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從門口探出頭來的國枝看到久里子，顯得非常驚訝。
“七瀨小姐，有什麼事嗎?”
“國枝先生，我有一些話想對您說。可以嗎?”
“可以啊。老人家有的是時間。請進。”
之前的那個人好像也說過相同的話。久里子道了聲謝後，走入門內。
長滿雜草的庭院，和以前沒有兩樣。池塘中也看得到小魚的蹤影。
在玄關脫了鞋，走過吱吱作響的木頭地板，被帶到放著一個老舊櫥櫃的起居室。
國枝泡了壺茶，是那種散發出枯草香味的番茶。
“七瀨小姐，你要說的事情到底是什麼呢?”
久里子放下茶杯，看著國枝。那是一張國字臉，戴了一付黑框眼鏡。長相和那個人有點相似，不過仔細看畢竟還是不一樣。
“我認識之前假冒國枝先生您，並且住在這裡的那個人，也和他聊了許多事情。也曾經來這裡拜訪，一起喝過茶。”
“沒想到竟然發生過那樣的事情。”
久里子努力讓心情平靜下來。因為如果說得不夠條理分明，很難完整傳達自己的意思。
“那個人告訴我以下的故事。從前有一對父子，父親因為妻子很早就過世，因此特別疼愛他的兒子。”
由於太為兒子著想，因此說服兒子放棄他原本想要選擇的行業;對於兒子深愛的女性，也以離過婚為由，拆散他們。然後讓兒子進入自己為他挑選的公司工作，讓他和自己所選的女性結婚。
久里子重複那個人對她說過的故事。
眼前的國枝，一邊望著庭院，一邊聽久里子所說的話。
“然後有一天，兒子起來造反，奪走了他父親最珍惜的東西。”
“應該就是兒子他自己吧。”
國枝說著，將眼神移到櫥柜上的照片。那是一張看起來像是高中男生的獨照。
“我一直以為那個故事說的就是那個人，那個告訴我故事的人。我那時候以為那個人就是國枝先生您本人，所以問道：‘是國枝先生的故事嗎?’結果那個人說：‘沒錯。’現在想起來，其實應該是您，真正的國枝先生的故事才對吧。”
國枝面向久里子，點了點頭。
“沒錯，那正是我的故事。”
久里子緊緊握住小茶几的桌角。
“因此我覺得，知道這個故事的那個假冒者，一定是國枝先生您的朋友才對。您說不認識那個人，其實是騙人的吧。”
國枝沉默了一會兒。不久，深深嘆了一口氣。
“唉，是他要求我不要跟任何人講的。真是糟糕。”
他邊說邊望著久里子，然後笑了出來。
“那個人還說，他從來不和別人深談，唯獨有個女孩例外。不但和她聊了許多，甚至還讓她進到家裡來。他說這對他來說還是頭一遭呢。”
國枝果然知道那個人的事。久里子向前探出身子。
“請告訴我。為什麼他……”
“那個男人啊，跟我交換了一部分的人生。”
“交換?”
“沒錯。”
國枝再度面向庭院，接著開始娓娓道來。
“我的兒子為了報復我所做的一切，把我孤伶伶地留在這個房子裡。一直以來，我的人生就是不停地工作，所以沒什麼朋友，也沒有任何嗜好。對我來說，最重要的就只有兒子。因此我的想法是，如果這就是讓兒子一生平順所得到的回報，那麼我甘願接受。”
國枝繼續往下說。
所以，我蜷居在這個房子裡，足不出戶，獨自忍受。漸漸的，我連起床都嫌麻煩，忘東忘西的情形也變得愈來愈嚴重，只有昔日的記憶鮮明依舊。
國枝說他感覺到自己一點一點在腐朽。
還說就像是枝木受到昆蟲以及微生物的餟食，最後終將回歸塵土一般，自己也瀕臨死期。
然而就在這個時候，國枝遇到了那名男子。
“那個男人假裝成推銷員，來到我身旁。雖然他心懷不軌，但是在接受他數次的訪問之後，卻越聊越投機，於是將剛才的故事全部告訴了他。”
聽了之後，那個人說道──
就讓我來取代你的人生吧。
如果繼續接受兒子的報復算是你贖罪的方式，那麼即使半年也好，或是一年的期間，就讓我留在這裡，替你承受這一切。在這段期間，你可以換成另外一個人，到不同的地方去過不同的生活。
1
國枝說，當初只打算去一、兩個星期，沒想到竟在旅行的地點一住就是兩年。
“然而，有一天那個男人打了通電話給我。說很抱歉，因為發生了一些事，所以不能繼續住這裡了。我雖然沒有非回來不可的理由，不過心想也該是回來的時候了，於是就決定回來了。”
國枝說著，露出了微笑。
“如果沒有遇到那個男人的話，我可能會像個墓碑似地，每天在家中茫然度日。我深深體認到，因為那個男人願意為我承擔肩上的重擔，我才能感受到自由的氣氛，讓我覺得往後的人生還大有可為。雖然不是那種與美女相戀之類，電影般情節的人生。”
久里子只是低著頭聽國枝說話。
“七瀨小姐，有什麼事嗎?”
“國枝先生，我有一些話想對您說。可以嗎?”
“可以啊。老人家有的是時間。請進。”
之前的那個人好像也說過相同的話。久里子道了聲謝後，走入門內。
長滿雜草的庭院，和以前沒有兩樣。池塘中也看得到小魚的蹤影。
在玄關脫了鞋，走過吱吱作響的木頭地板，被帶到放著一個老舊櫥櫃的起居室。
國枝泡了壺茶，是那種散發出枯草香味的番茶。
“七瀨小姐，你要說的事情到底是什麼呢?”
久里子放下茶杯，看著國枝。那是一張國字臉，戴了一付黑框眼鏡。長相和那個人有點相似，不過仔細看畢竟還是不一樣。
“我認識之前假冒國枝先生您，並且住在這裡的那個人，也和他聊了許多事情。也曾經來這裡拜訪，一起喝過茶。”
“沒想到竟然發生過那樣的事情。”
久里子努力讓心情平靜下來。因為如果說得不夠條理分明，很難完整傳達自己的意思。
“那個人告訴我以下的故事。從前有一對父子，父親因為妻子很早就過世，因此特別疼愛他的兒子。”
由於太為兒子著想，因此說服兒子放棄他原本想要選擇的行業;對於兒子深愛的女性，也以離過婚為由，拆散他們。然後讓兒子進入自己為他挑選的公司工作，讓他和自己所選的女性結婚。
久里子重複那個人對她說過的故事。
眼前的國枝，一邊望著庭院，一邊聽久里子所說的話。
“然後有一天，兒子起來造反，奪走了他父親最珍惜的東西。”
“應該就是兒子他自己吧。”
國枝說著，將眼神移到櫥柜上的照片。那是一張看起來像是高中男生的獨照。
“我一直以為那個故事說的就是那個人，那個告訴我故事的人。我那時候以為那個人就是國枝先生您本人，所以問道：‘是國枝先生的故事嗎?’結果那個人說：‘沒錯。’現在想起來，其實應該是您，真正的國枝先生的故事才對吧。”
國枝面向久里子，點了點頭。
“沒錯，那正是我的故事。”
久里子緊緊握住小茶几的桌角。
“因此我覺得，知道這個故事的那個假冒者，一定是國枝先生您的朋友才對。您說不認識那個人，其實是騙人的吧。”
國枝沉默了一會兒。不久，深深嘆了一口氣。
“唉，是他要求我不要跟任何人講的。真是糟糕。”
他邊說邊望著久里子，然後笑了出來。
“那個人還說，他從來不和別人深談，唯獨有個女孩例外。不但和她聊了許多，甚至還讓她進到家裡來。他說這對他來說還是頭一遭呢。”
國枝果然知道那個人的事。久里子向前探出身子。
“請告訴我。為什麼他……”
“那個男人啊，跟我交換了一部分的人生。”
“交換?”
“沒錯。”
國枝再度面向庭院，接著開始娓娓道來。
“我的兒子為了報復我所做的一切，把我孤伶伶地留在這個房子裡。一直以來，我的人生就是不停地工作，所以沒什麼朋友，也沒有任何嗜好。對我來說，最重要的就只有兒子。因此我的想法是，如果這就是讓兒子一生平順所得到的回報，那麼我甘願接受。”
國枝繼續往下說。
所以，我蜷居在這個房子裡，足不出戶，獨自忍受。漸漸的，我連起床都嫌麻煩，忘東忘西的情形也變得愈來愈嚴重，只有昔日的記憶鮮明依舊。
國枝說他感覺到自己一點一點在腐朽。
還說就像是枝木受到昆蟲以及微生物的餟食，最後終將回歸塵土一般，自己也瀕臨死期。
然而就在這個時候，國枝遇到了那名男子。
“那個男人假裝成推銷員，來到我身旁。雖然他心懷不軌，但是在接受他數次的訪問之後，卻越聊越投機，於是將剛才的故事全部告訴了他。”
聽了之後，那個人說道──
就讓我來取代你的人生吧。
如果繼續接受兒子的報復算是你贖罪的方式，那麼即使半年也好，或是一年的期間，就讓我留在這裡，替你承受這一切。在這段期間，你可以換成另外一個人，到不同的地方去過不同的生活。
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國枝說，當初只打算去一、兩個星期，沒想到竟在旅行的地點一住就是兩年。
“然而，有一天那個男人打了通電話給我。說很抱歉，因為發生了一些事，所以不能繼續住這裡了。我雖然沒有非回來不可的理由，不過心想也該是回來的時候了，於是就決定回來了。”
國枝說著，露出了微笑。
“如果沒有遇到那個男人的話，我可能會像個墓碑似地，每天在家中茫然度日。我深深體認到，因為那個男人願意為我承擔肩上的重擔，我才能感受到自由的氣氛，讓我覺得往後的人生還大有可為。雖然不是那種與美女相戀之類，電影般情節的人生。”
久里子只是低著頭聽國枝說話。