第108頁
還發現四個人之中的樫早紀子的名字也在該研究會的名單上。
正在這時，你和以招魂師的身分活躍於社會上的寺井光江取得了聯繫，從她那裡得到了一個求之不得的訊息，這就是光江有個在‘混沌’雜誌社編輯部工作的情人叫小早川茂郎。他是W大學的老校友，曾採訪過超常現象研究會。
在這一過程中，你想出一套計畫，要把瓜生等四人招集到這個宅院裡來，利用‘舊館’中內外的時差來殺掉他們，同時又有確保自已不在現場的證明。你認為現在知道‘舊館’秘密的除自已以外只有四個人。其中一個是變成精神不正常的由季彌，一個是腦子已經糊塗的野之宮老人，還有一個馬淵長平，他也是患了老年痴呆症，見面連話都說不清楚。你定期去極樂寺的‘綠園’探望他，對他的情況了如指掌。剩下一個光江，只要能把她的嘴堵住，此項秘密便不可能為他人所知。
於是，你首先乾的一件事，就是——”
一直低著頭、背對鹿谷的紗世子，這時抬起了頭。然後，彷佛被一根無形的線牽著似的，慢慢將視線移向上方。鹿谷注視著她的表情，點頭說了聲“對！”又接著剛才的半截話說了下去。
“就是把這個塔上的巨型鐘盤的指針卸下來。”
江南抬起眼睛，像是要追趕紗世子的視線似的望著頂端的天井。在微暗中，那四方形的洞張著大嘴，洞內一片漆黑，它對面的機械房傳來齒輪輕輕的轉動聲。此刻這聲音好像突然大了起來，其實，這純粹是一種感覺罷了。
“我去極樂寺‘綠園’走訪馬淵老人回來時，在一家咖啡店偶然聽老闆說起時計宅院的事，他說宅院鐘塔上的大鐘，叫作‘變化無常的鐘’。由於從來都是隨意亂走，所以附近的人才給它取了這麼個名字。我聽後沒太在意，可是後來越想越覺得奇怪。
一般情況下要說鐘不准，多指快幾分鐘或是慢幾分鐘而言。可是這鐘塔上的指針不單單是快慢幾分鐘的問題，而是‘從來都是隨意亂走’。這種語言上的差別說明了什麼問題呢？
回答無疑是很明確的。就是說永遠死後建起的這座塔上的巨型鐘錶。也遵照古峨倫典的意旨，和‘舊館’內一零八隻鐘錶同速運轉計時。所以看上去總是隨意亂走，沒個準頭，也就不足為怪了。為此，你不得不藉口金屬零件已鏽損而將鐘盤上的兩根指針摘了下來。這是去年十一月的事。
那麼倫典在這隻塔鐘上也搞了原來的那種技巧花樣，是為什麼呢？這和他留在棺蓋上的‘沉默的女神’那首詩是有密切關係的。”
接著，鹿谷欲言又止，看了一下手錶。紗世子仍舊塑著天井，直挺挺地站著不動。江南看著她的樣子，心中想，她對“沉默的女神”這首詩中的語言之謎，到底懂得多少呢？
女神被縛於靜默的牢房中，
一九九二年八月五日被處死刑。
時間終結，七色光芒照進聖堂，
喊聲驚天動地，你們靜聽。
那美妙動人的臨終曲調，
沉默女神唯一的一次歌聲。
那是悲傷之曲，祈禱之歌，
同那罪孽深重的野獸屍骨一件，
奉獻於我等墓前以慰我靈！
鹿谷在來這兒的車中，對江南講了自己對這首散文詩的看法。詩中所示“一九九二年八月五日”這個日期，如果永遠還或者的話，將是她二十八歲的生日，並且二十八歲也是她母親時代去世的年齡。
永遠姑娘盼望自己和母親一樣，能在十六歲生日時當上新娘。她長得和母親一模一樣。那麼在這單純的願望實現之後，以她那弱不禁風的身體又能活到幾時呢？她的父親古峨倫典對此又是如何想的呢？
“比如是否可以作這樣的設想，”鹿谷提出一個想法。
倫典把對妻子的深情轉為對女兒的疼愛，所以他可能無視醫生的宣告。她很難活到二十歲，而在心中產生一個幻想，即不僅滿足她十六歲時要和母親一樣的願望，而且還要滿足她十六歲以後也和母親一樣的願望。也就是說讓她像母親那樣也活到二十八歲，然後離開人世。
然而，結果卻是永遠在十年前，連十六歲生日也沒能過完就死去。
倫典當時可能像發瘋似地悲哀、嘆息、憤怒。他肯定會想，本來進展順利，一切如願，永遠定能在他製造的和外界不同的時空中迎來十六歲生日，定能打破當時野之宮泰齊的預言，戰勝病魔，並且她將在同一時空中繼續生活下去，然而……
所以，看來詩中發現的日期並不是從現在算起三年後將到來的真正的“一九九二年八月五日”。它始終是指永遠將在倫典製造的時空中迎接“二十八歲生日”而言。只有這個看法，才更為恰當。因此——
“從一九七四年八月五日‘舊館’內的時間開始算起，歷經十五年，到今天為止恰好是館內時空中的‘一九九二年八月五日’。”
鹿谷得出了上述結論。然後對江南說道：“所以，我才這麼急呀！因為突然打電話，她好像非常慌張。但我絕不能放過今天。如果我的想法正確的話，‘時間終結’很可能是指永遠的誕生時辰中午。那塔上的鐘，正是為對準這個時刻，才不停地走動了九年哪！當然可能多少會有點誤差。我想在這個時刻到來之前，將一些事情作個了結，不知是否來得及！……”
正在這時，你和以招魂師的身分活躍於社會上的寺井光江取得了聯繫，從她那裡得到了一個求之不得的訊息，這就是光江有個在‘混沌’雜誌社編輯部工作的情人叫小早川茂郎。他是W大學的老校友，曾採訪過超常現象研究會。
在這一過程中，你想出一套計畫，要把瓜生等四人招集到這個宅院裡來，利用‘舊館’中內外的時差來殺掉他們，同時又有確保自已不在現場的證明。你認為現在知道‘舊館’秘密的除自已以外只有四個人。其中一個是變成精神不正常的由季彌，一個是腦子已經糊塗的野之宮老人，還有一個馬淵長平，他也是患了老年痴呆症，見面連話都說不清楚。你定期去極樂寺的‘綠園’探望他，對他的情況了如指掌。剩下一個光江，只要能把她的嘴堵住，此項秘密便不可能為他人所知。
於是，你首先乾的一件事，就是——”
一直低著頭、背對鹿谷的紗世子，這時抬起了頭。然後，彷佛被一根無形的線牽著似的，慢慢將視線移向上方。鹿谷注視著她的表情，點頭說了聲“對！”又接著剛才的半截話說了下去。
“就是把這個塔上的巨型鐘盤的指針卸下來。”
江南抬起眼睛，像是要追趕紗世子的視線似的望著頂端的天井。在微暗中，那四方形的洞張著大嘴，洞內一片漆黑，它對面的機械房傳來齒輪輕輕的轉動聲。此刻這聲音好像突然大了起來，其實，這純粹是一種感覺罷了。
“我去極樂寺‘綠園’走訪馬淵老人回來時，在一家咖啡店偶然聽老闆說起時計宅院的事，他說宅院鐘塔上的大鐘，叫作‘變化無常的鐘’。由於從來都是隨意亂走，所以附近的人才給它取了這麼個名字。我聽後沒太在意，可是後來越想越覺得奇怪。
一般情況下要說鐘不准，多指快幾分鐘或是慢幾分鐘而言。可是這鐘塔上的指針不單單是快慢幾分鐘的問題，而是‘從來都是隨意亂走’。這種語言上的差別說明了什麼問題呢？
回答無疑是很明確的。就是說永遠死後建起的這座塔上的巨型鐘錶。也遵照古峨倫典的意旨，和‘舊館’內一零八隻鐘錶同速運轉計時。所以看上去總是隨意亂走，沒個準頭，也就不足為怪了。為此，你不得不藉口金屬零件已鏽損而將鐘盤上的兩根指針摘了下來。這是去年十一月的事。
那麼倫典在這隻塔鐘上也搞了原來的那種技巧花樣，是為什麼呢？這和他留在棺蓋上的‘沉默的女神’那首詩是有密切關係的。”
接著，鹿谷欲言又止，看了一下手錶。紗世子仍舊塑著天井，直挺挺地站著不動。江南看著她的樣子，心中想，她對“沉默的女神”這首詩中的語言之謎，到底懂得多少呢？
女神被縛於靜默的牢房中，
一九九二年八月五日被處死刑。
時間終結，七色光芒照進聖堂，
喊聲驚天動地，你們靜聽。
那美妙動人的臨終曲調，
沉默女神唯一的一次歌聲。
那是悲傷之曲，祈禱之歌，
同那罪孽深重的野獸屍骨一件，
奉獻於我等墓前以慰我靈！
鹿谷在來這兒的車中，對江南講了自己對這首散文詩的看法。詩中所示“一九九二年八月五日”這個日期，如果永遠還或者的話，將是她二十八歲的生日，並且二十八歲也是她母親時代去世的年齡。
永遠姑娘盼望自己和母親一樣，能在十六歲生日時當上新娘。她長得和母親一模一樣。那麼在這單純的願望實現之後，以她那弱不禁風的身體又能活到幾時呢？她的父親古峨倫典對此又是如何想的呢？
“比如是否可以作這樣的設想，”鹿谷提出一個想法。
倫典把對妻子的深情轉為對女兒的疼愛，所以他可能無視醫生的宣告。她很難活到二十歲，而在心中產生一個幻想，即不僅滿足她十六歲時要和母親一樣的願望，而且還要滿足她十六歲以後也和母親一樣的願望。也就是說讓她像母親那樣也活到二十八歲，然後離開人世。
然而，結果卻是永遠在十年前，連十六歲生日也沒能過完就死去。
倫典當時可能像發瘋似地悲哀、嘆息、憤怒。他肯定會想，本來進展順利，一切如願，永遠定能在他製造的和外界不同的時空中迎來十六歲生日，定能打破當時野之宮泰齊的預言，戰勝病魔，並且她將在同一時空中繼續生活下去，然而……
所以，看來詩中發現的日期並不是從現在算起三年後將到來的真正的“一九九二年八月五日”。它始終是指永遠將在倫典製造的時空中迎接“二十八歲生日”而言。只有這個看法，才更為恰當。因此——
“從一九七四年八月五日‘舊館’內的時間開始算起，歷經十五年，到今天為止恰好是館內時空中的‘一九九二年八月五日’。”
鹿谷得出了上述結論。然後對江南說道：“所以，我才這麼急呀！因為突然打電話，她好像非常慌張。但我絕不能放過今天。如果我的想法正確的話，‘時間終結’很可能是指永遠的誕生時辰中午。那塔上的鐘，正是為對準這個時刻，才不停地走動了九年哪！當然可能多少會有點誤差。我想在這個時刻到來之前，將一些事情作個了結，不知是否來得及！……”