第54頁
“我幹嘛逃?應該是你才可能逃跑吧?”
惠彌毫不客氣地應道，多田苦笑以對。
“可是惠彌兄，有句話我得對你說，這次一連串複雜的事件，都是因你而起。”
“咦?”
惠彌一臉吃驚地望著多田，多田微微一笑，步出房外。
之前的回想就此中斷，四人坐在四面都是白色牆壁的休息區里。
周遭的觀光團體頻頻發出吵鬧的歡笑聲，沒人注意到靜靜坐在此地的四人。
“——也許這種地方反而比較適合。”
多田如此低語。惠彌也頷首表示同意。
“我有同感。也許不速之客仍藏身在某處。”
多田朝四周迅速瞄了一眼，又再接著說道：
“應該是你的同業吧。”
“真的嗎?”
“是真的。之前我們從壽司店離開時，不是有人跟蹤我們嗎?一定就是他們。”
“看你挺有把握的嘛。”
“是的，因為我已經調查過了。”
這幾名不良中年人，陸續點燃了煙。
四人吐出的煙霧，在空中摻雜在一起。
“如果這是病毒的話，我們已經感染了。”
惠彌抬頭望著煙霧，如此說道。
“大約十年前，它仍存在於這塊土地上，這是可以確定的一件事。”
多田突然開始說道。
天花的病毒。那種東西真的存在於這個地方?
“我就當作是在聽這個都市的傳說吧。”
“好，請你就這樣看待這個故事吧。因為我現在說的事，始終也只是個傳聞。”
“由誰持有，如何持有，已超乎所能臆測的範圍，所以在此略去不提。似乎就連持有人也不太清楚它是什麼。只知道是祖先代代相傳，或是前人在遺書中交待保管的遺物。我猜，之前一直都沒外流。不過，完全沒聽說有人感染天花，所以依我的推測，後來可能是由於某個原因造成毒素滅亡，就此消失。然而一旦有人感染，就一定會發病。”
惠彌想起和見說的那個冷凍橘子的故事。難道和見早已從多田口中得知此事?
“然而，泡沫經濟破滅，十年的歲月過去，持有人應該已不再保管那樣東西。這時，若槻博士得知這項傳聞。他努力調查誰是持有人，以及他保管病毒的方法。但是就持有人的立場來看，這是當初在他不知情的情況下展開的一段故事，現在若是重新被炒熱，只是徒增困擾。因為這原本就是很嚴重的違法行為。擁有這種東西的事一旦傳出，會引來周遭人們何種眼光，可想而知。這對在這塊土地上生活的人而言，是生死攸關的問題。但博士始終不死心。他遷往持有人居住的這塊土地，對外則宣稱自己是搬回家住。”
慶子是嗎?她娘家經營牧場。曾經幫忙製造過疫苗。
惠彌有這樣的直覺。原來如此，博士並非遭貶，而是自己要求調任。和見因此大為吃驚，認為他是想和妻子重修舊好，心中百般焦急，這才跟著搬來此地。
“我之所以搬來這裡……”
和見望著惠彌開口說道。
“是因為擔心他。”
我就說吧，害怕他叫到妻子身邊對吧?正當惠彌心裡如此忖度時，和見接著說：
“他罹患胃癌，病情惡化的速度很快。”
惠彌望著和見的臉。
和見一直低著頭。
“可是，他還是全力投入研究中。總之，他是被‘克麗奧佩脫拉’給附身了。現在回想起來，也許他是害怕承認自己的病。一旦住院，恐怕就再也無法走出醫院，他害怕自己再也無法重回研究工作。”
“病情很嚴重嗎?”
“嗯，非常嚴重。我猜他頂多只剩一年的壽命。”
惠彌望著多田和慶子。
從他們平靜的表情，惠彌發現他們兩人也知道此事。
“所以我才向慶子小姐坦白此事，希望兩人合力協助他。因為時間已經不多了。我也告訴了多田先生。”
“原來是這麼回事。”
惠彌懶懶地吐出一縷輕煙。
另一個若槻慧的形象浮現他腦中。害怕死亡的恐懼，為了忘卻死亡的陰影，全神投入眼前的大發現中。
“那麼，他是怎麼死的?難道是自殺?”
“是意外。”
和見與慶子的聲音重疊。兩人各自望了對方一眼。
“是意外。”
和見又重複了一次。
“他這個人，對研究以外的事總是很粗心大意。”
她的聲音流露出對博士的深情。惠彌感到胸口一塞。
“當時美國同時發生多起恐怖事件。因為炭疽菌引發了軒然大波，所以人們紛紛傳言，接下來的生化恐怖攻擊會是天花。當局繃緊神經，密切注意相關人員，但他毫無抽手的意思。依我們看，他的意外也許反而是一種僥倖。我這樣說似乎有點殘酷，但他可以因此不必再受折磨，也不用再對抗疾病的恐懼與痛片，不是很好嗎?”
多田臉上表情扭曲。
看來，他內心存在著不少歉疚和罪惡感。
“然而，那時卻發生了一件意想不到的事。”
惠彌毫不客氣地應道，多田苦笑以對。
“可是惠彌兄，有句話我得對你說，這次一連串複雜的事件，都是因你而起。”
“咦?”
惠彌一臉吃驚地望著多田，多田微微一笑，步出房外。
之前的回想就此中斷，四人坐在四面都是白色牆壁的休息區里。
周遭的觀光團體頻頻發出吵鬧的歡笑聲，沒人注意到靜靜坐在此地的四人。
“——也許這種地方反而比較適合。”
多田如此低語。惠彌也頷首表示同意。
“我有同感。也許不速之客仍藏身在某處。”
多田朝四周迅速瞄了一眼，又再接著說道：
“應該是你的同業吧。”
“真的嗎?”
“是真的。之前我們從壽司店離開時，不是有人跟蹤我們嗎?一定就是他們。”
“看你挺有把握的嘛。”
“是的，因為我已經調查過了。”
這幾名不良中年人，陸續點燃了煙。
四人吐出的煙霧，在空中摻雜在一起。
“如果這是病毒的話，我們已經感染了。”
惠彌抬頭望著煙霧，如此說道。
“大約十年前，它仍存在於這塊土地上，這是可以確定的一件事。”
多田突然開始說道。
天花的病毒。那種東西真的存在於這個地方?
“我就當作是在聽這個都市的傳說吧。”
“好，請你就這樣看待這個故事吧。因為我現在說的事，始終也只是個傳聞。”
“由誰持有，如何持有，已超乎所能臆測的範圍，所以在此略去不提。似乎就連持有人也不太清楚它是什麼。只知道是祖先代代相傳，或是前人在遺書中交待保管的遺物。我猜，之前一直都沒外流。不過，完全沒聽說有人感染天花，所以依我的推測，後來可能是由於某個原因造成毒素滅亡，就此消失。然而一旦有人感染，就一定會發病。”
惠彌想起和見說的那個冷凍橘子的故事。難道和見早已從多田口中得知此事?
“然而，泡沫經濟破滅，十年的歲月過去，持有人應該已不再保管那樣東西。這時，若槻博士得知這項傳聞。他努力調查誰是持有人，以及他保管病毒的方法。但是就持有人的立場來看，這是當初在他不知情的情況下展開的一段故事，現在若是重新被炒熱，只是徒增困擾。因為這原本就是很嚴重的違法行為。擁有這種東西的事一旦傳出，會引來周遭人們何種眼光，可想而知。這對在這塊土地上生活的人而言，是生死攸關的問題。但博士始終不死心。他遷往持有人居住的這塊土地，對外則宣稱自己是搬回家住。”
慶子是嗎?她娘家經營牧場。曾經幫忙製造過疫苗。
惠彌有這樣的直覺。原來如此，博士並非遭貶，而是自己要求調任。和見因此大為吃驚，認為他是想和妻子重修舊好，心中百般焦急，這才跟著搬來此地。
“我之所以搬來這裡……”
和見望著惠彌開口說道。
“是因為擔心他。”
我就說吧，害怕他叫到妻子身邊對吧?正當惠彌心裡如此忖度時，和見接著說：
“他罹患胃癌，病情惡化的速度很快。”
惠彌望著和見的臉。
和見一直低著頭。
“可是，他還是全力投入研究中。總之，他是被‘克麗奧佩脫拉’給附身了。現在回想起來，也許他是害怕承認自己的病。一旦住院，恐怕就再也無法走出醫院，他害怕自己再也無法重回研究工作。”
“病情很嚴重嗎?”
“嗯，非常嚴重。我猜他頂多只剩一年的壽命。”
惠彌望著多田和慶子。
從他們平靜的表情，惠彌發現他們兩人也知道此事。
“所以我才向慶子小姐坦白此事，希望兩人合力協助他。因為時間已經不多了。我也告訴了多田先生。”
“原來是這麼回事。”
惠彌懶懶地吐出一縷輕煙。
另一個若槻慧的形象浮現他腦中。害怕死亡的恐懼，為了忘卻死亡的陰影，全神投入眼前的大發現中。
“那麼，他是怎麼死的?難道是自殺?”
“是意外。”
和見與慶子的聲音重疊。兩人各自望了對方一眼。
“是意外。”
和見又重複了一次。
“他這個人，對研究以外的事總是很粗心大意。”
她的聲音流露出對博士的深情。惠彌感到胸口一塞。
“當時美國同時發生多起恐怖事件。因為炭疽菌引發了軒然大波，所以人們紛紛傳言，接下來的生化恐怖攻擊會是天花。當局繃緊神經，密切注意相關人員，但他毫無抽手的意思。依我們看，他的意外也許反而是一種僥倖。我這樣說似乎有點殘酷，但他可以因此不必再受折磨，也不用再對抗疾病的恐懼與痛片，不是很好嗎?”
多田臉上表情扭曲。
看來，他內心存在著不少歉疚和罪惡感。
“然而，那時卻發生了一件意想不到的事。”