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“我是在一周前發現小英……發現我弟弟失蹤的。”
咲良將腦袋埋得更低，以細如蚊蚋的嗓音續道：“起初只當他是與伯父伯母鬧了什麼不愉快，但伯父他們好像一點都不擔心，還說‘這孩子心眼大了，就該吃點苦頭，不用理他’。我覺得情況不太對，怕他出事，就托人找了在報社工作的學姐幫忙，又去找他的老師和同學打聽……”
“唉，小孩子能出什麼事呢？多半就是離家出走鬧著玩吧。要麼是戀愛，要麼是網癮，都是叛逆期常見問題，我在學校里見得多了。”
星島勝插嘴打斷女兒的發言，“來來來，三位警官。這都是之前學生們送我的點心，大家隨便嘗嘗。”
“哎呀，看上去不錯啊。”
大約是頭一次被人叫做“警官”讓她感覺新奇又受用吧，貞德愉快地翹起了唇角。
星島勝端來的茶點確實頗為豐盛，光是和果子就有櫻餅、草餅、栗蒸羊羹以及草莓大福，還有一種點綴著粉色花朵的可愛點心，表面用模具壓出格子紋樣，精緻典雅，看著便令人賞心悅目。
“星島先生，您可別這麼想。小孩子能出的事兒可多了。”
我一邊伸手掰開一個草莓大福，一邊不忘對一般市民進行普法宣傳：“先不說虐待問題，綁架、拐賣兒童，還有侵害幼女，不都是以小孩子作為犯罪目標嗎？所以，我們大人必須時刻保持警惕，保護好自己的孩子……”
“是，是，警官說得對。”
星島勝僵硬地牽動面部肌肉，像個反應遲鈍的學生一樣隨聲附和，“我一定好好照顧咲良。”
“不僅是咲良，還有你的侄兒。”
我意味深長地提醒他道，“如果最後證明他與此案無關，這孩子恐怕還需要你多加關照。無論如何，他已經是個孤兒了。”
“是是是，那是自然……”
也不知是不是我的錯覺，就在星島勝如雞啄米一般連連點頭的間隙，我發現他嘴角隱約浮現起一絲不可捉摸的笑容。
……
“情報比想像中少啊。Master，下一步怎麼辦？直接找那個學生確認星島勝的不在場證明嗎？”
離開星島家之後，岩窟王立刻恢復了往常那副瀟灑自如的口吻，貞德也終於不再因惡寒而“噫”個沒完了。
“慢著。”
我抬起一條手臂攔住他倆，“我覺得咲良有些欲言又止，所以偷偷往她口袋裡揣了張紙條，上面寫著我的郵箱地址……看，有郵件來了。”
“這麼快？？”
貞德立刻興致盎然地湊近前來，“看來她憋了不少話想說啊。”
『To警官小姐：
我是咲良。
對不起，有些話在爸爸面前很難說得出口。
其實，我會背著長輩一個人尋找弟弟，是有原因的。
就在弟弟失蹤前一段時間，我聽說他與伯父起過爭執，原因好像和戀愛有關……當時爸爸對伯父提到，有一個“好地方”可以管教弟弟，讓弟弟變得聽話。爸爸說，櫻川中學有好多頑皮搗蛋、不求上進的學生，都被送去過這裡，回來之後就變了個人，又孝順又懂事，什麼毛病都沒有了。
所以我想，弟弟會不會也被送去這個“好地方”了呢？
我試圖向爸爸打聽，但是爸爸卻大發雷霆，讓我再也不許偷聽大人講話。我沒有辦法，只好偷溜出寄宿學校，找弟弟的老師和同學打聽情況。但除了螢君之外，誰也不願意陪我商量，大家好像都在避諱些什麼……
給螢君添了麻煩，真的非常對不起。
警官小姐，我一直在想，我弟弟會不會遭遇了什麼不測呢？我相信伯父伯母不會害他，但是從小到大，他們一直對弟弟嚴加管教，弟弟每天都過得很辛苦，有時候還會一個人偷偷躲起來哭。如果在大人面前哭的話，伯父就會當著親戚朋友的面大聲責罵他“廢物”、“男子漢是不會哭的”。
我從來沒有聽說過，弟弟會反抗父母的決定。如果真是戀愛的話，他一定非常喜歡那個女孩子吧。我幫不了他，只能將我所知道的一切告訴警官小姐，希望您可以找到我弟弟，將他平安無事地帶回來。
還有，請您也儘可能小心地詢問那個補課的女孩子，不要嚇到她。我想，她應該和我一樣非常恐懼吧。
我是個什麼也沒做到的膽小鬼，對不起。
一切拜託您了。
星島咲良』
……
“……唉。這女孩也一直在道歉呢，和她整天寫檢討書的弟弟一模一樣。”
這封郵件的內容比想像中還要壓抑、陰沉，我讀完只感覺胸悶氣短，不由地撫著胸口長吁出一口氣來。
“不愧是一家人。這位星島老師的教育方式，恐怕也和被害人夫婦一樣值得商榷啊。”
“能讓小孩改過自新的‘好地方’，這是怎麼回事？”
貞德這次似乎當真對辦案工作起了興趣，煞有介事地皺起眉頭：“是那個什麼……叫什麼來著，對了，是指‘教育機構’嗎？”
咲良將腦袋埋得更低，以細如蚊蚋的嗓音續道：“起初只當他是與伯父伯母鬧了什麼不愉快，但伯父他們好像一點都不擔心，還說‘這孩子心眼大了，就該吃點苦頭，不用理他’。我覺得情況不太對，怕他出事，就托人找了在報社工作的學姐幫忙，又去找他的老師和同學打聽……”
“唉，小孩子能出什麼事呢？多半就是離家出走鬧著玩吧。要麼是戀愛，要麼是網癮，都是叛逆期常見問題，我在學校里見得多了。”
星島勝插嘴打斷女兒的發言，“來來來，三位警官。這都是之前學生們送我的點心，大家隨便嘗嘗。”
“哎呀，看上去不錯啊。”
大約是頭一次被人叫做“警官”讓她感覺新奇又受用吧，貞德愉快地翹起了唇角。
星島勝端來的茶點確實頗為豐盛，光是和果子就有櫻餅、草餅、栗蒸羊羹以及草莓大福，還有一種點綴著粉色花朵的可愛點心，表面用模具壓出格子紋樣，精緻典雅，看著便令人賞心悅目。
“星島先生，您可別這麼想。小孩子能出的事兒可多了。”
我一邊伸手掰開一個草莓大福，一邊不忘對一般市民進行普法宣傳：“先不說虐待問題，綁架、拐賣兒童，還有侵害幼女，不都是以小孩子作為犯罪目標嗎？所以，我們大人必須時刻保持警惕，保護好自己的孩子……”
“是，是，警官說得對。”
星島勝僵硬地牽動面部肌肉，像個反應遲鈍的學生一樣隨聲附和，“我一定好好照顧咲良。”
“不僅是咲良，還有你的侄兒。”
我意味深長地提醒他道，“如果最後證明他與此案無關，這孩子恐怕還需要你多加關照。無論如何，他已經是個孤兒了。”
“是是是，那是自然……”
也不知是不是我的錯覺，就在星島勝如雞啄米一般連連點頭的間隙，我發現他嘴角隱約浮現起一絲不可捉摸的笑容。
……
“情報比想像中少啊。Master，下一步怎麼辦？直接找那個學生確認星島勝的不在場證明嗎？”
離開星島家之後，岩窟王立刻恢復了往常那副瀟灑自如的口吻，貞德也終於不再因惡寒而“噫”個沒完了。
“慢著。”
我抬起一條手臂攔住他倆，“我覺得咲良有些欲言又止，所以偷偷往她口袋裡揣了張紙條，上面寫著我的郵箱地址……看，有郵件來了。”
“這麼快？？”
貞德立刻興致盎然地湊近前來，“看來她憋了不少話想說啊。”
『To警官小姐：
我是咲良。
對不起，有些話在爸爸面前很難說得出口。
其實，我會背著長輩一個人尋找弟弟，是有原因的。
就在弟弟失蹤前一段時間，我聽說他與伯父起過爭執，原因好像和戀愛有關……當時爸爸對伯父提到，有一個“好地方”可以管教弟弟，讓弟弟變得聽話。爸爸說，櫻川中學有好多頑皮搗蛋、不求上進的學生，都被送去過這裡，回來之後就變了個人，又孝順又懂事，什麼毛病都沒有了。
所以我想，弟弟會不會也被送去這個“好地方”了呢？
我試圖向爸爸打聽，但是爸爸卻大發雷霆，讓我再也不許偷聽大人講話。我沒有辦法，只好偷溜出寄宿學校，找弟弟的老師和同學打聽情況。但除了螢君之外，誰也不願意陪我商量，大家好像都在避諱些什麼……
給螢君添了麻煩，真的非常對不起。
警官小姐，我一直在想，我弟弟會不會遭遇了什麼不測呢？我相信伯父伯母不會害他，但是從小到大，他們一直對弟弟嚴加管教，弟弟每天都過得很辛苦，有時候還會一個人偷偷躲起來哭。如果在大人面前哭的話，伯父就會當著親戚朋友的面大聲責罵他“廢物”、“男子漢是不會哭的”。
我從來沒有聽說過，弟弟會反抗父母的決定。如果真是戀愛的話，他一定非常喜歡那個女孩子吧。我幫不了他，只能將我所知道的一切告訴警官小姐，希望您可以找到我弟弟，將他平安無事地帶回來。
還有，請您也儘可能小心地詢問那個補課的女孩子，不要嚇到她。我想，她應該和我一樣非常恐懼吧。
我是個什麼也沒做到的膽小鬼，對不起。
一切拜託您了。
星島咲良』
……
“……唉。這女孩也一直在道歉呢，和她整天寫檢討書的弟弟一模一樣。”
這封郵件的內容比想像中還要壓抑、陰沉，我讀完只感覺胸悶氣短，不由地撫著胸口長吁出一口氣來。
“不愧是一家人。這位星島老師的教育方式，恐怕也和被害人夫婦一樣值得商榷啊。”
“能讓小孩改過自新的‘好地方’，這是怎麼回事？”
貞德這次似乎當真對辦案工作起了興趣，煞有介事地皺起眉頭：“是那個什麼……叫什麼來著，對了，是指‘教育機構’嗎？”