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  “那太好了。”

  水田和中井在工廠簡陋的會客室里,和這位名叫村上的小姐面對面坐下來。

  “你曾經和藤本小姐很要好,是不是這樣?”

  村上對水田的問話,回答的是清脆的一句話“是的。”

  “3月份的時候,我們本來是約好3個人—起上山滑雪的。藤本小姐雖然滑雪滑得不錯,八幡山的地理就不熟悉……我因為家住盛岡,所以到那邊去滑雪是由我提議的。”

  “後來為什麼只有她們兩個人去了?”

  “出發的前一天,我感冒發燒到三十九度……藤本小姐她們因為車票已經買好,而且山上旅館的房間也訂了,怕以後公司請假的機會不多……”

  “這是什麼時候的事情呢?”

  “那是3月5號,預定的旅程是兩夜三天。”

  “兩人遭難,其中的杉山小姐更不幸殉難——當時公司這邊有沒有人到現場去了?”

  “我想,好象沒有。藤本小姐的叔叔就是杉山小姐的保證人,而杉山小姐的父母親早已雙亡……我認為她們遭難是因為我沒有—道去的緣故,心裡歉疚萬分,所以很想過去幫一些後事的,可是……“

  村上沒有化妝的臉上露出沉痛之色。

  “這麼說,遭難事件發生後,你都沒有見過藤本小姐羅?”

  “是的。”

  “一次都沒有見過嗎?”

  “—次都沒有見過。聽說她是被叔叔接到小田原那邊去的,後來我們就一直沒有再見過面了。”

  “可是,離職不是需要辦一些手續嗎?”

  水田對著總務科長問道。

  “這一點我和小田原那邊聯絡的結果,卻由藤本夫人來到這裡。”

  “夫人來到這裡?”

  “是的。夫人當時說過,藤本小姐由於遭難,手腳上留下非常難看的凍傷痕跡,不願意被人看到……這位嬸嬸等於是藤本小姐的母親,我們當然是同意由她辦理手續羅。”

  “村上小姐……”

  水田再度轉向女作業員問道:

  “你們既然是好朋友,藤本小姐到小田原去之後,你們應該會有通信的吧?”

  “實際上我曾經寫過三封信,可是,她連一封信都沒有給我回過哪。”

  “這不就奇了嗎?”

  水田心裡頓時湧起一片疑雲。

  “就算凍傷痕跡不願意被人看到,信總該能寫才對啊。”

  “說實在的,我也為這一點覺得十分納悶。”

  村上有些怏怏然地垂下了眼。

  “真的連一次回信都沒有嗎?”

  “是的。我在第三封信上寫的是,想到小田原去和她會面,結果,她嬸嬸寄一張明信片來告訴我說:‘志磨代暫時不欲與任何人見面。’”

  “暫時不欲與任何人見面?”

  水田重複了一次這一句話。

  “明信片上有沒有寫理由?”

  “沒有。”

  水田和中井面面相覷了一下。“這裡頭一定有什麼文章。”——兩人互相以眼色確認這樣的看法。

  “藤本先生為什麼決定把這個侄女兒接到他家去住,知道嗎?這會是早就談好的事情嗎?”

  水田這些話是向總務科長質問的。

  “這……詳細的事情我也不知道。我只記得這位叔叔非常疼愛著藤本小姐。藤本小姐既聰明又乖巧,真可以說是人見人愛的哩。死去的杉山小姐是個運動健將型的活潑女性,而藤本小姐是小家碧玉型的溫柔姑娘,兩個人剛好是個性相反的一對好朋友哪。”

  這個人過去好像喜歡過藤本志磨代——水田心想。

  “呃……聽說藤本志磨代的父親曾經臥病很長一段時期。接她過去住的事情,大概很早就談起的吧?”

  “她的父親得的是腸胃方面的病,過去好像開過好幾次刀呢。”

  “病名是什麼,你知道嗎?”

  “我不知道。我聽到他逝世的消息也是偶然的事情。當時,藤本夫人為要替侄女兒辦理離職手續,以及為杉山小姐料理後事而來到這裡時,很自然地提起來的。她只說‘志磨代的父親於十多天前過世了。’因為這件事情和本公司沒有直接關係,所以我們也沒有多加追問……”

  俗話說“禿子好心腸”——這位總務科長好像也是好好先生一個,為人似乎頗有分寸,懂得不該多加探問人家家務事的樣子。

  “藤本小姐的叔叔藤本益次郎先生和貴公司有沒有什麼業務上的來往關係?”

  “沒有……”

  “我說的是關東化學工業這家公司——”

  “一點關係都沒有。”

  “謝謝你啦。”

  問得出來的事情差不多都問完了——水田做了這樣的判斷。

  (這些人連志磨代被殺的消息都不知道,可見對社會新聞如何地漠不關心。對和自己沒有關聯的事情不聞不問,雖然世上這樣的人很多,這些人未免也太孤陋寡聞了……)

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