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“那樣可算不上是超度。”
事到如今，她依然看不懂他溫和笑容的背後，“我說過，我能做的事情有限，異化到那種程度的怪物也無法拯救。強行讓他們投胎，不過是化成了一草一木，幾度輪迴才有再為人的機會。”
“有能幫上忙的，我就幫了。”他說，“但也有更深的、比較自私的理由。”
“我缺一個繼任者。”
千里：“……哈？”
繼任者？
“你當初想得沒錯，我確實是整日待在神社裡覺得太沉悶了些，即便是作為神，有時候也想體驗下人間的生活。就算不去，這麼多的參拜跟期許你也看到了，我一個人可光顧不過來，這時候就需要有人分擔一下了。”
“這回沒有條件，”他微笑著從石凳上站起身，“全看你自己的意願。就算你不願意，我也會讓你回到你的本丸。”
神明往遠處看了一眼。
“你的朋友要過來，我先走了，你慢慢考慮。”
果然如他所說，三分鐘不到，笠井遙的身影就出現在了小路分叉口。
“走啦宮城！”她遠遠地喊，“該去下個地方了！”
穿出山門，千里和其他人一樣轉身往神社的方向鞠了一躬。
“宮城你不是說不想參拜嗎？”
笠井的男朋友——他們的部長藤野打趣道：“這會兒怎麼跟著一起了？”
“只是想這麼做而已。”千里完全沒被他影響，“不是說要合照嗎，快點啊。”
外校的高瀨幫忙為民俗部的部員拍下了之後要用作宣傳的合照，千里重新接過相機時，打量著上面的女生那張熟悉的臉。
這熟悉並不止是每天在鏡中都會看到的那種熟悉，在她還是堀口千里時，對這張臉也曾有一面之緣。
三年前，她在御水學園的走廊上撞到過笑面青江。
她被神明封去了全部靈力，當然不可能是因為靈感高才感覺得到他的存在，她疑心那更接近於命運。
只不過那時候她以為鬧鬼了。
“宮城，”路上，笠井悄悄湊過來，“去跟高瀨聊一會兒啦，他一直在跟我打聽你哎。”
順著她指的方向，千里果然看見男生在有一眼沒一眼地偷瞄這邊，接觸到她視線後又飛快閃開。方才遞相機的時候也是，自以為沒被發現地在偷看。
“不用了。”
她一口否決。
“啊……”笠井嘆氣，“不要跟我說什麼‘感覺不對’、‘我喜歡的不是這類型’，這理由都快聽你用爛了。”
“我這回也沒打算說這個。”
千里平靜地說。
“我有喜歡的人了。”
“誒——？！”
猛地叫出聲的笠井霎時吸引了其他人的目光，她捂著嘴示意他們別往這邊看，等注意力確實都轉移走後，她壓低了聲音。
“上次可不是聽你這麼說的，”她問，“誰啊？”
“秘密。”
“那好，換個問題，他喜歡你嗎？”
認識宮城以來頭一次，笠井看她臉上出現了遲疑的神色。
“應該……還喜歡我吧。”
應該？還？
——怕不是有故事。
八卦之心熊熊燃起，笠井撓心撓肺地想套更多情報，然而怎麼再旁敲側擊都沒法打探出半個字。
“如果你們在一起了，”最後只能軟磨硬泡，“記得找機會帶來看看啊。”
“應該會吧……到時候再說。”
“來個四人約會不是很有意思嘛！”
“我這邊更喜歡兩個人獨處。”
“誒——”
*
“新的審神者接任……”
螢丸若有所思道：“是說在明天嗎？”
“時之政府是這麼下達的通知，”田裡的雜草除完，藥研抬手擦了把汗，“果然，那邊也會等不及啊。”
“出陣任務不是完成的很好嗎。”
鲶尾抱怨道。
“啊啊，反正都是現成的妖怪，把新來的審神者嚇跑了也怪不到我們頭上吧？”
今劍下意識尋找起某個身影，“青江先生呢？”
這是這幾天他們不約而同達成的共識——討論的時候，哪怕讓長谷部聽到都不要讓笑面青江聽到。
“剛才看好像在書房……”秋田小心道，“應該不會過來？”
他偏偏就過來了。
從新修的樹籬後經過的笑面青江面無表情地想。
但他打算當做沒聽見。
審神者離開後，他們就被告知了神明的計劃。跟需要了卻所有牽掛的審神者不同，他們獲得了更多的希望，那火光只比之前大了一點，因為他們仍不知道審神者什麼時候會回來。
也許今天，也許明天，也許永遠不。
人類一生充滿太多的變數，指不定就會被什麼牽絆住腳步。也許審神者在恢復記憶後會作出不一樣的選擇，他們的等待註定竹籃打水一場空。
但希望再渺茫也是希望，他們選擇相信。
只可惜時之政府不打算再繼續給他們這個相信的機會，兩天前，付喪神們接到了新任審神者會來本丸赴任的消息。
不遠處傳來什麼聲響。
是大門開啟的聲音。
笑面青江眼神微動，駐足在最後這片樹籬後沒再往前走。
他聽見去開門的狐之助的尖叫。
“審神者大人！”這只不知為何從兩天前就開始笑歪了嘴的狐狸喊道，“不是說您明天來嗎，怎麼——”
“明天學校臨時加課。”
陌生的女聲，“所以乾脆提前到今天下午了，嚇到了？”
……語氣有些熟悉，是錯覺嗎。
“是驚喜啊，”狐之助如是聲稱，“我敢打賭他們肯定也這麼覺得！”
他們……？
笑面青江想，是指正在跟鶴丸合謀怎麼給新任審神者來個驚嚇的鲶尾還是那些不知道打著什麼主意的太刀打刀。
“有點緊張啊。”
一聲帶著笑意的嘆息讓他陷入了僵硬。
“該說什麼，‘初次見面’是加還是不加好，感覺加不加都說的過去。”腳步聲愈來愈近，笑面青江只希望那越發熟悉的語氣不是他的錯覺，“果然還是這樣吧，更正式一點，‘初次見面，從今天起，我會就任這座本丸的審神者’——”
她從樹籬的另一角轉過來。
四目相對，完全沒想到對方會出現在這裡的兩人眼中都是不加掩飾的驚訝。
眼神不會騙人，神情不會騙人。
像他當初曾在她手心寫下那兩個字時一樣，千里在唇前豎起食指，示意他先別招來其他人的注意。
事到如今，她依然看不懂他溫和笑容的背後，“我說過，我能做的事情有限，異化到那種程度的怪物也無法拯救。強行讓他們投胎，不過是化成了一草一木，幾度輪迴才有再為人的機會。”
“有能幫上忙的，我就幫了。”他說，“但也有更深的、比較自私的理由。”
“我缺一個繼任者。”
千里：“……哈？”
繼任者？
“你當初想得沒錯，我確實是整日待在神社裡覺得太沉悶了些，即便是作為神，有時候也想體驗下人間的生活。就算不去，這麼多的參拜跟期許你也看到了，我一個人可光顧不過來，這時候就需要有人分擔一下了。”
“這回沒有條件，”他微笑著從石凳上站起身，“全看你自己的意願。就算你不願意，我也會讓你回到你的本丸。”
神明往遠處看了一眼。
“你的朋友要過來，我先走了，你慢慢考慮。”
果然如他所說，三分鐘不到，笠井遙的身影就出現在了小路分叉口。
“走啦宮城！”她遠遠地喊，“該去下個地方了！”
穿出山門，千里和其他人一樣轉身往神社的方向鞠了一躬。
“宮城你不是說不想參拜嗎？”
笠井的男朋友——他們的部長藤野打趣道：“這會兒怎麼跟著一起了？”
“只是想這麼做而已。”千里完全沒被他影響，“不是說要合照嗎，快點啊。”
外校的高瀨幫忙為民俗部的部員拍下了之後要用作宣傳的合照，千里重新接過相機時，打量著上面的女生那張熟悉的臉。
這熟悉並不止是每天在鏡中都會看到的那種熟悉，在她還是堀口千里時，對這張臉也曾有一面之緣。
三年前，她在御水學園的走廊上撞到過笑面青江。
她被神明封去了全部靈力，當然不可能是因為靈感高才感覺得到他的存在，她疑心那更接近於命運。
只不過那時候她以為鬧鬼了。
“宮城，”路上，笠井悄悄湊過來，“去跟高瀨聊一會兒啦，他一直在跟我打聽你哎。”
順著她指的方向，千里果然看見男生在有一眼沒一眼地偷瞄這邊，接觸到她視線後又飛快閃開。方才遞相機的時候也是，自以為沒被發現地在偷看。
“不用了。”
她一口否決。
“啊……”笠井嘆氣，“不要跟我說什麼‘感覺不對’、‘我喜歡的不是這類型’，這理由都快聽你用爛了。”
“我這回也沒打算說這個。”
千里平靜地說。
“我有喜歡的人了。”
“誒——？！”
猛地叫出聲的笠井霎時吸引了其他人的目光，她捂著嘴示意他們別往這邊看，等注意力確實都轉移走後，她壓低了聲音。
“上次可不是聽你這麼說的，”她問，“誰啊？”
“秘密。”
“那好，換個問題，他喜歡你嗎？”
認識宮城以來頭一次，笠井看她臉上出現了遲疑的神色。
“應該……還喜歡我吧。”
應該？還？
——怕不是有故事。
八卦之心熊熊燃起，笠井撓心撓肺地想套更多情報，然而怎麼再旁敲側擊都沒法打探出半個字。
“如果你們在一起了，”最後只能軟磨硬泡，“記得找機會帶來看看啊。”
“應該會吧……到時候再說。”
“來個四人約會不是很有意思嘛！”
“我這邊更喜歡兩個人獨處。”
“誒——”
*
“新的審神者接任……”
螢丸若有所思道：“是說在明天嗎？”
“時之政府是這麼下達的通知，”田裡的雜草除完，藥研抬手擦了把汗，“果然，那邊也會等不及啊。”
“出陣任務不是完成的很好嗎。”
鲶尾抱怨道。
“啊啊，反正都是現成的妖怪，把新來的審神者嚇跑了也怪不到我們頭上吧？”
今劍下意識尋找起某個身影，“青江先生呢？”
這是這幾天他們不約而同達成的共識——討論的時候，哪怕讓長谷部聽到都不要讓笑面青江聽到。
“剛才看好像在書房……”秋田小心道，“應該不會過來？”
他偏偏就過來了。
從新修的樹籬後經過的笑面青江面無表情地想。
但他打算當做沒聽見。
審神者離開後，他們就被告知了神明的計劃。跟需要了卻所有牽掛的審神者不同，他們獲得了更多的希望，那火光只比之前大了一點，因為他們仍不知道審神者什麼時候會回來。
也許今天，也許明天，也許永遠不。
人類一生充滿太多的變數，指不定就會被什麼牽絆住腳步。也許審神者在恢復記憶後會作出不一樣的選擇，他們的等待註定竹籃打水一場空。
但希望再渺茫也是希望，他們選擇相信。
只可惜時之政府不打算再繼續給他們這個相信的機會，兩天前，付喪神們接到了新任審神者會來本丸赴任的消息。
不遠處傳來什麼聲響。
是大門開啟的聲音。
笑面青江眼神微動，駐足在最後這片樹籬後沒再往前走。
他聽見去開門的狐之助的尖叫。
“審神者大人！”這只不知為何從兩天前就開始笑歪了嘴的狐狸喊道，“不是說您明天來嗎，怎麼——”
“明天學校臨時加課。”
陌生的女聲，“所以乾脆提前到今天下午了，嚇到了？”
……語氣有些熟悉，是錯覺嗎。
“是驚喜啊，”狐之助如是聲稱，“我敢打賭他們肯定也這麼覺得！”
他們……？
笑面青江想，是指正在跟鶴丸合謀怎麼給新任審神者來個驚嚇的鲶尾還是那些不知道打著什麼主意的太刀打刀。
“有點緊張啊。”
一聲帶著笑意的嘆息讓他陷入了僵硬。
“該說什麼，‘初次見面’是加還是不加好，感覺加不加都說的過去。”腳步聲愈來愈近，笑面青江只希望那越發熟悉的語氣不是他的錯覺，“果然還是這樣吧，更正式一點，‘初次見面，從今天起，我會就任這座本丸的審神者’——”
她從樹籬的另一角轉過來。
四目相對，完全沒想到對方會出現在這裡的兩人眼中都是不加掩飾的驚訝。
眼神不會騙人，神情不會騙人。
像他當初曾在她手心寫下那兩個字時一樣，千里在唇前豎起食指，示意他先別招來其他人的注意。