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  莎拉娜,我先走一步了。

  木葉十二忍的子女們大多要繼承父輩的傳承。而宇智波莎拉娜的夢想則是成為火影。作為三忍中兩位結合的女兒,她繼承了父母雙方的忍道,加之自幼便纏著七代目火影,可謂集三忍之大成者。目前身為上忍,可能是木葉最強的忍者之一。

  可是七代目火影大人尚健在,他後面還排著猿飛木葉丸。木葉丸還是莎拉娜的老師,實力不遜於她,論經驗可比莎拉娜豐富多了。不知她的夢想何年才能實現。難怪她那樣盯著他,燃燒著戰意。

  “期待你來到我身邊的那一天。”鹿生默默在心中念道。

  鹿生正式成為奈良一族族長,也順手把鹿丸從火影首輔的位置上擠了下去。帶著銳意風發的氣場,向世人宣告屬於他的時代開始了,木葉從今,加持的便是他奈良鹿生的智慧了。只是這世界上最了解鹿丸的人目前是鹿生,路人並不能理解鹿生這番行動實乃報恩,卻將其解讀為鹿生叫鹿丸養老去吧。

  鹿丸從他住居了四十三年的老宅里搬了出去,住在了吉乃曾經住過的小屋裡。像是不放心鹿生似的,又密切關注了鹿生好幾個月,直到新豬鹿蝶三人中年紀最小的亥陣也加冠成年,繼承井野的族長身份。

  然後,鹿丸從木葉消失了蹤跡。

  後來,陸續有人向鹿生打聽鹿丸的去向,他說他不知道。但其實他知道的。這也是鹿生報恩的一部分,儘管他能做得不多,但他要幫助鹿丸實現他的夢想。

  作者有話要說:  歡迎捉蟲。

  ☆、第 11 章

  鹿丸不敢相信時間竟然真的走到了可以允許他再次啟程的時刻。從多年前那個分別開始,他苦苦等待的便是將奈良之名妥善交付於他人的瞬間。他不曾後悔自己的選擇,堅信這是最為正確的道路。可二十年還是漫長得超乎想像,而支持他走完這一路的,唯有那個金髮的身影。他時時刻刻清楚地知曉,那人所背負的重量更甚於他。

  家族對他的期待無非是能夠帶領一族前進的可靠族長,而木葉更是只需要值得信賴的幕僚,在這風雲變幻的世界,守住木葉的利益。都不是非他不可,卻是他當仁不讓的責任。在他的輔佐下,本不擅長政事的鳴人也蛻變為成熟穩重的火影。於是鹿丸也完成了少年時對鳴人的承諾。

  縱然木葉自建村伊始便飽受戰爭摧折,可終究均成為了勝利的一方,村子切實在一代代人的努力下,不斷繁榮。沒有哪個人對於成熟的忍者村木葉來說,是不可或缺的。而砂隱不一樣,它曾在三戰之後一度走向凋零。二十多年前,那個村子看似繁榮,實際上卻千瘡百孔,殘敗的忍村結構無以承受任何人才的流失。她的人生與她故鄉的興衰糾纏在一起,她無法抽身而去。相較之下,雖然空間狹小了些,他仍可在他人的期待與自己的理想之間騰轉挪移,尋求矛盾的雙方和睦相處之道。而她沒有,村子的期待與她個人的願望激烈地衝突,水火不容,她選擇了一邊,便意味著放棄另一邊。她沒有妥協的餘地。

  所以,如果他們之間還存在一絲一毫的可能,那個可能性就在他的一念之間。那年的分別於他也是另一個序章,可是於她,恐怕就是真的結束了。只是,他並非富於技巧的敘事者,一個序章,囉囉嗦嗦地講了二十年。他也曾被望不見盡頭的無力感淹沒,生活如頑劣的孩童,屢屢天真無邪地丟給他炸彈似的難題,叫他全力投入。他彎下身去,低著頭,做出服從的姿態,只緣拆彈失敗的後果是他無法承受的。他跌入一片黑暗之中,憑慣性前進,而鹿生是意料之外的慰藉。

  如果這世界上有另一個鹿丸,所繼承的家業是寫作的話,那麼那個鹿丸斷然窮困潦倒,饑寒交迫吧。他是真的詞窮,不知除了“好孩子”,要怎樣描述他的孩子。只是在心中念起他的名字,便有融融暖意,縈繞心間。他不能與他希冀共度一生的人組建家庭,於是也不再期待子女的存在。他需要的,只是一個繼承人。至於這個繼承人是誰,叫什麼,是什麼樣的人,與他之間是怎樣的關係,在他最初的構想里,都是不存在的。沒有必要說什麼漂亮話,鹿生最初只是他實現夢想的棋子,一個道具。

  但當鹿生第一次用憧憬、嚮往、敬佩、愛戴的目光望向他時,他看見一雙澄澈透亮的眼睛。宛如一汪清涼的山泉,濯洗去他被淤泥侵染的軀體。那是很容易懂的孩子,鹿生想成為像他一樣的人。一瞬間他的心臟被不知名的情感攫住,他無法拒絕為了鹿生成為更好的人。

  成為一位合格族長並不需要出眾的才華,鹿丸對鹿生的期待也不過是健康成長,到了二十歲,接手他的位置。只是那個孩子總是超越他的期待。仔細想想,這些年來,他教會鹿生最多的,可能是圍棋,而奈良一族關於影子的秘術恐怕也只能排在第二。而其他的,往往無需言明,他有時甚至不覺自己曾留下什麼暗示,鹿生便早早洞悉他的需求,自行分擔他的煩憂。

  鹿生念書的時候,他覺得鹿生只要能好好去上學而不是上樹掏鳥下河摸魚就可以了,結果鹿生是班裡的優等生,一路領先到畢業,還承擔了絕大部分的家務,幾乎令他在這方面從合格的成年人退化為還需依賴父母的少年。他本打算打算在鹿生十幾歲時指導他關於謀略的事,可鹿生的風格形成出現得比他期待的更早,對政治和戰略,在那之後便無師自通,並不需要他多言一二。更何況鹿生有圍棋的才能,在他未曾注意的某個時刻自學成才了也說不定。到了鹿生二十歲,他只期待一個順利的族長交接,不想鹿生卻主動接手了他在木葉的全部責任。鹿生拿走了他二十餘年全身的負重,輕鬆一身,反倒使他不知所措。

  雖然對他來說,這自然是最好的結果,可是他不需要鹿生做到這樣的程度。鹿生已經是能夠和他平起平坐的大人了,可是他還沒來得及習慣這樣的改變。他本來可以在鹿生加冠的那天便啟程離開,可是忽然他做不到了。於是鹿丸順著心意留在木葉,在熬過清閒無聊的最初幾日,他買來一副簡易的將棋,與自己對弈,打發時間。期待中的閒敲棋子落燈花了無蹤跡,鹿丸反而被奇異的焦慮籠罩,並非沉重的情緒壓得他透不過氣,卻又如影隨形,無處不在,攪得他心神不寧。他搬出藤椅在屋頂看雲,將頭腦放空,從遙遠的童年起,這就是他最好的放鬆。在他起身回屋的時刻,視線下移,他看見了火影大樓,仿佛那裡有怪事發生,他盯著那裡,視線不能移。良久,鹿丸什麼也沒有發現,那裡與往日無異。醒悟旋即而至,毫無徵兆。他沒用了,木葉不再需要奈良鹿丸了,而他竟然不能接受這個事實。

  鹿丸不禁自嘲,最美不過求不得,當真不假。他居然真的懷念過去為木葉而忙的生活。鹿丸平靜地接受了事實,坦然地再次關切起鹿生、奈良和木葉的大小事。就這樣幾個月後,待到亥陣也加冠成年,鹿丸在木葉再無牽掛。

  求不得的事情還有一件,他為此謀劃、努力、等待了那麼多年,豈能半途而廢。

  啟程,目標風之國,砂隱。

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