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  裡面甚至還包括了早在羅伯和丹尼學會利用Cookie系統以前的思想:那些最早期的記錄一定是在現實世界中的2011年的夏天寫下的,那時虛擬世界中還只有羅伯·拉斯克一個人。

  當時,世界上最為強大的硬體也無法實現同時上傳兩個獨立個體思維,所以只有羅伯一個人,住在只有一間房子的虛擬公寓裡,身邊只有主機、鍵盤和顯示器。也許在那時他就已經猜出了事實的真相。但是,他又能做些什麼呢?

  在當時的環境中,Cookies系統的建立還是件很困難的事。但是經過一輪又一輪的循環,格里利用羅伯的研究成果逐步提高了硬體的處理能力。接著丹尼被上傳進來。他們對於Cookie的第一次成功嘗試一定是無數次亂打亂撞中的一次。

  當羅伯意識到自己還有最後的一年,而且很可能一輩子也得不到博士學位的時候,兩個人在系統內部的郵箱中發送了一條淫穢下流的信息,用以作為他們和賴克的“每月一次”的交流。他們隨機發送這封信件,當時使用的信箱地址是:help@lotsatech.com。

  可以證明,這件事一定是發生在現實世界中的2012年6月15號以後,為什麼呢?

  猜猜,在他們的下一輪循環中誰出現了?

  有火爆脾氣的蒂克絲·梅·李。

  這條信息被發送到蒂克絲·梅的諮詢郵件信箱裡,顯然,她因此勃然大怒,在科技園裡四處捉拿“兇手”。

  蒂克絲·梅可能花了一整天的時間在科技園裡東走西逛,從一棟建築物查到另一棟建築物,四處樹敵。甚至是埃倫“雙胞胎”當時也不願意和她一起查尋真相。

  另—方面,早期的硬體設施還不算好,那時的風景仿真技術還比較粗糙,所以蒂克絲·梅才有可能不太費力就能找到羅伯的實驗室。

  丹尼看了一眼蒂克絲·梅。“我們可以想像,有多少次循環你根本沒有看到這郵件,還有多少次你看到了,卻認為這不過是一些無聊的、但並不針對於你的攻擊,還有更多次你走錯了方向。幸運之神最終選擇了那一天。”

  “也許吧,但是我絕對不堪忍受任何形式的侮辱,所以我一定要追查到真相。”

  羅伯揮手示意他們都靜下來,但他的眼睛還是緊盯著屏幕上的Cookie文件:當他們第一次成功後,羅伯和丹尼修改了郵件的內容,每次蒂克絲·梅找到他們的時候,他們都會了解到更多的東西,比如還有什麼人在山上的其他建築里,其中有誰可以用得上——比如埃倫“雙胞胎”。

  “維克托!”羅伯和兩個埃倫同時看到了Cookie裡面的附註。

  羅伯停下了自動滾動,他們一起研究這段文字。“是的,我們以前也見到過維克托。而且在前五輪循環時,他也跟到了這裡,跟著也自己結束了自己的進程。”

  文字中有一處寫著:小心維克托。

  “好吧,丹尼,我們得修改一下這份日誌文件——”

  他們又一起待了三個多小時。也許時間有點長,但羅伯和丹尼迫切地想知道埃倫“雙胞胎”和蒂克絲·梅所經歷的一切,有關那些虛擬環境以及她們曾經遇到的其他的人。

  Cookie文件顯示,這裡的一切總在變化之中,環境仿真變得更細膩,而格里上傳的“賺錢機器”也越來越多了。

  除了可憐的丹尼外,他們每一個人都希望更多的交流,Cookie文件里可沒有提到他們是否還“存在”於外面真實的世界裡。無論如何,現在他們交談著,多多少少能讓他們感到自己是真實存在著的丹尼抱怨說:“找這些不相關的人,依靠他們還原真相也不是一件很安全的事。”不過蒂克絲·梅還是可以看出來他渴望交流。

  “丹尼,照你這麼說,你希望我們三個人不停地進入循環,永遠不知道真相嗎?”

  “不,蒂克絲·梅,但這對你們來說也很危險。事實上,在很多次的循環中你們都是毫無收穫的。”他指著屏幕上Cookie里的歷史文件說,“我們每次循環里只能見到你們一次。我……我想這是一個最好的說明證據,說明你們找到我們不過是隨機的。”

  埃倫“雙胞胎”同時向前傾了傾身子,“好吧,那就來看看,沒有我們的時候是怎麼樣的情況。”

  他們四個人瀏覽早期的歷史記錄,用一些蒂克絲·梅永遠也聽不懂的行話激烈地爭論。

  結論是:羅伯只要在自己的數據包里保存任何關於真相的提示,哪怕是極其微小的線索,都有可能被格里·賴克發現。而另一方面,是可以利用內部郵件系統的未使用的存儲空間,因為這些暗示和線索可以通過其他工作組的郵箱發出,所以更具有掩蔽性。

  埃倫“雙胞胎”咧開嘴笑了。“所以你們還是需要我們的幫助的,最起碼你們需要蒂克絲·梅。但別介意,我們也需要你們,因為在這一年的循環里,你們有好多的事要做。在此期間,你們得做出一些不讓格里起疑的研究進展,你們知道這是為什麼。也許你們這些搞硬體的傢伙不明白這個道理,但——”

  她在一處標有著重號的文欄位落里點了一下,打開了“最低目標”的連結,那是格里給羅伯和丹尼定下的任務。

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