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“那個也是有關係的。不過要認真解釋起來，那也是相當無聊的東西吧……。請試著將受害者名字的第一個字母排列出來。”
“這個……”
鬼崎顯得有些為難。好吧，是這樣，她不可能記得所有人。
我非常流暢地把十一個自殺者的名字背了出來。
“佐伯惠那、江藤醍夜、茅崎伊月、柏葉千明、上杉伊織、田所卯月、霧島瑞愛、加島詠歌、德田遼子、坂上彩乃、栗原江利香。我轉成英文字母排列一下吧。E、D、I、C、I、U、S、E、R、A、E。”
讓我察覺到這一點的，終究還是那個“M→S”記號。
兩年前，監禁了我的那個絞首小丑，應該就是第七個被害者、霧島瑞愛吧。雖然新聞里多次出現過她的照片，但那似乎是從她高中畢業時的畢業相冊里選出來的照片，所以與她的實際容貌區別很大。因此，我也是最近才剛剛發現的。
“M→S”記號的含義，就是她強調自己的名字不是“MIZUE”，而是“SWEET”。本來，這個記號的意義僅此而已，不過這讓我想到，被害者的名字會不會有什麼特別含義，於是很自然地就想了出來。
“這是英語嗎?”鬼崎問。
“把這列文字顛倒一下。E、A、R、E、S、U、I、C、I、D、E。”
“啊啊……”
鬼崎錯愕地喊了一聲。
“我聽出了單詞。”
“是的。那麼請再加個W在最前面，完成形式就是這樣的。”
——We aresuicide.鬼崎立刻翻譯了出來。
“直譯的話就是——我們是自殺的。”
我深深地點了點頭。“怎麼樣?簡單無聊得教人吃驚吧。”
“不……”鬼崎仿佛脫力了一般，整個人陷在了座位中。“正相反，我覺得很可怕，應該說其中隱藏著某種瘋狂之意吧。”
我想這是正確的感覺。
十一個正常的成年人聚集在一起，竭力創造出了那種無聊的人命字謎。這要說不是瘋狂，還能說是什麼呢?
然後，這種一時興起搞出來的案子，讓幾千個調查人員拼盡了全力，檢察官、辯護律師和法官都傷透了腦筋，各路媒體全部出動，進行了大量報導。光是想想，就能讓人暈過去了。
“可是，為什麼最後還差了個W呢?”
鬼崎剛提出問題，一秒後，就自己意識到了真相，頓時顫抖了起來。
她嘴唇哆嗦著說道。
“W——是指初瀨小姐嗎?那是若菜的第一個字母吧。”
“沒錯。”我平靜地作出了肯定。“正如我開始時所說的那樣，這個暗號編出來，就是為了只讓初瀨一個人明白的。因為她自己就是首位字母。”
雖然方式非常婉轉，但其目的還是很明確的。
這條信息，就是為了催促初瀨自殺。
“實在是個殘酷的故事吧。”我說道，“追尋著並不存在的殺人惡魔，思索十一個人死去的意義，好不容易找到了真相之後，發現她的姐姐說的是，你也去死吧。從一開始，初瀨就被設定為了這場接力的壓陣者。”
“壓陣者……，就是最後的自殺者吧。”
“是啊。”
我不清楚她們姐妹之間究竟有怎樣的不和，但是佐伯惠那發出的這個詛咒，就是設計好了最後要回到初瀨身上的。這個計劃，是通過十二個人的死亡完成罪色之環，到了那個時候，人們才會首次得知真相。
“——到了哦。”
劍埼出聲道。隨著他緩緩地剎車，外面的景物靜止了下來。
我朝車窗外看了看，黑暗中浮現出了一幢陳舊的公寓樓。外牆像是被雨水洗刷得褪了色，花草叢外圍著一道扭曲的鐵絲網護欄，仿佛在訴說著管理的疏忽。屋頂上突起著一個儲水罐，看上去就像連在紅色的月亮上一般。
劍埼從駕駛席上轉過頭來。“接下來就看你的了。”
……原來如此。我明白他為什麼把我帶到這裡來了。
初瀨還住在她姐姐死去的這幢公寓裡吧。
我想，她肯定每天都會做惡夢。說不定現在不只是她的姐姐，有著我容貌的幽靈也會站在她的床邊吧。
“我不會去見她的啦。”
稍作思考之後，我微笑了一下。
為什麼不去見她?因為我沒有那份覺悟。
那個時候我是想救初瀨的，所以就算是死刑我也接受了。即使真的死了，我想我肯定也不會後悔。
可那是一瞬間的事，並非對於未來的誓言，我不可能一直支撐著她。我對此深感恐懼。害怕自己的心會變，害怕初瀨的心會變。
“我覺得，肯定還是不見面比較好。”
劍埼無力地嘀咕了一句，隨即重重地嘆了口氣，鬼崎則只是報以沉默。
既然她以為我已經死了，就讓她繼續這麼想吧。如果我的幽靈能作為她活下去的意義跟隨著她，我覺得那也不錯。
在這件事上，我還是保持被冤枉著好了——
“請把車子開回去吧。”
我的話音剛落，口袋裡的手機響了起來，設定的默認鈴聲響徹了整個車廂。
“這個……”
鬼崎顯得有些為難。好吧，是這樣，她不可能記得所有人。
我非常流暢地把十一個自殺者的名字背了出來。
“佐伯惠那、江藤醍夜、茅崎伊月、柏葉千明、上杉伊織、田所卯月、霧島瑞愛、加島詠歌、德田遼子、坂上彩乃、栗原江利香。我轉成英文字母排列一下吧。E、D、I、C、I、U、S、E、R、A、E。”
讓我察覺到這一點的，終究還是那個“M→S”記號。
兩年前，監禁了我的那個絞首小丑，應該就是第七個被害者、霧島瑞愛吧。雖然新聞里多次出現過她的照片，但那似乎是從她高中畢業時的畢業相冊里選出來的照片，所以與她的實際容貌區別很大。因此，我也是最近才剛剛發現的。
“M→S”記號的含義，就是她強調自己的名字不是“MIZUE”，而是“SWEET”。本來，這個記號的意義僅此而已，不過這讓我想到，被害者的名字會不會有什麼特別含義，於是很自然地就想了出來。
“這是英語嗎?”鬼崎問。
“把這列文字顛倒一下。E、A、R、E、S、U、I、C、I、D、E。”
“啊啊……”
鬼崎錯愕地喊了一聲。
“我聽出了單詞。”
“是的。那麼請再加個W在最前面，完成形式就是這樣的。”
——We aresuicide.鬼崎立刻翻譯了出來。
“直譯的話就是——我們是自殺的。”
我深深地點了點頭。“怎麼樣?簡單無聊得教人吃驚吧。”
“不……”鬼崎仿佛脫力了一般，整個人陷在了座位中。“正相反，我覺得很可怕，應該說其中隱藏著某種瘋狂之意吧。”
我想這是正確的感覺。
十一個正常的成年人聚集在一起，竭力創造出了那種無聊的人命字謎。這要說不是瘋狂，還能說是什麼呢?
然後，這種一時興起搞出來的案子，讓幾千個調查人員拼盡了全力，檢察官、辯護律師和法官都傷透了腦筋，各路媒體全部出動，進行了大量報導。光是想想，就能讓人暈過去了。
“可是，為什麼最後還差了個W呢?”
鬼崎剛提出問題，一秒後，就自己意識到了真相，頓時顫抖了起來。
她嘴唇哆嗦著說道。
“W——是指初瀨小姐嗎?那是若菜的第一個字母吧。”
“沒錯。”我平靜地作出了肯定。“正如我開始時所說的那樣，這個暗號編出來，就是為了只讓初瀨一個人明白的。因為她自己就是首位字母。”
雖然方式非常婉轉，但其目的還是很明確的。
這條信息，就是為了催促初瀨自殺。
“實在是個殘酷的故事吧。”我說道，“追尋著並不存在的殺人惡魔，思索十一個人死去的意義，好不容易找到了真相之後，發現她的姐姐說的是，你也去死吧。從一開始，初瀨就被設定為了這場接力的壓陣者。”
“壓陣者……，就是最後的自殺者吧。”
“是啊。”
我不清楚她們姐妹之間究竟有怎樣的不和，但是佐伯惠那發出的這個詛咒，就是設計好了最後要回到初瀨身上的。這個計劃，是通過十二個人的死亡完成罪色之環，到了那個時候，人們才會首次得知真相。
“——到了哦。”
劍埼出聲道。隨著他緩緩地剎車，外面的景物靜止了下來。
我朝車窗外看了看，黑暗中浮現出了一幢陳舊的公寓樓。外牆像是被雨水洗刷得褪了色，花草叢外圍著一道扭曲的鐵絲網護欄，仿佛在訴說著管理的疏忽。屋頂上突起著一個儲水罐，看上去就像連在紅色的月亮上一般。
劍埼從駕駛席上轉過頭來。“接下來就看你的了。”
……原來如此。我明白他為什麼把我帶到這裡來了。
初瀨還住在她姐姐死去的這幢公寓裡吧。
我想，她肯定每天都會做惡夢。說不定現在不只是她的姐姐，有著我容貌的幽靈也會站在她的床邊吧。
“我不會去見她的啦。”
稍作思考之後，我微笑了一下。
為什麼不去見她?因為我沒有那份覺悟。
那個時候我是想救初瀨的，所以就算是死刑我也接受了。即使真的死了，我想我肯定也不會後悔。
可那是一瞬間的事，並非對於未來的誓言，我不可能一直支撐著她。我對此深感恐懼。害怕自己的心會變，害怕初瀨的心會變。
“我覺得，肯定還是不見面比較好。”
劍埼無力地嘀咕了一句，隨即重重地嘆了口氣，鬼崎則只是報以沉默。
既然她以為我已經死了，就讓她繼續這麼想吧。如果我的幽靈能作為她活下去的意義跟隨著她，我覺得那也不錯。
在這件事上，我還是保持被冤枉著好了——
“請把車子開回去吧。”
我的話音剛落，口袋裡的手機響了起來，設定的默認鈴聲響徹了整個車廂。