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“與其說是說明，不如說是確認。”萌繪回答，“要偷走安潔拉·瑪奴伯的人是不會將那條貴重的鎖鏈切斷的，他一定知道它的價值，而就是因為知道它的價值，所以才會對這個藝術品有興趣。我斷定，那確實有讓他冒這個危險的價值。”
“你是在說那個秋野吧?”
“不，我沒有確切的證據。”萌繪迴避結論。那是他把誰是兇手的線索告訴她而跟她交換的條件，她有意識到這點。她不想承認，不過她的確有點迷惑。“只是，安潔拉·瑪奴伯並沒有被偷走。”
“咦?可是……”
“是因為原本就沒有那樣東西嗎?”
“不，不是。”萌繪搖搖頭。“很簡單，安潔拉·瑪奴伯並沒有從柱子上被拿下來。案件發生後，我觀察這個水泥柱，總覺得有點不一樣，不過我到剛剛才發現到那是什麼。”
“剛剛才發現?”
“嗯，事實上是十分鐘之前才發現的。”
“可是，你不是說兩個小時之後再說……”年輕的刑警皺著眉頭。
“我只是決定要在接下來的兩個小時之內想出來而已。”萌繪說，“很奇怪嗎?不過，如果不打算把它想出來就想不出來了，對吧?不去思考就不會有想法，沒有那種什麼都不做就可以突然得到結論的。”
國枝桃子輕輕從鼻子噴出一口氣，應該是覺得好笑吧!
“我覺得不同之處，就是這個圓形水泥柱沒有任何突出的曲面。”她一隻手摸著柱子。“這和我一開始看到的不一樣。一開始上頭是有把短劍，但除此之外，原有的東西現在也不見了。”
“除了那把短劍以外的東西?”
“嗯，為了不讓裝飾在柱子上的安潔拉，瑪奴伯掉下去，柱子上面釘著一個小小的金屬掛鉤，而周圍也有好幾個金屬掛鉤，用來掛那條鎖鏈。是這樣吧，國枝老師?”
“好像是這樣沒錯。”國枝點點頭。“原來如此啊……”
“你們看，現在那個掛鉤不見了。”
萌繪指著柱子。
“也就是說，金屬掛鉤被拔走了?”刑警問。
“若是那樣，水泥柱的表面應該就會留下幾個金屬掛鉤鑽過的凹洞。請仔細觀察，上面並沒有什麼凹洞，只有幾道細細的縫隙。”
“縫隙?”
“嗯，裂縫，就是乾燥收縮的裂縫。混凝土和水起反應而硬化的時候，便會因為乾燥而減少體積，張力在內部發揮作用，因而產生縫隙。特別是單獨將水和混凝土混合的時候，這種情況會特別嚴重。若是混合細砂做成泥漿，或進一步混合砂粒做成水泥，則會因為參雜固體而比較能降低體積減少的程度。”
“西之園小姐，不好意思，我想你的說明有點過於專業了。”年輕刑警聳聳肩說，“你剛剛說的和這件事有什麼關係呢?我們要趕快再次展開調查才行……”
“對不起。如你們所看到的，眼前這根水泥柱跟我昨天看到的並不一樣。”
“什麼?”幾個人提高音量說道。
“上頭沒有金屬掛鉤的痕跡，而且還出現像是剛用泥漿補上，因而乾燥收縮的裂縫。上面的裂痕會越來越嚴重，搞不好還會剝落，因為那是趕工做出來的。”
萌繪用手指著正面，差不多在她的臉的高度之處。
“安潔拉·瑪奴伯應該埋在這附近。請不要把它弄傷了，也請小心那條鎖鏈。”
萌繪的說明結束後，他們持續沉默了數秒鐘。
每個人都盯著柱子，一動也不動。
萌繪再次將視線移向拿著工具箱的男子身上。男子蹲下來，從工具箱裡拿出大型的起子和鐵鎚走到柱子前。
“可以嗎?”他看著上司，徵求調查員的允許。
“嗯……”理平頭的刑警點點頭。“小心一點。”
房間裡響起敲打水泥的聲音。鐵鎚撞擊起子的高音和柱子受到振動的鈍重低音重疊，同時還混雜金屬性的乾裂聲響，以及不知從哪裡傳來的濕潤聲。這項作業在如此獨特的敲擊聲中進行著。一開始的數十次打擊，讓一塊約手掌大小的水泥片剝落了下來，裡面出現些微不同的、灰色的平整曲面。曲面的深度大約有兩、三公分，也就是說剝落的固體厚度大約兩、三公分。
“可以證明我的說法了吧!”萌繪微笑著。
“這是從犀川老師那裡問來的嗎?”站在旁邊的國枝跟她咬耳朵。
“不是”萌繪搖搖頭。“這是我自己努力想出來的。”
03
在扭曲之屋其中的一個房間裡，作業持續進行著。預估最快也要花上一小時左右的時間處理，於是萌繪、國枝以及刑警們都暫時走出建築物外。從煙塵和噪音中解放，而且就在這爽颯的晴空下，森林的空氣也是都市裡所不能比的清淨。
年長的刑警名字叫做井上，是一位理著平頭、體形細瘦的男子。萌繪下了決心之後，決定向他說明這次案件的主犯是誰，還有可能是共犯或准犯人是誰。只是，這些最多也不過是她的推溯，她把話保留在這個程度上。井上點點頭，覺得這些就足夠了，看起來似乎很有自信。警方手裡應該也掌握了什麼線索吧!萌繪心想。
“你是在說那個秋野吧?”
“不，我沒有確切的證據。”萌繪迴避結論。那是他把誰是兇手的線索告訴她而跟她交換的條件，她有意識到這點。她不想承認，不過她的確有點迷惑。“只是，安潔拉·瑪奴伯並沒有被偷走。”
“咦?可是……”
“是因為原本就沒有那樣東西嗎?”
“不，不是。”萌繪搖搖頭。“很簡單，安潔拉·瑪奴伯並沒有從柱子上被拿下來。案件發生後，我觀察這個水泥柱，總覺得有點不一樣，不過我到剛剛才發現到那是什麼。”
“剛剛才發現?”
“嗯，事實上是十分鐘之前才發現的。”
“可是，你不是說兩個小時之後再說……”年輕的刑警皺著眉頭。
“我只是決定要在接下來的兩個小時之內想出來而已。”萌繪說，“很奇怪嗎?不過，如果不打算把它想出來就想不出來了，對吧?不去思考就不會有想法，沒有那種什麼都不做就可以突然得到結論的。”
國枝桃子輕輕從鼻子噴出一口氣，應該是覺得好笑吧!
“我覺得不同之處，就是這個圓形水泥柱沒有任何突出的曲面。”她一隻手摸著柱子。“這和我一開始看到的不一樣。一開始上頭是有把短劍，但除此之外，原有的東西現在也不見了。”
“除了那把短劍以外的東西?”
“嗯，為了不讓裝飾在柱子上的安潔拉，瑪奴伯掉下去，柱子上面釘著一個小小的金屬掛鉤，而周圍也有好幾個金屬掛鉤，用來掛那條鎖鏈。是這樣吧，國枝老師?”
“好像是這樣沒錯。”國枝點點頭。“原來如此啊……”
“你們看，現在那個掛鉤不見了。”
萌繪指著柱子。
“也就是說，金屬掛鉤被拔走了?”刑警問。
“若是那樣，水泥柱的表面應該就會留下幾個金屬掛鉤鑽過的凹洞。請仔細觀察，上面並沒有什麼凹洞，只有幾道細細的縫隙。”
“縫隙?”
“嗯，裂縫，就是乾燥收縮的裂縫。混凝土和水起反應而硬化的時候，便會因為乾燥而減少體積，張力在內部發揮作用，因而產生縫隙。特別是單獨將水和混凝土混合的時候，這種情況會特別嚴重。若是混合細砂做成泥漿，或進一步混合砂粒做成水泥，則會因為參雜固體而比較能降低體積減少的程度。”
“西之園小姐，不好意思，我想你的說明有點過於專業了。”年輕刑警聳聳肩說，“你剛剛說的和這件事有什麼關係呢?我們要趕快再次展開調查才行……”
“對不起。如你們所看到的，眼前這根水泥柱跟我昨天看到的並不一樣。”
“什麼?”幾個人提高音量說道。
“上頭沒有金屬掛鉤的痕跡，而且還出現像是剛用泥漿補上，因而乾燥收縮的裂縫。上面的裂痕會越來越嚴重，搞不好還會剝落，因為那是趕工做出來的。”
萌繪用手指著正面，差不多在她的臉的高度之處。
“安潔拉·瑪奴伯應該埋在這附近。請不要把它弄傷了，也請小心那條鎖鏈。”
萌繪的說明結束後，他們持續沉默了數秒鐘。
每個人都盯著柱子，一動也不動。
萌繪再次將視線移向拿著工具箱的男子身上。男子蹲下來，從工具箱裡拿出大型的起子和鐵鎚走到柱子前。
“可以嗎?”他看著上司，徵求調查員的允許。
“嗯……”理平頭的刑警點點頭。“小心一點。”
房間裡響起敲打水泥的聲音。鐵鎚撞擊起子的高音和柱子受到振動的鈍重低音重疊，同時還混雜金屬性的乾裂聲響，以及不知從哪裡傳來的濕潤聲。這項作業在如此獨特的敲擊聲中進行著。一開始的數十次打擊，讓一塊約手掌大小的水泥片剝落了下來，裡面出現些微不同的、灰色的平整曲面。曲面的深度大約有兩、三公分，也就是說剝落的固體厚度大約兩、三公分。
“可以證明我的說法了吧!”萌繪微笑著。
“這是從犀川老師那裡問來的嗎?”站在旁邊的國枝跟她咬耳朵。
“不是”萌繪搖搖頭。“這是我自己努力想出來的。”
03
在扭曲之屋其中的一個房間裡，作業持續進行著。預估最快也要花上一小時左右的時間處理，於是萌繪、國枝以及刑警們都暫時走出建築物外。從煙塵和噪音中解放，而且就在這爽颯的晴空下，森林的空氣也是都市裡所不能比的清淨。
年長的刑警名字叫做井上，是一位理著平頭、體形細瘦的男子。萌繪下了決心之後，決定向他說明這次案件的主犯是誰，還有可能是共犯或准犯人是誰。只是，這些最多也不過是她的推溯，她把話保留在這個程度上。井上點點頭，覺得這些就足夠了，看起來似乎很有自信。警方手裡應該也掌握了什麼線索吧!萌繪心想。