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鎮定下來的她看著自己沒過小貓的手，回味著之前的觸感，像是第一次吃雪糕時那樣，後知後覺才品出那份冰冷之下的香甜。
——她還想再觸摸更多。
葵子喜歡貓。這種名為喜歡的情緒在第一次撫摸，第一次抱起，第一次餵食後不斷加深著。
她喜歡這種叫聲軟軟，皮毛溫暖，活著的小生物……很喜歡很喜歡，喜歡的都不想放手了。
但這是不被允許的。
在被母親察覺前，百合子拖住了其他人的視線。而藤田管家則趁著大小姐努力製造出的間隙將小貓扔出了門外。
葵子想追出去，但卻被百合子拉住了手腕。
百合子有些為難的眼神中少有的摻雜了嚴肅和強硬。
——難得的和母親的面容隱隱重合了。
葵子一時被鎮住了。她低下頭，將自己對於大人們來說過於任性和負擔的意志想法壓在了心底。
葵子不是沒有想過自己悄悄地去把小貓撿回來，即像是姐姐那樣偶爾勇敢一次。
但是藤田管家把大門鎖上了，而葵子並沒有大門的鑰匙。
處理完一切的藤田管家悄悄從口袋中掏出了一塊巧克力給葵子。那時葵子最喜歡的一種，平日裡要把事情做的很好很好才可以得到。
但葵子完全開心不起來，巧克力的香甜氣息並沒有和平時一樣溫暖她的心，甚至令那變得更冷了。
葵子被姐姐牽引著在一片其樂融融中和家人共進著晚餐，卻怎麼也沒能將心頭那抹失落和傷心壓下去。
若要平時，但凡遇到疑惑或需要開解，葵子都會去詢問百合子該怎麼辦。可這一次，葵子卻不想詢問姐姐了。
她或許是在鬧彆扭吧，但她同時也不希望將這份彆扭和埋怨傳達給姐姐。
——除了姐姐，她還能找誰呢？
晚飯的後半段，葵子一直在思考這個問題。這個問題占據了大部分心神，到讓她一時忘記了悲傷。
在晚飯結束後，葵子一個人悄悄去了庭院。
因為真島的好脾氣和縱容，不請自來的冒昧打擾葵子做過很多次，多到僅憑敲門聲就可以被真島辨識出來。
雖然在晚上見到葵子有些驚訝，真島卻還是和往常無異的將她迎了進去。
手邊很快被奉上了香甜的奶茶，熱騰騰霧氣氤氳了葵子的視線。
她一開始並不知道該如何說起。但神奇的，看著真島的臉，她竟然能一點點的說出來。
“這樣啊……難怪藤田先生今天早早的就把大門關了起來呢。”
真島若有所思著摩挲著茶杯。
“吶，小小姐，可都告知在下貓咪的毛色和一些矚目的特徵嗎？”
“是橘色和黑色的……”
雖然不知道真島想要做什麼，但葵子還是老老實實回答著對方的疑問。
“一隻耳朵是橘色，一隻耳朵是黑色，臉是白色的，鼻子是粉色的……”
“啊，我知道了~那我這就去找找看哦，小小姐。”
真島語氣輕鬆的離開了椅子向門外走去。他動作並不算突然，卻讓葵子完全反應不過來。
“我之前經過大門的時候還聽了撓門的聲音，或許沒走遠哦。”
因為在這個家已經工作了不算短的日子，真島其實已經算是這個家的老傭人了，為人是經多方認證的為老實可靠。加之真島幾乎每個月都會請假回老家一段時間，為了方便往返，他被允許配有野宮家大門的鑰匙。
葵子完全沒有料到這種發展。她僅僅以為能從對方口中聽到哪怕是違心的附和就已經是最大程度上的縱容了。
她呆呆的看著真島向外走去，連將叫住他都忘記了。等回過神來的時候，安靜的房間裡只剩下了自己一個人。
夜風從窗邊呼呼刮過，葵子將手指相扣起又分開。她看著房間唯一的門，不安又期待。
怎麼還沒回來呢？
真島是不是迷路了？
葵子朝著窗外看去。雖然沿路設了不少石燈籠，但夜晚的庭院無疑是可怕的。灌木的影子像是扭曲的鬼影，讓葵子輕易就聯想到了那些嚇唬小孩子的午夜怪談。
若要平時，葵子是不會選擇在晚上無人陪伴的時候來庭院的。但因為心中藏著事，從庭院來傭人房的那段小路上也沒顧得上害怕……可現在，在這雖然明亮卻空無一人的和室里，葵子後終於知後覺的感到了害怕。
而許久未歸的真島更是漸漸加深著這種害怕。
真島……真島去哪裡了呢？
會不會被壞人抓走了，或者被女鬼吃掉了……
或者像以前的一位老婆婆一樣，不小心被路上的石子絆倒磕暈了腦袋，被夜風吹的冰冰涼了才會在第二天早上被人發現？
“找貓咪”雖然不是葵子主動提出的，但她確實導致了這一切。在感到惶恐不安的同時，葵子感到了後悔和自責。
就在她快要坐不住的時候，房間的門被人打開了。葵子忍不住跳下了椅子跑了過去。
儘管被葵子少有的熱情弄得愣了愣，但真島很快就找到了合理的解釋。
他好笑的將攏在袖子裡的，一隻手就可以托住的小貓送到了葵子的面前。
“嘛，看來小小姐真的很喜歡這隻貓呢。要是我沒找到的話，豈不是會讓小小姐失望了……”
“所以我找到了哦。”
葵子小心翼翼的從他手上接過小貓，觸碰到了對方因為夜風而變得冰涼的手掌。
那份冰涼就像是桶迎面而下的冷水，讓幾乎因為這份驚喜而被驅散了恐懼不安的葵子忽然一個激靈。
葵子一手抱著小貓，一手艱難的從口袋裡掏出了巧克力。
幾乎沒有什麼猶豫的就把這塊最喜歡的糖果送給了園藝師。
“這個給你！”
巧克力可以溫暖人的身體。而在“能令對方溫暖”和“最喜歡的零食”間，葵子並不需要太多考慮就能做好選擇。
“謝謝小小姐。”
儘管並不怎麼喜歡甜食，但真島並沒有拒絕葵子的巧克力。
他將它收下，並將葵子此刻的行為當做了一種小姐對僕人的賞賜。
將複雜的人情變作簡單買賣，銀貨兩訖無疑是一種聰明的做法。他們之間的關係本就應該如此。
不為人情所困，不為感情所累，這無疑是真島所希望的發展。他不希望與這個家的任何一人產生聯繫和羈絆。
——他不希望，自己對即將在日後手刃的仇人產生什麼猶豫和遲疑。
真島無疑有認真反思過他的變化和他遲遲未能施行復仇的原因。他無法接受又無法抗拒和小姐們的日益親近，那份矛盾令他痛苦萬分。但若能將這份關係理解為利益與買賣，真島便可欣然接受。
他為自己找出了一條貌似可行的出口，並拒絕去看清那並非不知的虛幻——
“小貓要留下的話唯一的辦法就是悄悄養在我這邊了，不能讓除我們之外任何人知道。”