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葵子看著真島朝她這邊走近。他走的又快又穩，衣擺幾乎擦過她的髮絲，卻錯過了她。
他沒有抓住她，而是抓住了藏在她身後樹旁的一位傭人。
——好好玩！
葵子玩的開心極了。可惜後來真島沒再做過“鬼”，這讓她稍微有點遺憾。
姐妹倆在晚飯前一小時結束了遊戲並一起洗了個澡，之後一家人坐在一起吃了頓晚飯。
晚飯過後，百合子將葵子叫到了自己的臥室。
“葵子，姐姐明天就要去女子學校上學了。”
“……嗯。”
葵子點點頭。這件事很早以前就說過了。她一直都記得姐姐開學的日期。這也是母親今天能對她們上躥下跳睜一隻眼閉一隻眼的主要原因。
但即便早有心理準備，被姐姐告知的這一刻還是讓葵子忍不住心情低落。
——再也沒有人能一直陪她玩了。
葵子的低落的樣子讓百合子一陣心疼。她把妹妹抱在了懷裡，摸了摸她細而柔軟的頭髮。
能去女校上學百合子自然是開心的，但妹妹葵子卻讓她無法放心。
她的妹妹啊，性格柔弱又不知道開口，沒她帶著活動不知道會安靜成什麼樣……
百合子不指望女傭們能看顧好葵子，硬是去要求的話，她們大概只能葵子拘束在宅邸里好“無微不至”的照顧了。而那不是百合子所希望的。
庭院是最好的也是唯一的去處。但百合子不能讓身兼重任的藤田管家去時刻看顧。思來想去也只有經常在庭院駐守的真島是最佳人選。
真島那邊百合子白日的是時候已經交代過了，但妹妹這邊也得再叮囑一遍。
“姐姐不在家的時候，葵子就和真島待在一起。他會陪你玩的。”
“葵子能做到嗎。”
葵子看著姐姐。點了點頭。
她對姐姐有種近乎於盲目的信賴，姐姐做的決定往往就是她的決定。
而園藝師真島……葵子並不討厭。
她回憶著遊戲時對方溫暖寬大的手和總是帶著笑意的眸子。屢屢影響她判斷的“熟悉”從他的皮膚滲出虛浮在衣衫的表面，淺淡像是花一樣香甜——
——就和姐姐此刻懷中令人安心的氣息一模一樣。
☆、草地上
自從百合子去了學校後，庭院裡一下子冷清了起來。
真島這天上午都沒看見葵子。這讓他不禁皺了皺眉頭。
雖然確定了小小姐是真傻且對他造成不了什麼威脅，但餘光仍會下意識的尋找著小小的影子
為百合子所託固然是一部分原因，但主要原因還是他這幾日早已習慣留意她的去向。
真島問了下小小姐身旁的女傭，她們只能說出小小姐早上往哪個方向去了。
“不用那麼緊張啦，真島。”
女傭們對此並不在意，因為平日裡就是如此。葵子在庭院裡玩耍到處跑是正常的事，到了用飯的時間就會自己回來，根本無需擔心。
但她們似乎都忘記了，那個時候的葵子身邊是有百合子陪伴看護的。
真島沒再和女傭們聊下去，因為她們漸漸把關注點放在了他的身上。有幾個年輕的女傭變得害羞了起來。
在禮貌而委婉的表示自己要回去工作後。真島微微繞了下路，往女傭們提到的方向走去。
雖說百合子只是拜託他在視線可及處照料一下，但畢竟他的工作範圍是整個庭院。作為盡職盡責的園藝師，不去找找看是不行的。
葵子畢竟是個會跑會動的小孩子，早就不在女傭先前指出的方向。真島在周圍走了一圈並沒有發現葵子的蹤跡。於是又自動擴大了搜尋的範圍。
真島順著小姐們平日玩耍的地點逐一找起。最後在花圃旁的樹蔭下找到了坐著的葵子。
那時候，葵子正拿著什麼低著頭坐在草地上。陽光透過樹葉的縫隙斑駁的落在了她的身上，長長的睫毛在雪糯可愛的小臉上投下了一片淺淡的陰影。
聽見真島撥開枝葉的動靜，她抬起頭望了過來。那一瞬間的四目相對讓真島的腳步有些停滯。
——那雙清澈明亮的眼睛很難讓人想像這是一個心智停滯的孩子。
見真島望著自己，葵子下意識將手中的東西藏在了身後。
這種略顯防備動作並不是針對真島才有的——對於家人以外的大部分傭人葵子都是這種反應。這也是負責看護葵子的女傭總不是那麼盡心的原因之一。
想起姐姐交代過的要和真島好好相處，葵子有些不安的打量著真島的神色。
她覺得她可能已經犯錯了。
“小小姐在這裡做什麼呀。”
像是沒有注意到葵子的小動作，真島笑眯眯的問著，聲音關切而溫和。
“您一個人在這裡不要緊嗎？”
葵子沒有留意真島在問什麼，她一直注視著真島。而直至目前為止，對方都並沒有流露出和女傭一樣的神情。這讓葵子鬆了一口氣的同時感到了迷惑。
女孩的表情懵懂極了，卻仍是令人心軟的可愛。
上天是公平的。這一刻的真島不得不承認這一點。
被賦予了太多的美好，就勢必要被收回些什麼。
小小姐葵子的心智出了問題最初是被在這個家任教了兩年的家庭教師發現的。在此之前葵子一直因為聰慧而備受家庭教師的喜愛。而在那之後野宮家辭退了家庭教師，陸續另請了數位口風嚴謹的私人醫生。
私人醫生們接連表示對此無能為力。堅持最久的那位也從最初的頻繁地搜羅新型治療方法變成了現如今的定期的健康檢查。
當初資料到手的時候，真島暢快大笑著他們的惡果報應。但當真正被這雙眼睛注視著的時候他卻沒了早先讓他血流加速的快意。
他竟然有些惋惜。
常規的對話模式顯然無法和葵子良好溝通，於是真島做出了改變。
他走進了葵子，蹲下身，將手放在了她的面前。
攤開的掌心上里，躺著一顆星星一樣的金平糖。
真島見過藤田管家用糖果哄小姐們的樣子，而現在他有樣學樣的活用到了葵子的身上。
對付小孩子果然還是糖果最有用。雖然一開始葵子表現的有些踟躕。但在真島的耐心與等待下。終於慢慢的蹭了過來，接過了糖果。
葵子從小就被教育不能在做客外的其他場合隨便接受別人的東西，尤其是可以入嘴的食物。但真島和被稱為別人的傭人並不一樣。
而糖果則是一個引子，或者說一把可以讓她邁出這步的梯子。就像是場儀式一樣，當糖果在舌尖甜絲絲化開的那刻，葵子無聲的承認了這個朋友。
從這一刻起，她將會把他視作能和姐姐一樣敞開心扉的人。
「嘁，真是好勾搭的小孩子」
察覺到了葵子的態度變化，真島習慣性的率先在心底嘲弄一番。
「又傻又好騙，就連馴化為棋子都是在浪費時間。」