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朱鷺沢教授與父親是舊識，我們認識他很長一段時間了。今年春天，我們進入一橋大學就讀，我選擇法學院，蘭子則是理工學院。我將來打算進入司法界，蘭子則說，女生較少的數學系，才會有男生排隊追求。
上了大學後，我們加入的社團當然是“推理小說研究會”，今天是首次參加“殺人藝術會”。我們依照學長命令，敘述我們的親身體驗。學長們早就知道我們的家世，而且，暮林家的悲劇在國立市還是尚未冷卻的重大事件。
今晚的聽眾共15位，他們專注的樣子簡直就像《新天方夜譚》①的賓客。
蘭子在漫長的敘述之後，指出擊中暮林英希的落雷乃是神揮下的正義鐵錘。
“暮林義彥曾對家父說：‘戰場是確保死亡的場所。’對於他們軍人而言，戰場等於墳場，在這種意義下，十字架宅邸對萬釣部老人來說便是死亡座席，對暮林英希來說，他的死亡座席就是教堂這種聖潔的場所。”
3
復古裝潢的咖啡店裡，除了我們，就剩貝山老闆與朱鷺沢教授。大家都走了，我們也想跟著離開時，朱鷺沢教授不知何故叫住了我們。老闆的女兒玉繪則由她的3位護花使者(都是大學生)在旁隨侍，早1步出門。
“貝山，能再請我們喝杯咖啡嗎?啊!還有，如果有乳酪蛋糕，順便來幾塊。”逕自坐在圓桌邊的朱鷺沢教授臉上浮現出溫和的笑容，向我們招手。
朱鷺沢教授前些天才剛過50歲。身材纖細，感覺太瘦了些，卻神似雪萊·巴加特②描繪的福爾摩斯。他的菸癮很重，手邊香菸抽光時，手指還會發抖。斑白的頭髮隨著輕緩的流線型，漂亮地分梳左右。
相比之下，貝山老闆卻胖得像酒桶，仿佛昔日海盜電影中常見的豪爽船長。他喜歡抽菸斗，不時將菸斗叼在嘴上，滿臉的鬍髭，圓圓的眼眸溫柔地微笑著。
蘭子與我脫下剛穿上的大衣與夾克，在朱鷺沢教授面前坐下。
過了一會兒，貝山老闆端來4人份的香醇巴西咖啡與乳酪蛋糕，然後自己也在桌邊坐下。
朱鷺沢教授呼出1口煙。貝山老闆拿出菸斗，以優雅的動作點起。
“朱鷺沢教授，你好像有話要問這2個孩子?”
朱鷺沢教授似乎就在等這句話，柔和的眼神突然轉為凌厲，語調有些冰冷。“蘭子、黎人，你們今天敘述的內容非常有趣。使用‘有趣’這個名詞或許對死者有些不敬，但事實就是如此。變調家庭潛藏的欲望、超越人類智慧的惡魔詭計，以及你們勇敢的冒險，在某種意義下，我認為是能充分表現人類多種個性的事件，但有件事我實在無法理解。”
“無法理解?是什麼?”我們還沒開口，貝山老闆便先問。
“暮林英希為何要計劃如此恐怖殘酷的殺人事件?”
蘭子將手上的咖啡放回桌上，朱鷺沢教授仍抽著煙。
“因為他也與他堂姐一樣，與暮林家沒有絲毫血緣關係。”她提不太起勁地回答道。
“也就是說，他認為父母與弟弟都死於火災，所以企圖殺害叔叔全家人，獨自繼承財產?”朱鷺沢教授問。
“是的。”蘭子頷首。
“但我想問的不是表面的唯物動機。再怎麼說，他只是個10幾歲的高中生，無法掌控整個暮林企業的營運。”朱鷺沢教授以誠懇的雙眼直視我們，從西裝胸前口袋又抽出第2支香菸。
“那麼，您想知道什麼?”蘭子看著朱鷺沢教授反問。
“我無論如何都想知道的是，像他這麼理智的少年，為什麼會犯下殺人罪行，變成真的有如地獄的奇術師般的惡魔?我想知道潛藏在他精神深處的真正動機。”
4
蘭子臉上失了幾分血色，當她知道無法逃避教授的問題時，終於沉重地開口：“對暮林英希而言，出生時就受洗是他人生中最沉重的壓力。包括天主教的理念在內，其宗教禮儀等一切戒律都非常煩瑣，而他只是個精神與肉體都尚未成熟的孩子，他想像其他小孩一樣從早到晚自由奔放地嬉戲。然而，他每個日曜日卻必須參加彌撒，聆聽無聊的訓示，接受強迫的訓練，坐在教堂冰冷的椅子上，進行無趣的告解，吃飯前必須禱告，面對嚴格且狂熱的祖母。這些戒律對幼年的他而言，根本就是暴力。最糟的是，對頭腦敏銳、自我意識強烈、腦筋聰明的他，受洗並非出自他的意願，宗教的領受與自己的姓名一樣，都是被他人強迫，而且不管如何逃避，這種烙印終其1生無法消除。”
“你的意思是，他為了擺脫充滿痛苦的過去與傷害自己精神的家族，才進行的血腥復仇?”朱鷺沢教授首度露出驚愕表情。
“從某種意義上來說，是這樣的。但從另1種意義上來說，卻又不是如此。”蘭子說出謎樣話語，停頓一下後才接道，“天主教的神與教義在這種情形下，已成為暮林英希的部分自我，他想親手擺脫這個自我，便選擇計劃一連串的殺人行動，通過這個連續殺人計劃，他將操縱暮林家人，將自己升華為超越‘神’的存在。”
5
“他自己變成‘神’?”
貝山老闆與朱鷺沢教授同時訝異地反問。
上了大學後，我們加入的社團當然是“推理小說研究會”，今天是首次參加“殺人藝術會”。我們依照學長命令，敘述我們的親身體驗。學長們早就知道我們的家世，而且，暮林家的悲劇在國立市還是尚未冷卻的重大事件。
今晚的聽眾共15位，他們專注的樣子簡直就像《新天方夜譚》①的賓客。
蘭子在漫長的敘述之後，指出擊中暮林英希的落雷乃是神揮下的正義鐵錘。
“暮林義彥曾對家父說：‘戰場是確保死亡的場所。’對於他們軍人而言，戰場等於墳場，在這種意義下，十字架宅邸對萬釣部老人來說便是死亡座席，對暮林英希來說，他的死亡座席就是教堂這種聖潔的場所。”
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復古裝潢的咖啡店裡，除了我們，就剩貝山老闆與朱鷺沢教授。大家都走了，我們也想跟著離開時，朱鷺沢教授不知何故叫住了我們。老闆的女兒玉繪則由她的3位護花使者(都是大學生)在旁隨侍，早1步出門。
“貝山，能再請我們喝杯咖啡嗎?啊!還有，如果有乳酪蛋糕，順便來幾塊。”逕自坐在圓桌邊的朱鷺沢教授臉上浮現出溫和的笑容，向我們招手。
朱鷺沢教授前些天才剛過50歲。身材纖細，感覺太瘦了些，卻神似雪萊·巴加特②描繪的福爾摩斯。他的菸癮很重，手邊香菸抽光時，手指還會發抖。斑白的頭髮隨著輕緩的流線型，漂亮地分梳左右。
相比之下，貝山老闆卻胖得像酒桶，仿佛昔日海盜電影中常見的豪爽船長。他喜歡抽菸斗，不時將菸斗叼在嘴上，滿臉的鬍髭，圓圓的眼眸溫柔地微笑著。
蘭子與我脫下剛穿上的大衣與夾克，在朱鷺沢教授面前坐下。
過了一會兒，貝山老闆端來4人份的香醇巴西咖啡與乳酪蛋糕，然後自己也在桌邊坐下。
朱鷺沢教授呼出1口煙。貝山老闆拿出菸斗，以優雅的動作點起。
“朱鷺沢教授，你好像有話要問這2個孩子?”
朱鷺沢教授似乎就在等這句話，柔和的眼神突然轉為凌厲，語調有些冰冷。“蘭子、黎人，你們今天敘述的內容非常有趣。使用‘有趣’這個名詞或許對死者有些不敬，但事實就是如此。變調家庭潛藏的欲望、超越人類智慧的惡魔詭計，以及你們勇敢的冒險，在某種意義下，我認為是能充分表現人類多種個性的事件，但有件事我實在無法理解。”
“無法理解?是什麼?”我們還沒開口，貝山老闆便先問。
“暮林英希為何要計劃如此恐怖殘酷的殺人事件?”
蘭子將手上的咖啡放回桌上，朱鷺沢教授仍抽著煙。
“因為他也與他堂姐一樣，與暮林家沒有絲毫血緣關係。”她提不太起勁地回答道。
“也就是說，他認為父母與弟弟都死於火災，所以企圖殺害叔叔全家人，獨自繼承財產?”朱鷺沢教授問。
“是的。”蘭子頷首。
“但我想問的不是表面的唯物動機。再怎麼說，他只是個10幾歲的高中生，無法掌控整個暮林企業的營運。”朱鷺沢教授以誠懇的雙眼直視我們，從西裝胸前口袋又抽出第2支香菸。
“那麼，您想知道什麼?”蘭子看著朱鷺沢教授反問。
“我無論如何都想知道的是，像他這麼理智的少年，為什麼會犯下殺人罪行，變成真的有如地獄的奇術師般的惡魔?我想知道潛藏在他精神深處的真正動機。”
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蘭子臉上失了幾分血色，當她知道無法逃避教授的問題時，終於沉重地開口：“對暮林英希而言，出生時就受洗是他人生中最沉重的壓力。包括天主教的理念在內，其宗教禮儀等一切戒律都非常煩瑣，而他只是個精神與肉體都尚未成熟的孩子，他想像其他小孩一樣從早到晚自由奔放地嬉戲。然而，他每個日曜日卻必須參加彌撒，聆聽無聊的訓示，接受強迫的訓練，坐在教堂冰冷的椅子上，進行無趣的告解，吃飯前必須禱告，面對嚴格且狂熱的祖母。這些戒律對幼年的他而言，根本就是暴力。最糟的是，對頭腦敏銳、自我意識強烈、腦筋聰明的他，受洗並非出自他的意願，宗教的領受與自己的姓名一樣，都是被他人強迫，而且不管如何逃避，這種烙印終其1生無法消除。”
“你的意思是，他為了擺脫充滿痛苦的過去與傷害自己精神的家族，才進行的血腥復仇?”朱鷺沢教授首度露出驚愕表情。
“從某種意義上來說，是這樣的。但從另1種意義上來說，卻又不是如此。”蘭子說出謎樣話語，停頓一下後才接道，“天主教的神與教義在這種情形下，已成為暮林英希的部分自我，他想親手擺脫這個自我，便選擇計劃一連串的殺人行動，通過這個連續殺人計劃，他將操縱暮林家人，將自己升華為超越‘神’的存在。”
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“他自己變成‘神’?”
貝山老闆與朱鷺沢教授同時訝異地反問。