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“珀麗，你到底在說些什麼呀?我從超市出來時不小心崴了腳踝。僅此而已。”
“沒錯，親愛的，你當然是不小心崴到了。而且你也是不小心撞到壁櫥的門了，對吧?”
凱特驚訝地盯著她：“是啊，你怎麼知道的?”
“我跟那個善良的格蘭特先生聊天時，他告訴我的。並不是我習慣打聽剛搬到這兒來的鄰居的隱私，但是你知道，像他和我這樣的兩個人在一起時……”
“那麼彼得·格蘭特也一定告訴你，我眼眶上的淤傷是我丈夫一手造成的了?”
“噢，親愛的，千萬別生他的氣，他不過是想幫個忙而已。你知道的，他是個鰥夫，剛剛失去老婆。是天降橫禍，我從他簡單地介紹中大致了解了他的一些情況。聽著，我建議你——”
“我要給你個忠告，”凱特打斷她的話，“不要再去相信那些垃圾一樣的閒話了。我開玩笑告訴彼得·格蘭特我丈夫揍了我——這是個天大的錯誤——他竟然相信了我的話。不管我怎麼解釋他都聽不進去。坦白地說，我覺得那傢伙的腦子有點問題。”
凱特覺得自己肉體上的疼痛混合著情緒上的惱怒，她再也不能保持著優雅禮貌的態度來說話了。於是她明白地告訴珀麗自己很累，需要休息。“拜託你轉告那個到處散播流言的傢伙，我丈夫從來沒有虐待過我。我是個笨手笨腳的女人，而且走路不穩當，經常會摔跤，我時常遇上這樣的麻煩。”
凱特不敢相信。雖然在過去的四年裡，她一直住在這種公寓樓里，住久了也慢慢知道那些公寓就是醞釀閒話的溫床，但是，這次她卻覺得針對她的流言蜚語太多了。她把腳浸泡在鹽水裡，吃了兩片阿司匹林，然後就躺在床上。克利福德回家時，她還在休息。
“對不起，親愛的，”她說，“今晚你得當大廚和洗碗工了。腳步輕盈小姐今天又罷工了，我走出超市時不小心絆了一跤。”
克利福德溫柔地檢查了一下她的腳踝：“還好，沒有扭傷，但是這顏色和你的眼睛還真是很相配啊。”
“噢，親愛的，我為什麼總會做那樣的傻事啊?”
“我猜，你不過是運氣不好罷了。”他笑著說，“對了，你見過那個住在110房間的小老太太嗎?”
凱特搖了搖頭。克利福德接著說：“我懷疑她是不是老糊塗了。我在走廊里跟她打招呼，你知道她說什麼嗎?她的眼睛直勾勾地盯著我說，真該殺了你。而且她還用惡狠狠的語調罵了我一句‘畜生’。然後就這麼從我身邊走過去了。”
凱特的眼睛看著天花板，骨碌碌不停轉著。“她也這麼說嗎?”這時她已經別無選擇，只好把事情的經過原原本本地講給克利福德。這次他沒有大笑。事實上，他聽完後暴跳如雷。
“只有一種方法可以把這些惡意的流言蜚語遏制在萌芽狀態。”他邊說邊朝門口走去。
“克利福德，你打算做什麼?”
“我要找那位格蘭特先生談談。”
五分鐘後，他臉上帶著滿意的微笑回到家中。“我想彼得·格蘭特先生不會再傳播任何謠言了。”
“你都跟他說了什麼?”
“我讓他徹底斷了那個念頭。我警告他，如果他再胡說八道的話，我就送給他和你的眼睛相匹配的黑眼圈。”
“你說什麼?噢，天啊，難道你不知道你那樣說會造成什麼後果嗎?這就相當於你承認了自己確實揍過我。”
“胡說。他聽懂了我的話。”
如果是那樣的話，他倒是會徹底誤會了。
三天後的一個早晨，彼得·格蘭特過來敲門。他猛地把一束玫瑰花塞到凱特手中。“表示和解，”他說，“我可以進來嗎?”
“實際上，我現在真的很忙。”
“就待一會兒，好嗎?”
他低眉順眼地走進屋。“聽著，凱特，我為我可能給你帶來的麻煩感到抱歉。我希望他沒有把怒氣轉移到你身上。”他用潮濕的眼睛看著凱特，好像在檢查是不是又有了新的淤傷。
“格蘭特先生，如果您來這兒的目的是道歉，很好，但是如果您還是堅持您的錯覺，把我丈夫看成是一個暴力狂的話，那麼，抱歉，請您離開我家。我想克利福德已經給你講得很清楚了——”
“是的，他的確是說得明明白白。哇，那傢伙的脾氣可真暴躁!”
“你錯了，他只有被激怒時才會那樣。”
“他威脅我。聽著，我特別難過，如果他那麼脅迫你的話，你是絕對不敢噓一聲的，我情不自禁地為你擔心。真的很奇怪，一看到你，我就會想起我的妻子。我總覺得自己應該為哈瑞特的死負責。如果我沒有忽略她的感情，她就不會移情別戀了。”
凱特放棄了。眼前的這個男人已經無可救藥。“格蘭特先生，對你妻子的死我感到很難過。我同樣為你心存這樣複雜的罪孽感而感到難過，但是請不要把您的負擔加載到我身上。我不需要您的同情。現在真的很抱歉，我必須忙自己的事情了。”她把玫瑰花放回到他手中。“我建議你把這些花送給你的朋友珀麗·迪克遜。我敢保證她一定會更加感謝你的。”
“沒錯，親愛的，你當然是不小心崴到了。而且你也是不小心撞到壁櫥的門了，對吧?”
凱特驚訝地盯著她：“是啊，你怎麼知道的?”
“我跟那個善良的格蘭特先生聊天時，他告訴我的。並不是我習慣打聽剛搬到這兒來的鄰居的隱私，但是你知道，像他和我這樣的兩個人在一起時……”
“那麼彼得·格蘭特也一定告訴你，我眼眶上的淤傷是我丈夫一手造成的了?”
“噢，親愛的，千萬別生他的氣，他不過是想幫個忙而已。你知道的，他是個鰥夫，剛剛失去老婆。是天降橫禍，我從他簡單地介紹中大致了解了他的一些情況。聽著，我建議你——”
“我要給你個忠告，”凱特打斷她的話，“不要再去相信那些垃圾一樣的閒話了。我開玩笑告訴彼得·格蘭特我丈夫揍了我——這是個天大的錯誤——他竟然相信了我的話。不管我怎麼解釋他都聽不進去。坦白地說，我覺得那傢伙的腦子有點問題。”
凱特覺得自己肉體上的疼痛混合著情緒上的惱怒，她再也不能保持著優雅禮貌的態度來說話了。於是她明白地告訴珀麗自己很累，需要休息。“拜託你轉告那個到處散播流言的傢伙，我丈夫從來沒有虐待過我。我是個笨手笨腳的女人，而且走路不穩當，經常會摔跤，我時常遇上這樣的麻煩。”
凱特不敢相信。雖然在過去的四年裡，她一直住在這種公寓樓里，住久了也慢慢知道那些公寓就是醞釀閒話的溫床，但是，這次她卻覺得針對她的流言蜚語太多了。她把腳浸泡在鹽水裡，吃了兩片阿司匹林，然後就躺在床上。克利福德回家時，她還在休息。
“對不起，親愛的，”她說，“今晚你得當大廚和洗碗工了。腳步輕盈小姐今天又罷工了，我走出超市時不小心絆了一跤。”
克利福德溫柔地檢查了一下她的腳踝：“還好，沒有扭傷，但是這顏色和你的眼睛還真是很相配啊。”
“噢，親愛的，我為什麼總會做那樣的傻事啊?”
“我猜，你不過是運氣不好罷了。”他笑著說，“對了，你見過那個住在110房間的小老太太嗎?”
凱特搖了搖頭。克利福德接著說：“我懷疑她是不是老糊塗了。我在走廊里跟她打招呼，你知道她說什麼嗎?她的眼睛直勾勾地盯著我說，真該殺了你。而且她還用惡狠狠的語調罵了我一句‘畜生’。然後就這麼從我身邊走過去了。”
凱特的眼睛看著天花板，骨碌碌不停轉著。“她也這麼說嗎?”這時她已經別無選擇，只好把事情的經過原原本本地講給克利福德。這次他沒有大笑。事實上，他聽完後暴跳如雷。
“只有一種方法可以把這些惡意的流言蜚語遏制在萌芽狀態。”他邊說邊朝門口走去。
“克利福德，你打算做什麼?”
“我要找那位格蘭特先生談談。”
五分鐘後，他臉上帶著滿意的微笑回到家中。“我想彼得·格蘭特先生不會再傳播任何謠言了。”
“你都跟他說了什麼?”
“我讓他徹底斷了那個念頭。我警告他，如果他再胡說八道的話，我就送給他和你的眼睛相匹配的黑眼圈。”
“你說什麼?噢，天啊，難道你不知道你那樣說會造成什麼後果嗎?這就相當於你承認了自己確實揍過我。”
“胡說。他聽懂了我的話。”
如果是那樣的話，他倒是會徹底誤會了。
三天後的一個早晨，彼得·格蘭特過來敲門。他猛地把一束玫瑰花塞到凱特手中。“表示和解，”他說，“我可以進來嗎?”
“實際上，我現在真的很忙。”
“就待一會兒，好嗎?”
他低眉順眼地走進屋。“聽著，凱特，我為我可能給你帶來的麻煩感到抱歉。我希望他沒有把怒氣轉移到你身上。”他用潮濕的眼睛看著凱特，好像在檢查是不是又有了新的淤傷。
“格蘭特先生，如果您來這兒的目的是道歉，很好，但是如果您還是堅持您的錯覺，把我丈夫看成是一個暴力狂的話，那麼，抱歉，請您離開我家。我想克利福德已經給你講得很清楚了——”
“是的，他的確是說得明明白白。哇，那傢伙的脾氣可真暴躁!”
“你錯了，他只有被激怒時才會那樣。”
“他威脅我。聽著，我特別難過，如果他那麼脅迫你的話，你是絕對不敢噓一聲的，我情不自禁地為你擔心。真的很奇怪，一看到你，我就會想起我的妻子。我總覺得自己應該為哈瑞特的死負責。如果我沒有忽略她的感情，她就不會移情別戀了。”
凱特放棄了。眼前的這個男人已經無可救藥。“格蘭特先生，對你妻子的死我感到很難過。我同樣為你心存這樣複雜的罪孽感而感到難過，但是請不要把您的負擔加載到我身上。我不需要您的同情。現在真的很抱歉，我必須忙自己的事情了。”她把玫瑰花放回到他手中。“我建議你把這些花送給你的朋友珀麗·迪克遜。我敢保證她一定會更加感謝你的。”