樓，並無動靜。
浩子忽然想起某個可能性，繼而往下探究。她從儲藏室拿出捆成一疊、回收專用的舊報紙，然後用剪刀剪開繩結月。剛好是一個月份左右的量，她仔細地從舊日期查到社會版。隨著一樁又一樁地讀著報導，原本的“說不定有這個可能”，已經演變成幾近確定的疑惑了。
她調查的是縱火案件的日期和地點。追溯時間，一開始是民宅屋檐上紙箱著火的小案件，後來規摸逐次擴大。在首例出現死者的報導中，占了極大版面的地圖上，記錄著縱火案件的發生日和被害程度。
浩子直覺這和大輔房中的地圖是吻合的。
大輔是縱火犯？
可是……
4
身為母親的她實在不太想去相信兒子居然是縱火犯。應該趁著大輔外出時，再一次對照那張地圖和報紙上的報導才對。
美穗傳來大輔外出的信號是在那之後的第二天。此間，對兒子的疑惑就只能一個人悶在心中。沒辦法和丈夫商量，而且就算說了他也不會相信。弄不好的話，說不定丈夫還會和大輔當面對質。
丈夫還是一樣遲歸，只有早上才能見到他的面。自從上次發生衝突以來，他們就鮮少四目相對，也不太交談。就某種意義上來說，這也很痛苦。
無法和唯一能依靠的美穗分享秘密也頗讓人難受。如果女兒知道了事實，精神上受到相當打擊，功課便會因此一落千丈。美穗不應該被牽扯進去，因此浩子只拜託她在大輔外出的時候通知一聲。
大輔的房間和前次一樣沒有上鎖。
那地圖還是放在相同的地方，她趕緊將它拿起來，將紅色記號的位置深深刻印在腦海里。郵局後面、新蓋好的工地、公園、住宅近郊，工廠遺蹟等等，一一拿來和報紙記下的地名做比對。
“都一樣。啊啊，我該怎麼辦？”
地圖的街名和地址幾乎和報紙上的一模一樣。兒子標示的紅色記號比較多，可能是連火災規模都稱不上的也包含進去了。
不會錯。這樣一來，幾乎可以確定兒子的嫌疑。
然而，往後才是大難題。要報案嗎？還是當面質問兒子？身為人母的她，應該如何選擇？
首先是第一種方式。到警局報案，如果證明大輔是無辜的，兒子應該會怪罪她隨意進入他人房間，以及不該連自己的親生兒子都懷疑吧。她和兒子間將出現無法彌補的裂痕，老死不相往來更是大有可能。
第二個方式呢？要是和兒子當面對質，逼問他是否為縱火犯，他一定反過來詢問自己憑什麼懷疑他。你以為自己的兒子是縱火犯嗎？為什麼不相信我呢之類的。到那時候，她也只有摸摸鼻子退場了。
換言之，不管哪一種方法，她都一定會和兒子起衝突，讓親子關係陷入前所未有的緊張。如果每條路等待我的都是地獄，那麼我應該怎麼做才好？
她回到客廳，在桌子上抱著頭。遠遠聽到消防車警笛聲的時候，她的胸口似乎就要被不安給撕裂了。
警笛聲越來越近。火災應該就在這附近吧。正當她蹣跚地撐起身體，電鈴響了起來。
警察……。
一閃而過的念頭讓她的腳步幾近崩潰。
同時，有人敲了玄關的門。門被打開後，從中伸出了一隻手。
“誰？”
她實在太過緊張，竟連聲音也隨之嘶啞。
“渾蛋，是我啦。”
她聽到丈夫的咒罵聲。
“怎麼，一家之主都還沒回家，大門不用急著上鏈條吧？”
“哎呀，對不起。”